Так всё и случилось.

Барри не просто так брал десять тысяч за работу над пойманными одичалыми киберпсами. Он давал пожизненную гарантию и пожизненный бесплатный апгрейд.

Получив от меня высококлассные мозги для киберпса, Жлобяра просто положил их в рюкзак своего питомца и дал ему команду добраться до Барри. Мутант, должно быть, вполне себе работал по такой схеме. После этого оставалось только ждать возвращения Тарасика. Но даже Жлобяра не был уверен, сколько времени это может занять.

Утром следующего дня мы добрались до стен Бардагана, и я отвалил Жлобяре его зарплату, еще шестьсот пятьдесят метеокоинов. Улыбка Жлобяры растеклась по всему лицу. Еще бы. Он явно не заслуживал такой награды. Дорога прошла без происшествий, и я полагал, что во многом благодаря наличию трех телохранителей.

К слову, Билл и Джо тоже получили свой суточный гонорар. Я выплатил им по полтиннику, и они недовольно поглядывали на Жлобяру. Вот так да! NPC имитировали зависть. Это было как минимум забавно.

— Что дальше? — спросил Жлобяра, показывая рукой на тонкие металлические стены Бардагана.

Дальше мне нужно было попасть внутрь.

— Эх… Никогда не был в Бардагане. А ты, Жлобяра?

— Ну ты и странный тип. При тебе же туда заходил. Или при самоубийстве тебе память отшибло?

— Хотел бы я побывать там…

— Ну так мы же за этим и пришли. Разве нет?

— Хотел бы я побывать там…

— Так пошли уже! — распсихованный Жлобяра развернулся и направился к воротам.

Я сделал осторожный шаг вслед за ним. Успех! Сделал второй шаг. Опять получилось! Третий… Хотелось петь! Я ШЕЛ В БАРДАГАН!

— Погуляйте пока, — бросил я своей охране.

— Уверен, босс? — настороженно спросил Джо. Билл тоже напрягся.

— Эй! Я вас не увольняю, учтите это, — предупредил я. — Просто отдохните.

— На случай, если ты застрелишься, — как бы между прочим сообщил Жлобяра. — Я тогда отправлюсь обратно в Нил. Найдешь меня там.

Отлично, он уже связывал свое пребывание на Зоне со мной. Ну а кто бы отказался получать по 650 монет в сутки? А киберпес на халяву? Если обо мне пойдет молва, подумал я, то выстроится очередь зэков, желающих поработать на меня. Глядишь, и Баклан нарисуется. Ему, небось, тоже не помешала бы пара лишних метеокоинов.

Жлобяра, Билл и Джо разошлись. Я тоже начал бродить по улицам мимо полуразрушенных многоэтажек, гадая, в какой из них мог оказаться Мразота. В итоге я добрался до самого большого здания. Это был отель, во многом напоминавший «Рай не для нищих» в Назератусе.

Он тоже некогда являлся бывшим торговым центром и сохранился сравнительно хорошо. Но вывеска, разумеется, была другая. Заведение называлось «Пряничный домик». Это название мне показалось менее вызывающим, чем Назератусовское.

Оставив своих верблюков возле входа, я направился внутрь. Дверь пришлось открывать самому, швейцаров не оказалось. Внутри, помимо барной стойки и народа, сидящего за столиками или танцующего под шансон, сразу бросилось наличие бесстыже одетых (или, наоборот, раздетых) девок. Я сразу оценил различие между двумя отелями.

Большинство, включая девок, оказались зэками. NPC тоже присутствовали, но лишь единицы. Один из них стоял за барной стойкой. К нему-то я и подошел.

— Что налить? — с ходу спросил он.

Я тоже решил не терять времени на пустую болтовню.

— Знавал я одного товарища, Мразотой Двести зовут… Тот еще пройдоха…

— Хм… А я такого не знаю, — пожал плечами бармен. — А что с ним?

— Слыхал, он разыскивал Тупорыла19.

— Ааа. Так это был он?

— Кто? — приободрился я, предвкушая, что правильно начал беседу.

— Тупорыла вчера вечером порешал какой-то крутой чувак в силовой броне.

— Лысый?

— Ага, — бармен кивнул. — Насколько я знаю, он сейчас общается с нашей администрацией.

Я продолжил вопросительно таращиться на батендера.

— Ну что не ясно-то? Администрация отеля. На пятом этаже. Тот чувак в силовой броне, которого ты окрестил Мразотой, у них.

— И зачем?

— Да мне откуда знать? — бармен развел руки в стороны. — Может, и нет его там уже. Руководство у нас суровое, чуть что — ствол лазергана в рот и на гашетку. Пууух!

Он изобразил, как стреляет из лазергана.

Из сказанного барменом я понял, что во главе этого отеля сидит верхушка зэков. Самые блатные из тех, кого угораздило оказаться на зоне. Вероятно, пробраться к ним — затея непростая, но у меня на этот счет родилась интересная идейка.

— Пока ничего не буду, — ответил я на первый вопрос бармена и ушел.

Я направился мимо столиков и танцующих девиц в место, которое называлось туалетом. Оно им называлось, но не являлось по довольно простой причине. Обитателям Зоны не было нужды справлять нужду, ни малую, ни большую. Но туалеты с унитазами, писсуарами и даже биде присутствовали во многих помещениях.