Я выныриваю из своих размышлений, когда получаю текстовое сообщение от гонщика, о котором идет речь.

Аарон: Кажется, я должен тебе свидание. Увидимся завтра.

Завтра? Я даже не знала, что он будет в Нью-Йорке к этому времени. За последние несколько дней мы обменялись парой сообщений. Он, как обычно, ведет себя игриво, а я, как обычно, играю в недотрогу. Игра в кошки-мышки. Он отправил мне запрос на дружбу, который я приняла лишь пару дней спустя. Странно, но я стала активна в социальных сетях, только с одной целью – чтобы он это увидел. Даже если мне не хочется в этом признаваться, мне это нравится и я поощряю его неистовое желание заявить на меня права.

Наш последний разговор был о фотографии, которую он мне прислал с его огромной яхты в Монако. Я ответила, что хотела бы, чтобы вода заморозила его эго, прежде чем он резко ответил:

«Ma belle – моя красавица, есть эго, а есть реальность, и реальность такова, что я плыву на своей мегаяхте днем, прежде чем сесть на частный вертолет, который доставит меня в город, где меня ждет мой пентхаус площадью 16 000 квадратных футов…эго больше не играет роли, когда твоя реальность превосходит мечты большинства людей».

«У тебя есть манера говорить, Волк. Я удивлена, что это сработало со столькими женщинами», – было единственное, что я смогла придумать в ответ.

«Я больше человек действий. К тому же ты знаешь, на что способен мой рот. Но, может быть, тебе нужно напоминание?»

Он победил. И именно по этой причине я с тех пор его игнорирую.

Я: А что, если я буду недоступна?

Аарон: Я знаю, что ты прикидываешься недотрогой, Ma belle – моя красавица. Я буду там в семь вечера.

И вот он, мистер Высокомерный, во всем своем величии. Аарон не спрашивает, он делает это на полной скорости. Я почти жалею, что написала ему свой адрес за несколько дней до этого. Я слишком облегчаю ему задачу.

Я: Ты так самоуверен.

Я хихикаю над своим ответом, наслаждаясь нашей игрой и тем, как я смела с ним. Но потом он оставляет меня в режим чтения. То, что никогда не раздражало меня раньше – до сих пор. Я чувствую желание продолжить разговор, но в итоге с нетерпением жду сообщения, которое так и не приходит. Раздражение растет с каждой секундой, вопросы преследуют меня. Я слишком много думаю. Нетерпеливая. Нуждающаяся. И я это ненавижу.

Возвращаюсь в свою уютную спальню и бросаю телефон на бежевое покрывало своей кровати. Приняв душ, переодеваюсь в пижаму с принтом красным гранатом, готовая к ночи.

Но когда вижу, как загорается экран, мое сердце подпрыгивает, как у подростка, получившего ответ от своего возлюбленного.

Я жалкая.

Аарон: Значит, ты никогда не думала обо мне после Монако?

Застенчиво улыбаюсь, прижимая подушку к груди. Конечно, думала, но он об этом никогда не узнает. Я проверяю время: уже одиннадцать вечера, а значит, по времени Аарона должно быть пять утра.

Я: Я считаю, что тебе нужно поспать.

Аарон: Как я могу спать, когда думаю о тебе?

Я: Сколько ты выпил?

Аарон: Нисколько. Я обычно не пью во время гоночного сезона.

Аарон: Видишь. Тренировка.

И к моему удивлению, он прикрепляет к сообщению фотографию. Он в спортзале, уже поднимает тяжести. Без футболки.

Мне нужно время, чтобы осмыслить эту картину. Он красив и силен, как греческий бог, работающий на своей Олимпии. С его скульптурной груди стекают капли воды, его рельефные мышцы сокращаются, на груди воет татуировка волка. Его тело призывает склониться перед его желанием. Дьявольская ухмылка – обещание получить то, ради чего он здесь. Он даже не скрывает этого. Этот ублюдок знает свои сильные стороны, и использует их, чтобы дестабилизировать меня.

Аарон воплощает в себе все семь смертных грехов.

Что делает меня грешницей.

Аарон: Твоя очередь.

Я прикусываю нижнюю губу, сердце колотится от желания позволить Волку пофантазировать обо мне. Бегу в ванную, чтобы поправить волосы, нанести тушь и немного румян. Я пока не понимаю, что это плохая идея. Аарон, вероятно, ежедневно получает сотни фотографий моделей. А тут еще и я. Но на мгновение не думаю о них. Он спрашивает, и я подчиняюсь. Слабо. Правильно ли это? Нет. Делает ли это меня значимой? Нет. И все же мое чутье подсказывает, что это отличная идея.

Я запрыгиваю в свою кровать и начинаю делать несколько селфи. Очевидно, что ни одно из них не кажется правильным. Я не хочу послать неправильное сообщение. Я не такая, как они. Бросаю телефон рядом с собой, не чувствуя себя достаточно хорошей, одержимая желанием пробудить его похоть. В конце концов решаю взять его обратно и выбрать достойное селфи.

Застенчиво улыбаюсь, наклонив голову набок, и, наверное, слишком стараюсь казаться милой. Это не провокационно, даже не сексуально, но это просто. Я. Я не уверена, что моя девчачья спальня в серовато-розовых тонах с пушистыми подушками и цитатами на стене – тоже правильное послание. Но с ним я не хочу притворяться. Я закрываю глаза и...отправляю.