Ради него.

Ради Зака... и Ноя.

Ради меня.

Возможно, я не понимал или не предвидел влияния присутствия Ноя и Лиама на нашу с Заком жизнь, но я не собирался позволять им уйти в надежде, что отношения между мной и Заком могут вернуться к «нормально».

«Нормально» у нас не работало.

Лиам, наконец, стал приближаться к нам. Я увидел, как его взгляд скользнул к лестнице. Я мог только представить, что творилось у него в голове, когда он представлял своего Ноя в нашей постели. Тот факт, что он не злился из-за того, что мы якобы использовали парня в своих интересах, был достаточным доказательством того, что у него на уме.

Лиам осторожно прошел мимо Зака на диване. Он, казалось, думал, что Зак или я попытаемся схватить его или еще что, потому что он все время переводил взгляд с Зака на меня, и я видел, как его пальцы сжимаются в ожидании.

Прямо боец.

Ною чертовски повезло, что Лиам был на его стороне.

– Вон там, - сказал я, указывая на записки, которые положил на стол в том порядке, в каком их написал Ной. В верхней из них говорилось о том, что Лиаму снова причинят боль.

Лиам замер, уставившись на записку. Его пальцы дрожали, когда он потянулся к небольшой стопке. Пластиковый пакет, который он держал в руках, в котором, я видел, была его и Ноя пижама и несколько туалетных принадлежностей, которые мы им дали, соскользнул на сгиб его локтя, когда он перекладывал записки, чтобы прочитать следующую.

Готов поклясться, что слышал, как Лиам всхлипнул, читая просьбу своего сводного брата, чтобы я заставил его остаться. На последней записке, где говорилось о том, что Ной причинил ему боль, Лиам опустился на диван рядом с Заком.

– Нет, - прошептал он.
– Это была не его вина.

– Что произошло?
– спросил я.

– Он... он вбил себе в голову, что именно из-за него все так обернулось, - пробормотал Лиам.
– Он сказал, что мы должны разделиться… что мне будет лучше одному.

Я видел, как Лиам быстро вытер глаза. Я не видел слез, но знал, что это не значит, что их там не было.

– Я разозлился на него за то, что он это предложил. Я сказал ему, чтобы он никогда больше не поднимал эту тему... что мы братья и держимся вместе… всегда.

Зак уставился в пол, пока Лиам говорил. Он нервно потирал руки. Я знал, это означало, что он чувствовал себя беспомощным. Несмотря на все, через что прошел Зак, он был открытым человеком с теми, кому доверял. Его потребность прикоснуться к Лиаму была ясна как день, и я не мог не задаться вопросом, воздерживался ли он больше ради меня или ради Лиама.

– Он больше не упоминал об этом, и я подумал, что он отказался от этой идеи. Мы говорили об этом несколько недель назад, - голос Лиама то и дело срывался.
– Я, эм, был в туалете на стоянке грузовиков. Мы приехали автостопом из Питтсбурга.

– Куда вы направлялись?
– спросил я.

Лиам покачал головой.

– Водитель грузовика направлялся на север, так что мы поехали именно этим путем. Мы едем в Вермонт, но мы ездим с парнями, которые... которые...

Лиам поколебался, затем закрыл лицо руками.

– Блядь, - прошептал он, его голос, наконец, сорвался. Зак беспомощно посмотрел на меня, и я быстро кивнул. Я хотел сказать ему, что ему не нужно спрашивать моего разрешения, чтобы быть тем, кем он был, но я знал, почему он это делает.

Он явно установил какую-то связь с обоими юношами, и это заставляло его чувствовать себя виноватым.

Я не позволял себе задумываться о том, насколько глубокой могла стать эта связь за то короткое время, что я отсутствовал в доме.

Зак придвинулся ближе к Лиаму, но не прикоснулся к нему. Их бедра соприкасались, но на этом все.

– Я выбирал парней, с которыми, думал, что смогу справиться, если они станут агрессивными, - наконец сказал Лиам.

Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, почему он сказал «агрессивными». Когда в моей голове что-то щелкнуло, у меня внутри все сжалось. Я уже подозревал, что Лиаму и Ною, возможно, приходилось делать кое-что, чтобы выжить на улице, но я не позволял своему разуму зацикливаться на этом факте. Я видел, что Зак все понял, потому что он снова и снова поднимал руку и проводил пальцами по волосам.

Еще одна его нервная привычка.

– Парень планировал отправиться в Эри после остановки в Кларионе. Так что мы ехали с ним до самого Клариона. Мы с Ноем ели в закусочной на этой стоянке для грузовиков, когда другой парень начал болтать с нами. Я... я подумал, что он будет нашим следующим транспортом, поэтому я сказал Ною, что скоро вернусь, и пошел в уборную. Этот парень, он, э-э...

Лиам покачал головой.

– Мы были в уборной несколько минут, - сказал он через мгновение.
– Когда он закончил, я пошел за Ноем, чтобы сказать, что нашел нам другую машину, но Ноя там не было.
– Лиам резко втянул в себя воздух.
– Я запаниковал, потому что он знал, что лучше не покидать общественное место, пока я был… в то время как я... когда я не был с ним.