Крас повернулся к ней с лукавой ухмылкой.

— Потому что сегодня мы не просто идём в город, а отмечаем. Офицерское звание, премия, неделя увольнительной… И я не собираюсь проводить этот вечер в твоей уютной, но обыденной квартире. Мы возьмём люкс с видом на всю Таргу, закажем самое дорогое вино, которое они найдут в погребе, а потом… — Он наклонился к её уху и прошептал что-то, от чего Маса покраснела до кончиков ушей.

— … Чёрт возьми, — простонала она, закрывая лицо руками. — Ладно, я бронирую. Но если я умру от истощения, виноват будешь ты.

— Принимаю ответственность, — засмеялся Крас, ловя брошенную в него подушку.

— Лапочка, я собираюсь устроить такой загул, — протянул Крас, игриво щёлкая пряжкой ремня, — что твои хоромы после этого придётся выставлять в музее современного искусства под названием «Последствия урагана». Или ты готова оплачивать ремонт из моего кошелька?

Маса замерла, мысленно прикидывая ущерб. Её квартира и правда была обставлена с любовью — антикварный комод прабабушки, диван из натуральной кожи, тот самый ковёр…

— Вот именно, — усмехнулся Крас, ловя её колебания. — Как минимум половину гостиничных стульев и столов мы разберём на запчасти, проверяя их на прочность в… мм… экстремальных условиях эксплуатации, ну ты понимаешь о чём я.

Девушка резко прикусила губу, а Крас с профессиональным интересом отметил знакомую реакцию — расширенные зрачки, учащённый пульс, та самая предательская влажность в промежности. Крас знал, как завести старшего лейтенанта, и сейчас он заметил, что девушка возбудилась. Герой мастерски вторгся в её энергокаркас и мягко, но настойчиво «приглушил» возбуждение, как опытный пожарный тушит начинающийся пожар, утихомирив сакральное лоно красотки. Честно говоря, последние дни напоминали марафон сексуальных экспериментов, и сейчас герой куда больше мечтал о прогулке среди футуристических шпилей Тарга, чем об очередном раунде постельных баталий.

Ровно через час, как и обещала М. У. Л. И., Крас получил новую форму. Он скептически оглядел себя в зеркале — мундир младшего лейтенанта отличался от рядового лишь плотной тканью да одинокой чёрной полоской на груди. «Вот и вся разница после пяти тысяч вопросов», — мысленно усмехнулся он. Система званий на Нове была лаконичной: каждая ступень младшего офицерского состава отмечалась дополнительными полосами у сердца. Начиная с капитана — одна широкая, майор — две. А вот высшие чины щеголяли в кожаных мундирах, как тот, что носил Варг — блестящий, как его карьера, и такой же непробиваемый.

«Хотя кто знает, — подумал Крас, поправляя воротник, — может, когда-нибудь и мне доведётся примерить кожаную униформу. Но сегодня — только Тарга, только хардкор.» Он бросил последний взгляд на Масу, уже готовую к выходу, и едва сдержал ухмылку. Гостиница ждёт.

Быстро переодевшись в тесном санузле склада вещевого обеспечения, Крас направился в медчасть, где Маса договаривалась о замене на ночную смену. Форму он надел по-старинке — сначала закинул в котомку и подогнал по фигуре с помощью энергии. Несмотря на передовые технологии Новы, военное обмундирование здесь по-прежнему шили по усреднённым лекалам. Новый китель местами болтался, а брюки неприятно натирали в паху. Однако герой был счастлив — впервые в жизни он получил настоящее офицерское звание, пусть и в чужом мире, и с радостью потратил немного сил на идеальную подгонку формы.

Забрав Масу из медпункта, пара направилась к КПП. Как действующему офицеру, Красу отдали честь часовые, вежливо пожелав хорошего вечера. По их лицам было ясно: они зеленеют от зависти к выскочке, который так стремительно взлетел по карьерной лестнице и увёл самую желанную девушку гарнизона.

За воротами Краса ждал ошеломляющий вид. Если из-за забора небоскрёбы Тарги напоминали серые картонные декорации, то вблизи они вздымались в ночное небо, как кристаллы гигантского органа. Прожекторы, вмурованные в основания зданий, выхватывали из темноты фантасмагорические детали: здесь мерцала мозаика из цветного стекла, там переливался жидким металлом ажурный балкон, а выше, на тридцатых этажах, в чёрной пустоте окон вдруг вспыхивали золотые огоньки — будто город подмигивал своим новым гостям. Воздух пахл озонированной пылью и чем-то сладковатым — то ли уличной едой, то ли женскими духами из проходящей мимо толпы.

— Любимый, что рот раскрыл, словно приведение увидел? — фыркнула Маса, игриво щёлкая пальцами перед лицом Краса. — И не стоит так задирать голову — прямо как провинциал впервые в столице! — она нежно поправила его подбородок. — Это всего лишь жилые комплексы для служащих нашего гарнизона. Настоящие архитектурные чудеса начинаются ближе к центру. Кстати, твой «скромный» пентахус в «Тарга-Лит» уже ждёт нас… — она сделала драматическую паузу, — за скромные десять тысяч юнитов. Ну как, приятно осознавать, что ты только что потратил почти месячное жалование младшего лейтенанта на одну ночь?

Крас расхохотался, обнимая её за талию: — Радость моя, это только начало! Думаю, мы легко умножим эту сумму на десять… а то и на сто! — Его глаза блестели азартом. — Вперёд, в это «злосчастное» место! И пока едем, закажи… нет, не просто бутылку дорогого алкоголя — целую коллекцию! И столик в ресторане — хочу понаблюдать за местной элитой.

— Дорогой, — вздохнула Маса, — не обольщайся. Тарга — не столица, и вряд ли мы увидим кого-то действительно важного…

— Не разрушай мои грёзы! — Крас театрально прижал руку к груди. — Сегодня каждый встречный для меня — знаменитость! Да звёзды стали ближе, хоть их и не видно за этим чёртовым куполом! Кстати, мы едем на лимузине? С шампанским и тонированными стёклами?