— Я привык… — начал он.

— Нет, как раз к вам! — крикнула Джунипер, в панике повысив голос, и вырвалась из рук Хадсона. — Она больше никого и слушать не станет! Не только потому, что вы лучше всех и самая милая! Если вы скажете ей, что я должна танцевать, она меня отпустит! Ей придется!

С каждым словом она все больше распалялась и почти уже сорвалась на крик.

— Это не в моей власти, — мягко сказала я.

— Да выслушайте меня! — умоляла она. — Хоть кто-нибудь меня выслушает?

Боль расцвела в груди. Сколько раз мне самой хотелось прокричать те же слова?

— Джунипер, — ласково произнес Хадсон, но девочка вздернула подбородок и направилась ко мне.

— Я слушаю, — заверила я ее. — Почему ты так уверена, что твою маму волнует мое мнение?

Джунипер сглотнула и оглянулась на Хадсона. Тот, похоже, растерялся не меньше моего. А потом Джунипер уставила на меня свои большие карие глаза, расправила плечи и произнесла:

— Потому что ты моя биологическая мать.

Све4уЯрко: Генетика у этой семьи невероятная. @СестрыРуссо4, вы в пуантах родились, не иначе!

Биологическая кто?

Я уставилась на Джунипер, затем слегка подалась к ней. Уверена, я ослышалась.

— Не поняла.

— Я посмотрела все твои видео, — сбивчиво выпалила она. — Мы двигаемся одинаково. Мы похожи. Волосы и глаза одинакового цвета, даже родимое пятно на одном и том же месте!

Джунипер повернулась ко мне спиной и приподняла волосы, чтобы показать «поцелуй ангела» на шее.

Такой же, как у меня.

Кутаясь в полотенце, я посмотрела на Хадсона. Он между тем глядел на племянницу, будто у нее выросла вторая голова. Кажется, для него это тоже стало новостью.

— Джунипер… — начала я.

— Не говори, что это не так! — взмолилась она и прикусила дрожащую нижнюю губу. — Ты моя мама. Я в этом уверена. Поэтому я так люблю балет. Это у меня… у нас в крови.

Ее глаза наполнились слезами. Господи, она вот-вот расплачется… И я сейчас вот так запросто ее разочарую?

— Просто я…

— У нас одинаковые улыбки и одинаковые руки, — перебила она, повернув ко мне ладони. — Я понимаю, что наверняка тебя удивила и мне не стоило на тебя набрасываться, но ты мой последний шанс.

— Но я никогда… — снова начала я.

— Слушай, я тебе докажу! — сказала она, сняла рюкзак и бросила его на газон. — Я сдавала анализ ДНК, и тебе тоже нужно.

— Что-что ты сделала?

Хадсон подошел и свирепо уставился на племянницу.

— Сдала анализ ДНК, говорю же.

Она наморщила лоб, словно только мы тут не понимали, что происходит, дядя сверлил ее взглядом, но это обстоятельство она оставила без внимания.

— А мама знает? — осведомился он. — Как ты его сдала?

— Заказала онлайн и… — начала она.

— Дай угадаю: накинула пару лет к своему настоящему возрасту? — договорил он, скрестив руки на груди. — Это тебе не «Секондз», Джунипер.

— Если бы компании действительно не хотели, чтобы дети нарушали правила, обойти их было бы гораздо сложнее, — возразила она, скрестив руки на груди точь-в-точь как Хадсон. — Я всего-то сунула ватную палочку в рот и отправила по почте.

Она достала из заднего кармана телефон, открыла приложение и показала Хадсону.

— Видишь? Само собой, мама не в курсе. Она бы с ума сошла. Мама говорит, я должна дождаться, пока мне исполнится восемнадцать, и тогда я смогу отыскать свою биологическую семью, но это же вообще несправедливо.

— Не надо было дарить тебе этот телефон, — пробормотал Хадсон, забирая его, чтобы просмотреть приложение.

— Думаешь, я бы иначе не выкрутилась? Можно подумать, в школьной библиотеке нет компьютеров. И дядя Гэвин подарил мне на Рождество карту с деньгами!

Через каждые несколько слов она бросала взгляд на меня.

— Какая умная девочка, — пришлось признать мне, невзирая на ситуацию.

— Вся в тебя. — Джунипер смотрела на меня, и в глазах ее не было ни тени сомнения. — Сама посуди, это же логично. Ты отдала меня сестре своего друга. Бритва Оккама [6] и все такое.

— Бритва Оккама? Тут в началке преподают философию четырнадцатого века? — спросила я у Хадсона.

Он открыл рот, но Джунипер его перебила.