– Приветствую повелителя Аравии.

Аравиец кивнул.

– Встань. Здравствуй. Ты пришёл с торговым караваном?

– Да. Это караван нашего повелителя. Она желает преподнести вам наши скульптуры, посуду, дорогие ткани, а главное, дюжину ящиков с цветочными семенами.

– Она? – Его левая бровь изогнулась. – У вас повелитель женщина?

Далан удивлённо вскинул взгляд.

– А вы ещё не знаете? Она вам не сказала?

– Чего я не знаю? Кто и что не сказала..? Аланда!?

– Да.

– Она моя главная наложница. – Касий нахмурился.

– Что? – Воин невольно схватился за рукоятку меча. Аравиец непонимающе проводил жёстким взглядом его руку.

– Объяснись. – Его глухой тон обещал бурю.

– Аланда – повелитель Валивии и не может быть вашей наложницей! Вы вообще не имели права к ней прикасаться таким образом. – Голос валийца тоже стал жёстким.

Аравиец от услышанного даже встал.

– Что это за бред? – перевёл взгляд, метающий молнии, на своего подручного стоящего справа воина. – Привести любимую наложницу. Немедленно!

Далан еле сдерживал ярость, что хорошо отражалось на его лице. Касий видел состояние валийца и никак не мог осознать, что только что услышал. Присел обратно и протянул руку слуге.

– Налей.

Тот быстро схватил графин с крепкой наливкой и налил полный бокал. После передал повелителю.

Далан молча буравил его недобрым взглядом.

– Вы понимаете, что если лишили девственности нашего повелителя, быть войне? Она должна выйти замуж, чиста как слеза. И наши чиновники ждут по её возращению, что повелитель выберет себе мужа.

– Бред. Всё это бред… – Касий выпил и смотрел в пустой бокал, в мучительном ожидании Аланды.

Двери распахнулись и её привели. Валийцу хватило лишь короткого взгляда на полуоткрытое лёгкое одеяние девушки, чтобы понять, что всё это правда и она уже точно наложница аравийца.

Он присел на одно колено и склонил перед ней голову.

– Повелитель…

Она взволнованно бросила взгляд на взбешённого любимого.

– Повелитель. Это развратное одеяние наложниц вам не подобает носить.

Касий встал.

– Аланда!

Девушка вздрогнула.

– Это правда?

Она пролепетала:

– Прости…

– Отвечай! – Повысил голос.

– Да.

Снова присел обратно. Девушка робко подняла глаза и их взгляды встретились. Его горящий и её с чувством глубокой вины.

– Как ты могла не сказать мне?

– Прости… я не могла… я хотела сблизиться с тобой…

Он отвернулся и глубоко вздохнул. Прошла мучительная минута ожидания для всех. Аланда ощущала сердцебиение в горле. Далан не вмешивался.

– Ты понимаешь, что натворила своим молчанием? Ты – не моя любимая рабыня, а повелитель Валивии. А я, получается, обесчестил тебя. И это может привести к войне.

– Прости… – в третий раз выпалила Аланда. – Я думала, так будет лучше. Я пошла на поводу своих желаний.

– Уходи. Валийский караван мне не нужен. Твой обман убил нас.

– Прости… – она упала на колени. – Я люблю тебя!

– Уходи. – Перевёл взгляд на валийца. – У вас ночь на отдых и чтобы завтра вас не было в Аравии.

– Повелитель, ошибка уже сделана. Чиновники заставят её уйти в башню недостойных женщин. Мы придём войной. – Он ждал его решения. Другого, того, которое решит их судьбы. «Скажи же, скажи, что любишь её и готов взять в жёны».

Но ущемлённая гордость аравийца не позволяла ему этого сказать. Он встал и направился на выход. Аланда неожиданно схватила его за ногу.

– Не оставляй меня. Я умру без тебя. – По щекам лились слёзы. Касий вырвал ногу и вышел, даже не оглянувшись.

Далан подскочил к ней и помог подняться.

– Повелитель… перестаньте так унижаться. Идёмте. – Снял с себя плащ и укрыл, завязав под шеей шнурок, чтобы не видеть полуголого тела девушки.

– Я не хочу без него жить… – Прошептала, глядя немигающим взглядом куда–то в пустоту. – За что? Почему он не прощает меня?

– Вы… подставили его своим обманом. Повелитель Аравии никогда б не лишил вас чести, если бы знал заранее кто вы.

– Что же мне теперь делать?

Он не знал, что ответить ей и просто помог выйти из зала.