Оба посмотрели на меня как на идиота.

— Дохлый, — поправился я.

— Кхе. Какой странный NPC, — пробормотал Мразота, но всё же ударил по моей ладони.

— Это уж точно, — вздохнул Жлобяра.

— Куда идете? В Нил небось? — поинтересовался Мразота. После утвердительного кивка Жлобяры добавил. — Как и я, кхе.

Начав собирать лут с уничтоженных бандитов, Жлобяра с Мразотой разговорились. Это был простой интерес о не очень важных вещах. Кто-то спросил, как там в Бардагане. Другой поинтересовался, давно ли не бывал в Назератусе. Не перевелись ли еще киберпсы в каких-то там лесах и всякое-такое.

Чуть позже, когда мы уже шли вместе в сторону Нила, Мразота задал, как бы невзначай, невероятный, с моей точки зрения, вопрос.

— Не встречал такого чувака, Баклана?

Я мысленно напрягся.

— Баклана? — задумчиво повторил Жлобяра. — Не припомню такого. А что с ним?

— Ну, у него терки были с кем-то из ребят, и его, кхе, вроде как грохнули, — Мразота хитро сощурился при этих словах.

— Так тем более, — усмехнулся Жлобяра. — Как мне его знать, если его грохнули?

Наш новый спутник Мразота интересовался Бакланом. С одной стороны — странно, с другой — крайне полезно. Что, если он может вывести меня на спрятавшегося зэка, столь нужного Доброму Дядюшке.

«Вот бы как-то привязать его к себе», — подумал я. Нанять, может, как Жлобяру?

Интерфейс услужливо дал мне варианты для диалога.

— У меня есть деньги, Мразота. У тебя есть сила. Смекаешь? — сказал я крайне заманчивым тоном.

Мразота смекнул. Он поглазел на меня с изрядной долей недоверия, прежде чем ответить.

— Ну лады, кхе. Хотя мы ведь и так вместе идем?

— Да, — ответил я.

— Только до Нила, — тут же уточнил Мразота. — Потом у меня будут дела поважней, чем охрана торговцев.

— Да, — ответил я, мысленно проклиная свои ограничения.

На рассвете, после ночевки у костра, мы продолжили свой путь. Сон в виртуальном мире — вещь такая же необходимая, как и в реальном. Хотя наши тела лежали в гробах, они также нуждались в еде, воде и отдыхе в виде сна.

Еда поступала в организмы через капельницу. Это была глюкоза, протеин, витамины и минералы. В желудки подключался шланг, доставляющий туда какие-то вещества, заставляющие его работать на малых оборотах и выделять желудочный сок. Таким образом, в случае если кому-то из зэков посчастливилось бы получить свободу (что, конечно, случалось очень-очень редко), то он не обнаружил бы себя анорексиком.

А вот сон можно было получить только сном. Поэтому все на зоне периодически засыпали. Зэки по-настоящему. А NPC, все, кроме меня, согласно заложенной в них программе.

После обеда без значительных приключений мы добрались до цели. Со слов Жлобяры, город Нил был что-то вроде столицы. Здесь было много и зэков, и NPC. Хотя это место не было таким опасным, как Бардаган, держать ухо востро имело смысл.

Нил также был обнесен стенами, но, в отличие от Бардагана, это были массивные тяжелые плиты. Они были установлены не очень-то аккуратно, зато служили гораздо лучшей защитой, чем тонкий металл. Ворот как таковых не было. Вместо них прямо перед нами зиял широкий прогал в стене. Он-то и служил главным входом и выходом в город Нил.

Здания за стенами тоже виднелись. В основном это были одно- и двухэтажные постройки из бетона и дерева. Также виднелись простые металлические вагончики. Я сделал вывод, что Нил был построен уже после той масштабной метеоритной атаки.

— Ну вот и всё, кхе, — прокряхтел Мразота и протянул мне руку в робоброне. — Сколько там мне полагается?

'Возможные варианты награды:

— 400 метеокоинов

— 300 метеокоинов

— 200 метеокоинов'.

Ниже, само собой, шли варианты скромнее, включая оплату, что называется, в натуральной форме.

Я протянул деньги Мразоте.

— Ого! — воскликнул он. — Четыре сотни? За такую-то малость? Достойненько. Кхе.

— Четыре сотни? — Жлобяра тоже не смог сдержать удивленного возгласа. — А мне сколько? Я-то подольше стерегу твою шкуру, Дохлый.

Я протянул ему шестьсот пятьдесят метеокоинов. Это тоже была максимальная сумма. Глаза моего телохранителя заметно округлились, усиливая его уродство.