— Ждите меня тут, — Пётр подошёл к воротам и приложил к ним ладонь.

— А?..

— Внутри мне ничего не грозит. Ждите.

И быстро зашёл внутрь. А мы стоим с Серго, как те сосны на лысой сопке. Я переглянулся с Багратионом и удобнее перехватил пулемёт. А сам взором скольжу. Папенька обучал, что вот такое лёгкое касание взором быстрее всего замечает движение. «Расфокусируй взгляд — быстрее заметишь!» Вот и стою — расфокусирую. Но пока никакого движения не увидел, лишь трава вод ветром колышется. Вообще, с холма, на котором сторожевая башня стояла, открывался отличный вид. Чуть внизу — несколько домов, вроде как бараки, потом огромные ржавые ворота прямо в склоне сопки. Тот самый «Объект №18». И колючая проволока вокруг. И ни живой души не видно. И Зверь никого не чует.

— Меня знаешь, что беспокоит, Серго?

— И чего? — лениво процедил Багратион, поводя стволом. — Что же может такого сильномогучего медведя тревожить, поделись?

— «Номер восемнадцать». Значит, есть ещё «семнадцать»? И прочие по порядку? И почему этот так спрятан? Тут же вокруг никого на пятьдесят километров. Да и то, если бы не наш карьер железный, то и все двести были бы! Глухая тайга вокруг. Пара поселений удэгейцев да, может, рыбаки ещё сезонные — и всё.

— Знать, надо было спрятать понадёжнее. Вот сами в него зайдём и всё узнаем.

— Так-то да. Подождём Витгенштейна, — согласился я.

— И не надо уже никого ждать, — раздался глуховатый Петин голос сзади. Я рывком повернулся. Хорошо, он загодя говорить начал! Иначе так бы и срезал Петеньку очередью. А чего он?

Князь Витгенштейн был облачён в полный латный доспех. Ага. Я такой в музее видел, когда с папенькой и маман в «Оружейной палате» в Москве были. Только этот ещё и серебром был покрыт с ног до шлема. И резьбой диковинной. Как бы не такой же, что брёвна башни покрыты.

— Это тебе кто помог? — подозрительно спросил Серго. — Я-то знаю, такое вздеть в одного — почти невозможно. Особенно за такое короткое время.

— Да, ты прав. Помогла тут одна…

— В смысле «одна»? — не остановился Волчок.

— В башне предположительно последняя выжившая из гарнизона стражница. Она и подала сигнал тревоги. Я коротенько её опросил… Пошли к воротам, по пути всё расскажу.

И что характерно — пошёл.

Мы с Багратионом догнали его и шли чуть позади, справа и слева.

— Петя, у меня вопросы, — настойчиво начал я. — Почему вам всё понятно, а мне — нихренасеньки? Что ещё за «объекты» и нахрена мне под боком такое? Коды какие-то…

— «Объект номер восемнадцать», — сурово ответил Петя. — Для содержания особо опасных магических существ. К сожалению, построен он здесь был не просто давно, а очень давно. Такие базы строились специально, максимально далеко от населённых пунктов. И вообще от людей. Тайга, тундра, пустыни. Собственно, благодаря этому «Объекту» железный фон от особо крупного рудника и был обнаружен. Компас вблизи него с ума сходит. Потом уж Кирилл Фёдорович проверил, подтвердил.

— А перенести этот «Объект» подальше от Железногорска?

— Сложно — раз. Переселить сидельцев — так подобного типа он единственный на всю империю. Да и не подавал он до сих пор признаков возможного нарушения режима. Фридрих вот вообще уверен, что это — диверсия против его Эльзы. Кто-то решил помочь вскрыть «Объект», зная, что заключённые гарантированно доберутся до ближайшего поселения и с большой вероятностью уничтожат его целиком, — лицо у Пети совсем осунулось. — И я всё больше склонен с Фридрихом согласиться. Смотрите!

Едва в нашей видимости оказались ворота, как тут же стало видно, что их взорвали. У нижнего края воротины чернело вывернутое внутрь рваное отверстие.

Пётр присел около него.

— Всё-таки диверсия. Жаль. Я так надеялся, что это банальный бунт.

— И чем это хуже? — Спросил Серго.

— Злой направленной волей, а не спонтанной случайностью.

— Понятненько. И прежде чем войти, я хотел бы знать: что за «В-2» нас там ждут?

«В-2»

Витгенштейн обернулся и удивлённо посмотрел на Багратиона. Тот пожал плечами, одновременно разведя руки, мол — не положено.

— Илья, там вампиры.

— Вамп… КТО?!!

— Упыри. Неумершие и прочая гадость.

Пару секунд я переваривал информацию.

— Друг мой Пётр, ты мне другое скажи, а почему мы одни? Что, у России других самоубийц не нашлось? Даже Иван на рудник не один полетел, а мы тут…

— Ты действительно думаешь, что нас отпустили одних? — Петя повернулся и сверкнул глазами в прорези шлема. — Смотри!