— Мёрфи, я же тебе говорила, что на Нове одноразовый механический секс ничего не значит, — раздался в его голове спокойный голос М. У. Л. И. — Теперь это подтвердили обе твои девушки. Добро пожаловать в местные нравы.

«С чего это ты Киту записала в мои девушки? — мысленно фыркнул Крас. — По-моему, она ясно дала понять, что это была разовая акция, и строить иллюзии не стоит. Вот скажи, что со мной не так? Теперь я хочу эту дерзкую девочку вдвое сильнее! Всё моё нутро кричит, что Маса и Кита — полные противоположности, но для меня они как инь и янь — две половинки одного целого, и я хочу обладать обеими!»

— Именно поэтому я и сказала — «обе твои девушки», — невозмутимо парировала М. У. Л. И. — Зная твоё упрямство и талант создавать себе проблемы, не сомневаюсь: ты заполучишь обеих и каким-то немыслимым образом выкрутишься из этой ситуации. Но учти: на Нове двоежёнство законодательно запрещено. Элитные кланы, особенно такие как Кири-Да, строго блюдут чистоту крови и брачных союзов. В их род тебя, скорее всего, не пустят даже на порог. А вот с дочерью полковника шансы есть — её отец твой покровитель, и, думаю, ты сможешь найти к нему… нестандартные подходы. Если, конечно, он заранее не прибьёт тебя к ближайшей пальме. Ну, и скорее всего тебе придётся отрастить новый член.

«Муль, ты ничего не путаешь? — мысленно фыркнул Крас. — Я скоро свалю с этой планеты, а ты мне про семьи и кланы заводишь. Не до жиру, быть бы живу!»

— А ты уверен в этом? — парировала М. У. Л. И. с лёгкой иронией. — По моим наблюдениям, ты ни на йоту не приблизился к отбытию с Новы. Нам даже до сих пор неизвестно, в чём заключается твоё истинное задание. Вед ограничился лишь туманным советом «найти таинственного активатора». Так что наша миссия здесь может запросто растянуться на годы, если не на десятилетия. Привыкай к местному колориту.

«Вот умеешь ты настроение испортить с утра пораньше, — вздохнул герой. — Но, чёрт возьми, в твоих словах есть неприятная логика. Ладно, о глобальном подумаем потом. Ты заметила, что мой навык поглощения энергии из окружающей среды стал работать втрое эффективнее? Видимо, близость к тому самому источнику даёт свои плоды. Но этого всё равно критически мало! Слушай, может, подскажешь, как можно незаметно смыться из лагеря на разведку?»

— Ответ отрицательный, — безразлично констатировала М. У. Л. И. — По моим данным, в лагере развёрнута многоуровневая система сканирования. Взломать её у меня не получится, а попытка её отключения будет равносильна самоубийству. Капитан Огетс, я уверена, с огромным удовольствием исполнит казнь лично, без лишних свидетелей.

«Точно, Огетс! — в голове Краса внезапно щёлкнуло. — Думаю, с ним и нужно решать этот вопрос. А что такой тип, как он, уважает больше всего? Правильно — грубую силу и наглость! Похоже, пора надрать задницу кэпу и запаразитить этого касатика по полной программе».

— Мёрфи, мне категорически не нравится эта идея, — в голосе виртуальной помощницы впервые прозвучали нотки тревоги. — Моя аналитика показывает, что ты замахнулся на кусок, который не сможешь проглотить. Стоит присмотреться к капитану повнимательнее. Его параметры выходят далеко за рамки стандартных.

«Не дрейф, салага, прорвёмся! — мысленно отмахнулся Крас, чувствуя прилив азарта. — Где только наша не пропадала! Главное — врезать так, чтобы он проникся уважением, а не разнёс меня в клочья. Ну, или чтобы клочья были не слишком мелкими».

После пробежки, которую Крас без особого труда завершил первым, чувствуя себя бодрым, как будто и не бежал вовсе, он направился к капитану Огетсу с решительным видом.

— Господин капитан, разрешите обратиться наедине? — коротко спросил он, стараясь звучать уважительно.

— Все личные просьбы и разговоры не по учёбе, — отрезал Огетс, не глядя на него, — принимаются строго в свободное от занятий время. А именно — за два часа до отбоя. Если, конечно, к тому моменту у тебя ещё останутся силы на разговоры.

С этими словами командир развернулся и направился навстречу остальным членам отряда, которые только-только начали появляться на плацу, едва переставляя ноги. Вскоре донёсся его раскатистый голос, полный сарказма: «Что, мажорики, запыхались? На диване лежать — это не по джунглям бегать!»

Вспомнились Красу его студенческие годы, а именно — сборы от военной кафедры на базе одного артиллерийского училища. Тогда тоже всё начиналось с подобной муштры. Проводя мысленные параллели, он с лёгкой ностальгией отметил, что распорядок дня здесь был выдержан в том же духе: изматывающая физическая подготовка, сменялась скучной, но необходимой теорией, затем следовала полевая практика по отлову одичалых, где инструкторы с непроницаемыми лицами объясняли, как не стать добычей, и, наконец, долгожданные стрельбы на специально оборудованном полигоне. Всё как тогда, только противники посерьёзнее, да и ставки куда выше.