— Побросай еще бутылки с водой рядом с моей племянницей, — пробормотала я себе под нос.

Вскоре Хадсон подъехал к дому и завел Джунипер на крыльцо. Она накинула куртку на молнии, но, когда я открыла дверь, оказалось, что колготки и трико все еще на ней.

— Я понимаю, ты злишься… — заговорила Джунипер.

— Марш в студию.

Я указала на дверь справа, и тут в заднюю дверь вошли Энн и Сэди.

— О, ты вернулась! — Шаги приблизились, и тон изменился. — Что случилось? — Энн ступила в прихожую, заглянула в студию и вытаращилась на Джунипер. — И она здесь?

— Она ходила на занятия к Куинн Хокинс, — ответила я ей и наклонилась погладить Сэди.

— Как ходила на занятия?

У Энн отвисла челюсть. Она прожгла взглядом Хадсона.

— Не смотри на меня так. Я сам узнал сегодня утром.

Он сунул большие пальцы в карманы джинсов. Я быстро отвела взгляд, чтобы не рассматривать его слишком пристально. Сейчас не время и не место.

— И что нам делать? — спросила Энн, отцепив поводок Сэди.

— Я сама разберусь, — заверила я ее.

Глаза Энн на секунду вспыхнули. Она открыла было рот, но как будто передумала и сказала:

— Ладно. Я буду на кухне.

У меня вырвался тихий вздох. Я и не осознавала, насколько мне была нужна поддержка Энн, как я хотела, чтобы она доверяла моим решениям, моей самостоятельности, пока она сама этого не показала.

— Проходи, не стесняйся, — сказала я Хадсону.

Я зашла в студию и увидела, что Джунипер стоит как вкопанная и нервно теребит куртку.

— Ты меня обманула.

Джунипер вздрогнула и с явной мольбой взглянула на Хадсона.

Он прошел мимо меня, прислонился к стене напротив третьей зеркальной панели и молча скрестил руки на груди.

— Ты. Солгала, — повторила я.

— Я же не говорила, что не хожу на занятия. Просто мне мама не разрешала, — ответила она, заламывая руки.

— Умалчивать все равно что обманывать.

Уж мне ли не знать.

— Просто я подумала, что, если буду посещать занятия и приму участие в конкурсе на «Классике», у нее станет меньше причин запрещать мне танцевать, — сказала Джун, переступив с ноги на ногу.

— Потому что за призовые места девочки получают стипендии, — догадалась я.

Джунипер кивнула:

— К профессиональному уровню я и не стремлюсь: манией величия я не страдаю. А вот новенькие и продолжающие обычно получают скидку на обучение у Мэдлин.

В следующем году, так ведь? Она же наверняка имеет в виду следующий год.

Джун повернулась к Хадсону:

— Я пошла к дяде Гэвину, потому что знала, что ты не согласишься. Ты и так помогал мне влиять на маму, так что с занятиями точно не прокатило бы.

— Ты права. Я бы не согласился. Но ты разговариваешь не со мной, — сказал он, указывая на меня.

«И долго ты это планировала?»

«Четыре месяца».

Тогда она еще думала, что ее мама я, а не Лина. Но она заготовила не только ДНК-тест.

— И ты поступила к Куинн, потому что у нее студия в другом городе? — предположила я.

Джун кивнула:

— У нее была парочка плохих отзывов. Ладно, много, зато две ее ученицы и один ученик в прошлом году заняли какие-то места на «Классике». А я подумала, что уже кое-чему научилась по видео на «Ютубе»…

— Ты думала, «Ютуб» заменит преподавателя?

Мне удалось сказать это ровным голосом. За долгие годы в этой комнате было более чем достаточно разговоров на повышенных тонах. Незачем добавлять к ним еще один.

— Это элитизм, — сказала она, скрестив руки на груди. — Не у всех есть частные преподаватели, личные студии и мамы — профессиональные танцовщицы. Тебе повезло.

Я бы это так не назвала.

— Значит, вместо того чтобы прислушаться к маминым тревогам, ты пошла в студию с низким рейтингом, к учительнице, которая склонна к агрессии и швыряется вещами, чтобы привлечь внимание?

— Она швыряется только пустыми и всего лишь…

— Раз-другой за занятие? — закончила я за нее. — И только когда вы репетируете, а не работаете у станка?

Джунипер заморгала:

— А ты откуда знаешь?

— Потому что она научилась этому у моей матери.

Эти слова вырвались сами собой, и мне тут же захотелось взять их назад и запихнуть в темные уголки своей души, скрытые от посторонних глаз. Я впилась ногтями в ладони и краем глаза заметила, как напрягся Хадсон.