Идти пришлось пешком, чтобы верблюки не отставали от меня. Через пару часов я заметил двигающегося навстречу путника. Я был уверен, что это торговец, так как с ним шло два верблюка. Скоро благодаря его шипастой броне я догадался, что это Кирби.

— Большой у тебя караван, Дохлый, — восторженно сообщил он вместо приветствия.

— Спасибо, у тебя тоже, — ответил я, стараясь скрыть нотки насмешки.

— Должно быть, у тебя много товара, — задумчиво сказал Кирби. — Поторгуем?

Мне не хотелось терять время, но я знал, что не могу отказаться. Тем более что Кирби уже распростер ко мне свою руку.

Он начал осматривать и выбирать мой товар. Я от скуки тоже принялся приглядывать его вещички. Одна из них заинтересовала меня.

«Батарея ледомета: 100 метеокоинов».

В моих верблюках не было ни ледомётов, ни боезапаса для него. А там, на Берегах Везувия, это оружие было самым эффективным. Я купил весь боекомплект, который оказался в распоряжении моего коллеги.

«Батарея ледомета: +5; Метеокоины: –500», — доложил Интерфейс.

— Эхе-хе-хе, — обеспокоенно проговорил Кирби. — У меня совсем кончились батареи для ледометов. Товар неликвидный, но небольшой запас лучше иметь с собой.

«Батарея ледомета: –3; Метеокоины: +390», — доложил Интерфейс.

Ну и шут с тобой, подумал я. Хватит мне и двух боекомплектов пока. А если совсем припрет, то найду в другом месте. Но следом меня заинтересовала другая мысль: по какой, собственно, цене я вернул товар?

Беглый подсчёт показал, что возврат каждого ледометного боекомплекта принёс мне дополнительные тридцать метеокоинов. Я был в небольшом плюсе, а если считать в процентах, то плюс оказался не таким уж и маленьким.

Я решил провести небольшой эксперимент.

«Батарея ледомета: +3; Метеокоины: –300».

— Эхе-хе-хе, — еще раз обеспокоился Кирби.

«Батарея ледомета: –1; Метеокоины: +130».

Похоже, в этот раз Кирби решил поскромничать и забрал только один комплект. Что ж, это вряд ли могло остановить меня от дальнейшего исследования.

«Батарея ледомета: +1; Метеокоины: –100».

Но Кирби не предпринял дальнейших попыток вернуть этот товар. Тогда я решил помочь ему и сам всучил его назад. Причем я передал в его распоряжение все пять батарей.

«Батарея ледомета: –5; Метеокоины: +650».

Это был чистой воды развод, но Кирби не возражал. Более того, он в принципе ничего не мог поделать с этим. Так же как однажды барыга по имени Трой навязал мне торговлю, так и Кирби не мог отказать мне. Все NPC-торговцы должны торговать, если к ним обратились по их ремеслу.

Через час я попрощался с Кирби. Выглядел он весьма удрученно. Тюки обоих его верблюков почти полностью опустели. А у него самого не осталось ни одной монеты. По сути, его карьера торговца достигла заката. Я искренне надеялся, что со временем его перезагрузят, и он снова обзаведется товаром.

Эта встреча навела меня на мысль, что самоубийство — не единственный способ разбогатеть. Я направился в Нил и провернул такую же операцию еще с несколькими торговцами и только потом направил свой караван в сторону Назератуса.

Перед этим мне пришлось заночевать. Я улегся прямо на дороге и уже начал настраиваться на сон. Но в этот момент пришло сообщение от Адвоката. Настроение от этого заметно омрачилось. Я надеялся, что Николай Валентинович еще не так скоро напомнит о себе.

Я открыл текст. Он оказался коротким, но совсем безрадостным для меня.

'Дорогой Тони.

Я ждал тебя в эту полночь, но ты не явился. Надеюсь, у тебя не возникли трудности с новым заданием. Я насчитал двадцать твоих трупов в точке перерождения. Мне нужно знать, что происходит, Тони. В любом случае жду тебя в это же время завтра.

Помни. Добрый Дядюшка рассчитывает на тебя'.

Размышляя над этим посланием, я уснул.

К обеду следующего дня я был в Назератусе. Вести торговлю с местными барыгами не стал. У большинства из них навык «торговля» был довольно высок, хоть и не как мои сто шестьдесят восемь. В любом случае в кошельке лежало почти сто тысяч, а товара было на гораздо большую сумму. Я был уверен, что в состоянии купить все три реактивных скафандра.

В лавке «Чудо Чудное», не считая продавца, находился лишь один посетитель. Он ничего не покупал, а спокойно стоял и таращился на меня. Это был Жлобяра, чему я, несомненно, мог только порадоваться.