В чем и заключалась суть проблемы.

Этим утром, после того как я трахнул Зака в лесу, я на мгновение подумал, что, может быть, мы вчетвером могли бы просто немного повеселиться друг с другом. Я намеревался посмотреть, что Лиам и Ной думают об этой идее, а затем изложить некоторые основные правила… очень аккуратно, легко и непринужденно.

Но в том, как Ной и Лиам вписывались в нашу жизнь, не было ничего аккуратного или легкого. Тот факт, что мне пришлось несколько раз напоминать себе, что они здесь просто, пока не встанут на ноги, был достаточным доказательством того, что мы с Заком слишком глубоко увязли. И было бы несправедливо возлагать это на молодую пару, которая просто пыталась разобраться в своей совместной жизни.

– Прежде всего, мы с Заком хотим внести ясность в то, что вы оба можете оставаться с нами столько, сколько вам нужно, чтобы встать на ноги. Мы можем помочь вам найти работу и жилье, а если вы хотите закончить школу, мы поможем вам разобраться и с этим… у нас есть кое-какие сбережения.
– Я посмотрел на Зака, и он одобрительно кивнул. Но я также заметил разочарование в его глазах.

Он знал, к чему я клоню.

Я снова обратил свое внимание на Ноя и Лиама, которые оба стали очень, очень тихими. И выглядели они… они выглядели… им будто было… больно?

– Эм, спасибо, - пробормотал Лиам, потянувшись к руке Ноя.
– Мы ценим это. Остаться здесь и найти работу, - добавил он. Его взгляд переместился на Ноя, уставившегося в столешницу.
– Может, если бы вы могли помочь мне выяснить, как получить копию моей карточки социального страхования, мы могли бы, э-э, избавить вас от проблем раньше.

От ответа я напрягся. Лиам говорил правильные вещи, но они оба были такими…

Отстраненными.

Тепло и легкость, царившие в комнате весь вечер, просто исчезли.

– Конечно, - неловко сказал я.
– Мы можем помочь тебе в этом.

Лиам кивнул.

Ной никак не отреагировал, только продолжал пялиться на чистый блокнот, лежащий перед ним.

– Итак, да, насчет прошлой ночи и сегодняшнего утра… Мы с Заком хотели убедиться, что вы, ребята, нормально восприняли случившееся, но подумали, что будет лучше, если мы... если это не повторится... снова.
– Когда я не получил никакого ответа, я продолжил.
– Просто, когда происходит нечто подобное, чувства могут стать запутанными, а у вас, ребята, и так много забот, и мы просто думаем, что, возможно, нам не стоит... усложнять ситуацию.

Только произнеся эти слова, мне тут же захотелось взять их обратно. Лиам и Ной просто уставились на кухонный стол, как будто поцарапанное дерево было самой восхитительной вещью, которую они когда-либо видели. Зак ерзал рядом со мной. Я потянулся к его руке под столом.

Лиам прочистил горло.

– Да, ты прав. Этим утром было... весело.

Его голос звучал так, словно он собирался задушить себя этим словом.

– Но это было бы сложно. Мы не… мы не хотим создавать еще больше проблем, чем у вас уже есть.

– Это не то, что я сказал...
– начал я говорить, но Лиам оборвал меня.

– Может, если вы одолжите нам пару сотен баксов, мы сможем найти жилье, и я смогу устроиться на работу… если я буду сообщать работодателям, что получаю новое удостоверение личности, возможно, они позволят мне начать работу до того, как оно придет.

– Нет, - сказал Зак.
– Нет, это не то, что...

Прежде чем он успел закончить, Ной вскочил со стула. Я видел, как он вытирал лицо. Лиам не пытался остановить его, когда он выходил из-за стола.

Я схватил юношу за руку.

– Ной, подожди, ты расстроен? Мы с Заком просто пытаемся поступить правильно.

Ной вырвал свою руку из моей хватки.

Он выглядел, пиздец, каким обиженным.

Слезы текли по его лицу, но губы были плотно сжаты от гнева. Он поспешил обратно к столу и схватил блокнот и ручку. Он нацарапал что-то на верхней странице, оторвал ее и практически потопал обратно ко мне. Он хлопнул страницей мне по груди. Конечно, это было не больно, потому что он был слишком мал, чтобы вложить в это движение какую-то реальную силу, но я все равно лишился дара речи.

Пока я читал записку, Ной бросился к задней двери.

Извините, что мы создаем такие СЛОЖНОСТИ.

– Нет, - сказал я, глядя на Лиама.
– Нет, вы, ребята, не...

Задняя дверь захлопнулась. Я поспешил за Ноем, потому что Лиам не сдвинулся с места.

На улице было темно, но прожекторы на доме освещали большую часть заднего двора. Я догнал Ноя у подножия лестницы на крыльцо. Он явно направлялся к сараю. Мы отправили туда Нану, чтобы она могла съесть свое сено.