Глава 9

Девушка посасывала выпавший зуб, глядя на разноцветное мороженое, разложенное перед ней. Ариадна терпеливо ждала с маленьким пластиковым стаканчиком в руке.

— Хочешь узнать, какой из них мой любимый? — спросила она. Девочка торжественно кивнула. — Ананас. Он действительно хорош в такой жаркий день.

— Просто поторопись и выбери уже что-нибудь! — раздраженно потребовала мать девочки. Ариадна не обратила на нее никакого внимания. Маленькая рука протянулась и постучала по контейнеру с бледно-желтой массой.

— Ты не пожалеешь, — заверила ее Ариадна, отдавая девочке мороженное и забирая у матери три драхмы.

Ариадна на мгновение оглядела участок пляжа в поисках кого-нибудь подозрительного, прежде чем полюбоваться идеальной голубой водой перед собой.

Это был еще один яркий летний день в Истмии. Она всегда мечтала о том, чтобы иметь возможность тусоваться на пляже столько, сколько захочется, есть слишком много мороженого и загорать. Истмия все еще была слишком близко к Стиксу для ее душевного комфорта, но это было хорошее место, чтобы притворяться кем-то другим, пока она не накопит достаточно денег, чтобы выбраться из Греции. Она полагала, что Минос подумает, что она уже далеко, и не будет искать так близко к Стиксу.

Прятаться на виду было тем, в чем Ариадна была хороша, и после шести недель без единого признака кого-либо на ее хвосте ей удалось немного расслабиться. Она проверяла прессу, но там не было никаких сообщений о смерти Астериона. Она не хотела верить, когда Пифос сказали ей, что она потерпела неудачу. Большая часть ее говорила ей, что она была гребаной идиоткой, раз хоть немного обрадовалась тому, что он все еще жив.

Минос убьет ее, но, если бы ей пришлось выбирать между ним и Астерионом, она выбрала бы Миноса. Выражение лица Астериона, когда он понял, что она собирается убить его, не было тем, что не давало ей спать по ночам. Это было нежное, дразнящее выражение после их интенсивного падения в простынях, вот что действительно преследовало ее. Ариадна не думала, что кто-то когда-либо посмотрит на нее также. Она никогда больше этого не увидит, потому что не было никаких шансов, что Астерион когда-либо позволит ей жить достаточно долго.

Ариадна провела первые несколько часов после своего неудавшегося убийства, прокладывая ложные следы билетов на автобусы и поезда, и бронирования отелей по всей Греции. Тот, кто был достаточно умен, чтобы следовать за ней, был обманут на несколько хороших дней. Этого времени было более чем достаточно, чтобы она незаметно выскользнула из Стикса и прошла десять километров до Истмии глубокой ночью.

Она остановилась на две ночи в захудалом отеле, прежде чем убедить Марину, пожилую владелицу, позволить ей жить там бесплатно, если она согласится убирать комнаты каждый день. Ариадна не знала, как долго продержатся ее сбережения, и работая на нескольких работах, например, в пляжном баре ночью и в магазине мороженого днем, она выглядела вполне законно, что помогло ей вписаться в местное население.

Четыре часа спустя солнце почти село над водой. Ариадна шла на работу в бар, когда покалывание вдоль позвоночника заставило ее остановиться и обернуться. Загорелая английская пара шла, держась за руки, а несколько местных жителей сидели на пляже, потроша рыбу, которую они поймали в тот день. Все казалось спокойным. Это спокойствие не помешало ей сказать владельцу бара Адони, что у нее расстройство желудка и она не сможет работать этой ночью.

— Слишком много солнца и недостаточно воды — вот и все что я могу сказать, — сказал Адони, покачав головой. В баре было не многолюдно, поэтому Адони заставил ее принять две таблетки для желудка и помахал ей рукой, когда она вышла за дверь.

Ариадна прошла три улицы от бара, прежде чем скинула свои пробковые босоножки на танкетке и легко понесла их в руке. Когда первый мужчина вышел на улицу перед ней, она уже размахивала туфлями, ударив его сначала в пах, а затем в лицо, и он упал.

Второй бросился на нее сзади, его тяжелые шаги выдали его и дали ей достаточно времени, чтобы обойти его в последний момент и сбить его с ног. Ариадна нанесла ему сильный удар в затылок, и он продержался достаточно долго, чтобы убежать. Она не остановилась, чтобы подумать, на кого работают эти мужчины или сколько еще их может прятаться на улицах. Ей нужно было добраться до отеля и выбраться из Истмии.

Проверив улицы вокруг отеля, Ариадна скользнула по небольшой тропинке через сады. Убедившись, что на парковке никого нет, она отперла дверь в свою комнату. Тяжелые руки обхватили ее, и она набросилась со всей подготовкой, которую Минос привил ей с восьми лет. Ее нападавший был крупным, но она была быстрой, и она разорвала его медвежьи объятия резким ударом локтя по почкам и последующим ударом по грудине, который оставил его парализованным на ковре, хрипя, пытаясь вернуть воздух в легкие.

Свет все еще был выключен, Ариадна выглянула из-за занавесок, ища других нападавших. Еще двое мужчин направлялись к входной двери, поэтому она схватила рюкзак из-под кровати, поспешила в ванную и заперла дверь. Она просунула свой рюкзак в окно, прежде чем вылезти после этого и упала прямо в ожидающие объятия Астериона Диса.

— Привет, малышка Удавка, — произнес он, его золотые глаза светились диким светом. Его руки крепко прижимали ее к своей груди. Заключенная в его силе, она тут же прекратила попытки борьбы. Не было никакого способа, чтобы она могла победить Минотавра в кулачном бою, и он, вероятно, убьет ее в процессе.