Мне действительно нужно было перестать откладывать.

— Мне хочется выпить и сделать педикюр, — пробормотала я, разминая спину.

— Как насчёт того, чтобы вернуться домой и прыгнуть в общий бассейн с парой мартини и суши? — предложил Блонди.

— Говорю, что поддерживаю.

В этот момент в салон самолёта поднялся Бо; перед ним шла Энни. Она указала на два свободных места, и они сели рядом.

— Бо Бакер всегда с Энни, разговаривают по-французски, и они очень гармоничны. На днях я даже видел, как они вместе обедали в Castle. Думаю, через какое-то время они выйдут на свет.

И вот грузовик проехал снова. Меня снова игнорировали и издевались, и на этот раз на деле, а не на словах. Меня он не замечал, а с Энни появлялся в публичных местах.

— На хер, — пробормотала я.

— Что с тобой не так?

— Ничего, у меня всё в порядке и я больше ничего не хочу.

Она

Back to december

Балтимор, декабрь 2022

До моего дня рождения оставалось меньше недели. Этот праздник я любила отмечать и ждала весь год. Обычно я проводила этот день вместе с Дуэтом, моими дядями и друзьями. Мы праздновали в течение недели и заканчивали обедом в доме моих родителей, где гостиная забивалась до отказа. Мне нравилось получать сообщения, подарки и внимание. Но в этом году с таким паршивым настроением всё, чего я хотела, — это исчезнуть с лица земли. У меня не было ни малейшего желания притворяться восторженной и беззаботной, не говоря уже о том, чтобы отвечать на шквал вопросов о том, почему я не в духе.

С момента поездки в Кливленд прошло ещё три дня, а ситуация с Бо Бакером не изменилась ни на йоту. Ни сообщения, ни разговора, ничего. Между нами как будто ничего и не произошло. В какой-то момент я даже подумала, что мне всё привиделось; может, я съела что-то галлюциногенное, сама того не зная.

— У меня расписание рождественских мероприятий, —пискнула Энни, входя в примерочную. Она передала одну бумажку мне, одну — О' и одну — Кармайклу. — Кроме того, клуб организует вечеринку на верхнем этаже Tower, на которую вы все приглашены.

Я бросила листок и продолжила шить рубашку.

— Пенни, ты возьмёшь с собой кого-нибудь на вечеринку?

— Это моё дело, — охладила её, игнорируя.

— О… окей. Я... я спрашиваю не ради любопытства, а просто потому, что в закрытую зону нужен пропуск.

— Я в курсе, как это работает. Я с командой уже три года, и раз уж ты так беспокоишься, знай, — на вечеринку я не приду, можешь перестать задавать мне вопросы.

— Спасибо, Энни, — вмешался О'.

Когда я подняла взгляд, то увидела, что остальные стилисты, включая моего босса, с упрёком смотрят на меня.

— Я её терпеть не могу, что я могу сделать?

О' указал на вешалку с одеждой для Ламара и Бо.

— Ты в настроении доставить им костюмы?

— Только если после этого я смогу пойти домой.

— Хорошо. Найдёшь капитана и мистера Конгениальность в просмотровом зале, рядом с медпунктом.

Я встала и выкатила стойку с одеждой. Дойдя до просмотрового зала, я постучала и открыла дверь, не дожидаясь разрешения.

— Оставляю вам ваши костюмы, всё пронумеровано, а также есть картинки, как их нужно носить. Будьте аккуратны, не проявляйте инициативу и не заставляйте меня ждать, пока начнётся какое-нибудь мероприятие, потому что у меня есть дела поважнее и жизнь, помимо этой проклятой работы, — объявила я, оставляя вешалку, и пошла домой.

— Пенелопа! — услышала, как меня окликнули на полпути по коридору. Я не остановилась, — не хотела и не чувствовала себя достаточно сильной, чтобы сдерживать оскорбления, слёзы и упрёки. — Пенелопа, остановись на секунду.

— Чего ты хочешь?

Бо встал передо мной, преграждая путь, и я была вынуждена остановиться.

— Пойдём куда-нибудь сегодня вечером? Я могу освободиться к девяти.

— Нет.

— Нет?

— Я сказала «нет».

— Что это значит?

— Что я больше не хочу с тобой встречаться.

— О чём ты говоришь?

— Это была ошибка.

— О чём, твою мать, ты говоришь?

— Ты правильно понял, я больше не хочу с тобой встречаться.

— Почему?

— Потому как не думаю, что это будет хорошей идеей. Я не ищу кого-то вроде тебя, и прежде всего, я этого не хочу.

— Ты ничего обо мне не знаешь.

— Мне плевать!

Я попыталась проскочить мимо него, но безуспешно. Бо не отступал.

— Конечно, тебе не всё равно.

— Мне всё равно, ты ошибаешься, — серьёзно ответила я, пристально глядя на него.

Это была не злоба, не тактика, чтобы выглядеть более желанной: дело было во мне. Уже после первого свидания я чувствовала себя развалиной. Он продолжал обращаться со мной, как с целлофаном, а я всё спрашивала себя, почему. Моё настроение зависело от его настроения, а что останется от моей душевной целостности в будущем?

— Я сделал что-то, что тебя обидело? Объясни!

— Ты ничего не сделал, а я не заслуживаю того, кто ничего для меня не делает. Ты слишком зациклен на себе, чтобы зацикливаться на ком-то ещё.