— Ты никогда не хотела его, Моника.

Папа хватает маму за волосы, сжимая их в кулаке, как девочек, которые носят хвостики. Я вижу, как мама закрывает глаза, а её горло обнажается передо мной; кажется, маме больно.

— Она никогда не любила тебя, Аарон. Твоя мать – шлюха. Изменяющая шлюха. – Он толкает её голову на стол, и она шире раздвигает ноги. Не закрывай глаза, Аарон, иначе папа снова разозлится. — Я дал ей выбор. Уйти с тобой или взять деньги и оставить нас одних. И знаешь, что она выбрала? Скажи ему, Моника.

У меня потеют руки, пересыхает в горле, живот сводит судорогой. О чём папа говорит?

— Деньги. Прости, Аарон. Я просто не могу. Прости меня… – мама начинает рыдать, на её глазах выступают слёзы, а папа закрывает ей рот рукой.

Оставляет меня? Но мама любит меня!

Папа расстёгивает штаны и снова хватает маму за волосы. Мне страшно. Я делаю шаг вперёд к маме, мне не нравится то, что делает папа. У него злое выражение лица, и это меня пугает. Но папа указывает на меня пальцем, приказывая не подходить вперёд.

— Она выбрала деньги, а не тебя. Она шлюха, и сегодня с ней будут обращаться как со шлюхой в обмен на деньги.

У меня начинает дрожать нижняя губа, а на глаза наворачиваются слёзы. Отец жесток, а мама меня не любит.

Я закрываю глаза, думая, что всё это – кошмар.

Дыши, Аарон. Думай о своём счастливом месте. И это работает. Я не слышу ни рыданий, ни криков, я просто вижу океан.

Море. Волны. Песок.

Пока не слышу голос отца.

— Я же велел тебе смотреть, Аарон! – Я резко открываю глаза, в горле у меня комок – мне кажется, что я не могу дышать. — Я покажу тебе, как нужно обращаться с женщиной.

А потом папа бьёт маму. Я слышу глухой удар, от которого мама подскакивает на столешнице. Она раздвинула ноги, задрала юбку. Они делают ребёнка? Папа жесток, он бьёт маму, как дедушка наказывает нас с Генри, когда мы плохо себя ведём. Но мама краснеет и...я не могу...не могу на это смотреть.

— Остановись! Папа, остановись! – кричу я, приваливаясь к стене.

Это всего лишь ночной кошмар. Подумай о своем счастливом месте. Море. Волны. Песок.

Но папа разворачивает меня и жестоко шлепает по щеке. Я отворачиваюсь. Я пошел против его приказа. Он толкает меня на пол, и крови становится еще больше. Нет. Только не это. Я поднимаю взгляд, умоляя папу остановиться, но моего папы больше нет. Только ненависть. Монстр. Папина штука направлена на меня, она большая. Он поднимает меня и, схватив за волосы, усаживает на стул, чтобы я смотрел на маму в профиль. Я зову её, но мама безучастно смотрит в пустоту и велит мне перестать плакать. Почему мама не одевается сама? Или не двигается? Мама этого не хочет.

Папа продолжает насиловать маму, делая то, что звери делают в дикой природе. Делают детей. Это отвратительно. Я отвожу взгляд, но голос папы пугает меня. Поэтому смотрю, но кровь приливает к моей голове, моё тело дрожит, и…О нет. Меня тошнит на пол. У меня проблемы. Папа издаёт глубокий стон, прежде чем оттолкнуть маму и велеть ей собрать вещи и немедленно уйти. Я зову маму, раскрываю объятия, чтобы она обняла меня и отнесла в постель. Я не хочу оставаться наедине с папой, он пугает меня.

Когда она смотрит на меня, я понимаю, что мамы тоже нет. Она шепчет мне одними губами:

«Однажды ты забудешь». И она уходит. Бросает меня. Мама никогда не вернется. Она была неправа. Я не могу забыть, что папа с ней сделал. Мне холодно. Я грязный. Мне стыдно. Я ничего не сделал, чтобы защитить маму. Это моя вина. Если бы у мамы не было меня, папа бы никогда её не обидел? Папа подходит ко мне и толкает к холодильнику. Он и мне причинит боль?

— Теперь ты принадлежишь мне, Аарон. Только мне. Я единственный, кто может тебя любить, ты ведь это знаешь, да? – Папа трясёт меня за плечи, заставляя кивнуть. Я не могу сдержать слёз. Мама сказала, что любит папу, а теперь её нет. Папа говорит, что любит меня, но я в ужасе. Это и есть любовь? Я не хочу любить. — Я люблю тебя, Аарон. Вот почему мне нужно тебя приручить. Я буду воспитывать тебя, пока ты не станешь таким же, как я. И не забывай, что женщины – шлюхи, как и твоя мать. Ты ведь любишь меня, да? Скажи мне.