— Я знал, что увижу тебя именно здесь, — самодовольно сказал он и показал на модуль отслеживания торговцев.

— Рад тебя видеть, Жлобяра, — поприветствовал я.

Я заметил какое-то движение у его ног и опустил глаза. На меня спокойно смотрела знакомая мне собачья морда.

— Тарасик?

— Ага, — Жлобяра расплылся в улыбке. — Вернулся наконец.

Я оглядел киберпса. Похоже, апгрейд пошел ему на пользу. Он больше не рычал направо и налево, сидел спокойно и был едва заметен. Ну и параметры, конечно, поменялись кардинально.

'Тип: Киберпес;

Имя: Тарасик;

Сила: 9;

Выносливость: 10;

Ловкость: 10;

Интеллект: 10;

Лояльность: 10?.

— Ему бы только силу чутка качнуть, и идеальный песик получится, — заметил Жлобяра.

Тут не поспоришь.

Кроме основных характеристик, здорово подросли навыки. Например, навык рукопашного боя добрался до девяноста девяти. А ещё появились другие интересности.

'Дополнительные навыки:

Охотник: 100 (эффективный сбор лута);

Сторож: 100 (охрана периметра);

Ко мне: 100 (приход по зову мастера);

Ищейка: 5 (поиск предметов, игроков и NPC)'.

Такие роскошные данные омрачались лишь последним из перечисленных навыков. Но это можно было пережить.

Меня очень заинтересовала такая вещь, как эффективный сбор лута. Сам я собирать его не мог, но если предположить, что я стану мастером такого киберпса, то, быть может, он делал бы это за меня. Но как я мог проверить эту гипотезу?

— Жлобяра, продай мне его, — предложил я.

Он посмотрел на меня как на сумасшедшего.

— Да ты спятил? — воскликнул он. — Как я могу продать такое чудо?

— Хорошо заплачу, — настаивал я.

— Отстань! Лучше скажи, чего ты так задержался? — пожаловался он. — Сначала у того моста несколько раз переродился. Потом в дороге останавливался. А уж в Ниле сколько проторчал… — Он показал рукой, сколько, по его мнению, я потратил там драгоценного времени.

— Торговал, — пояснил я.

— Ну да, конечно. Ты же у нас такой барыга барыг, — хихикнул он.

Я отвлекся от Жлобяры и перекинул взгляд на скафандр. Цена на него была теперь ниже, за что, вероятно, стоило благодарить мои возросшие навыки.

— Беру, — сообщил я хозяину лавки и рассчитался с ним частично монетами, частично товаром, скидывая самый ненужный хлам.

— Кстати об этих скафандрах, — воскликнул Жлобяра, словно только что вспомнил о них. — Мы уже купили их. Хватило на два. Удачно, что ты разжился средствами для третьего.

— Крокодил? — спросил я.

— Ага, — весело кивнул Жлобяра. — Причем два.

— Два?

— Да. Когда Баклан понял твою задумку и увидел, что она сработала, то скинул мне всё свое барахло и бросился в реку с одной гранатой.

— Он убил второго крокодила? — догадался я.

— Да.

— А моя охрана?

— Эти двое даже доплыть до него не успели. Как только тебя сожрали, развернулись и поплыли назад. Квест-то разорвался в этот момент.

— Уцелели, значит, — я даже немного обрадовался.

— Едва ли. Крокодил-то половчее их оказался. Догнал и сожрал обоих, чем выиграл время для Баклана.

— А Баклана потом видел?

— Да. У него, оказывается, точка перерождения на Берегах Везувия, недалеко от Водопада.

За разговором я забрал скафандр и положил его в рюкзак. Мы вышли из лавки и направились к выходу из города. Пора было возвращаться в Нил, чтобы сесть на ближайший пароход.

Тарасик бодро шагал с нами. Иногда он шел вровень, иногда убегал вперед разведать обстановку. Он был спокоен, излучал уверенность и полное понимание происходящего. Я ощутил, что слегка завидую Жлобяре.

По пути Жлобяра поделился новостями.

Лутом метеоритных крокодилов оказалась метеоритная кожа. Это было предсказуемо. Вероятно, скоро можно было ожидать появление на местных рынках непробиваемой метеоритной брони.

К вечеру мы добрались до Нила. Закат дня омрачился новым сообщением Адвоката. Оно оказалось короче предыдущего и еще менее приятным:

'Тони.

Ты снова не пришел. Надеюсь, у тебя есть веские причины. Жду тебя к следующей ночи. Не подведи Доброго Дядюшку.'