– Лиам, ты можешь говорить со мной о чем угодно.

Я кивнул, но мне все еще было трудно произнести эти слова.

– Я, эм... ты можешь помочь мне сдать анализы?

Зак даже не колебался ни секунды, прежде чем ответить:

– Да.
– Его большой палец начал успокаивающе пробегать по моему.
– Думаешь, мог подхватить что-то?

Я пожал плечами. Я был уверен, что не может быть более унизительной темы для разговора.

– Я всегда заставлял парней надевать презервативы, даже для орального секса. А те, кто отказывался, не могли заставить...

Мой голос оборвался, когда я вспомнил, как несколько раз был близок к тому, чтобы не суметь убежать от парней, которые быстро становились агрессивными. Я всегда гордился тем, что выбирал парней, с которыми, как мне казалось, я мог справиться, но некоторые оказывались более жестокими, чем казалось на первый взгляд. Я стал носить с собой маленький нож, который не раз спасал меня.

– Я иногда помогаю в небольшой клинике в соседнем городе. Я могу отвести тебя туда. Они позволят мне самому взять кровь.

– У меня нет страховки...

– Не беспокойся об этом. Единственной платой будет плата за лабораторию, и мы можем покрыть ее стоимость.

– Нет, Зак, я...

Зак внезапно наклонился вперед и нежно поцеловал меня в губы.

– Просто доверься нам, мы позаботимся о тебе еще немного, Лиам, хорошо?

Я кивнул. Возможно, он хотел, чтобы его поцелуй был больше для утешения, но мое тело ожило от желания.

– Как только я сдам анализы, если все будет хорошо, можно ли нам с Ноем… понимаешь?
– спросил я.

– Определенно. Ты, конечно, захочешь использовать презервативы во время полового акта. Учитывая вашу историю, я бы посоветовал тебе продолжать использовать их в течение пары месяцев, пока не сдашь анализы повторно, - Зак поколебался, прежде чем спросить: - Как ты думаешь, Ною нужно сдать анализы?

– Я так не думаю. Я верю ему, когда он говорит, что мой отец не причинял ему вреда до того, как однажды я остановил его, прежде чем он смог это сделать.
– Я прикусил нижнюю губу, вспомнив, как мой собственный отец вот так же нападал на другого человека. Я сморгнул подступившие слезы.
– И я следил за тем, чтобы никто не трогал его на улице. Но я не знаю наверняка, был ли у него кто-нибудь, пока я учился в колледже.

Я сидел неподвижно, как камень, надеясь и молясь, чтобы Зак перешел к другой теме или, что еще лучше, просто встал и оставил меня наедине с моей жалостью к себе. Но, когда он протянул руку и погладил меня по щеке, я закрыл глаза, и по щекам потекли слезы.

– В том, что случилось с Ноем, нет твоей вины, - прошептал Зак.

– Как я мог не видеть, какой он на самом деле?
– прохрипел я.

– Самые опасные монстры знают, как спрятаться среди нас. Когда я рос, я жил во многих семьях, которые считались самыми респектабельными и порядочными. Много денег, высокая религиозность и так далее… мой соцработник всегда говорил, что мне повезло, что я живу в такой семье. Я видел много дерьма в этих семьях… они старались, чтобы никто посторонний этого не увидел. И знаешь что? Сначала мне было все равно. Я просто хотел, чтобы они любили меня. Я хотел, чтобы они называли меня своим настоящим сыном, братом или как-то еще.

– Ты рос в приемных семьях?
– спросил я, вытирая слезы.

– Большую часть моей жизни. Моя мама оставила меня в туалете продуктового магазина, когда мне было четыре года. Я мало что помню о ней и вообще не помню, чтобы у меня был отец. Я провел всю ночь в той уборной, ожидая, когда она вернется. Когда один из сотрудников проверял туалет, прежде чем запереть магазин, я спрятался за мусорным баком.

– Ты когда-нибудь видел ее снова?
– спросил я.

Зак немного выпрямился в своем кресле.

– Нет. Копы, в конце концов, нашли номер в мотеле, в котором мы жили, но она уже давно ушла. Я достаточно долго проработал в медицине, чтобы знать, что она оказала мне услугу. Было много мест, где она могла меня оставить, где меня бы не нашли вовремя.

– Но в то время ты так не думал, - сказал я.

Зак опустил глаза и покачал головой.

– Нет, не думал. Я просто хотел знать, что я сделал не так, что заставило ее разлюбить меня. Когда моя первая приемная семья вернула меня в больницу всего через несколько дней, я подумал, что со мной, должно быть, что-то не так. Потом у меня появилась новая семья, которая планировала меня усыновить. Это продолжалось до тех пор, пока мама не узнала, что беременна… меньше двух месяцев.

– Через сколько семей ты прошел?

– До или после того, как поумнел?
– спросил Зак, его голос был немного неровным. По словам, которые он произносил, я мог сказать, что он пытался притвориться, что все это на него не повлияло, но нужно быть мертвым внутри, чтобы ничего не чувствовать.

– Больше, чем я могу сосчитать на обеих руках, - наконец, сказал Зак.
– Я помню, как однажды спросил своего социального работника, почему семьи продолжают возвращать меня. Она сказала, что некоторым семьям просто нужны более самостоятельные дети. Мне пришлось поискать информацию, - сказал Зак с резким смешком.
– Я был довольно навязчивым ребенком… Мне не нравилось, когда меня надолго оставляли одного. Пока я не поступил в школу медбратьев, я не осознавал, что у меня настоящая проблема. Страх быть покинутым. Это отразилось и на моих отношениях.