Там и поняла, что имел в виду командир наёмников. Да, стена рухнула, но образовала из камней, порой весьма больших, такой лабиринт, через который она не рискнула бы пробираться даже в спокойной ситуации.

— Ночью полезут, — пояснил подъехавший Коштен, осматривая завал.

— На штурм? — повернулась к нему девочка.

— На разведку. Ну и начнут завал постепенно разбирать. Будут оттаскивать пока небольшие камни. — Он обернулся. — Мы тут поставили небольшие требушеты на ручной тяге… Будем обстреливать гарлов навесом.

Элайна видела такие требушеты, которые, в отличие от более серьезных, в действие приводили люди, а не подвешенный груз. Куча веревок, которые разом тянули люди, приводя в действие рычаг. Тут требовалась определенная синхронность, но зато скорострельность подобных устройств была выше. А дальность меньше… Но тут дальность и не требовалось.

Девочка заметила, что некоторые солдаты уже вовсю таскали небольшие камни от стены к этим самым требушетам — пополняли боезапас.

Элайна ещё некоторое время понаблюдала за суетой, а потом убралась, заметив, что начала мешать людям.

На совете Картен огорошил всех известием, что ход почти готов.

— Мы сумели подвести его почти к самому требушету, — пояснил он. — Если расчеты верны, то наши люди выйдут рядом с ним.

— На день бы раньше, — буркнул Дайрс. Не в укор, скорее с досадой, что никому раньше такая идея в голову не пришла.

— Мы полагали, что не успеем, потому сразу вели ход не к той машине, что обстреливала стену, а к той, которая обстреливает надвратную башню, — пояснил Картен. — Рухнувшая стена неприятно, но терпимо. А вот рухнувшая башня доставит нам серьезные проблемы. Оборона резко осложнится. И если у нас всё получится, то гарлам придется разбирать требушет, переносить его на новое место, снова собирать, пристреливаться. А это время.

— Хотя бы два требушета, Картен.

Тот немного помолчал.

— Мы начали делать второй ход, но… Времени нет, капитан. Если будет ваш приказ, мы отложим атаку, но тогда возникает риск, что наш ход обнаружат. А чтобы подвести ход ко второму требушету… Нужна неделя.

— А после первой атаки гарлы там перекопают всё вокруг, — кивнул Дайрс. — Второй раз такой фокус не пройдет… Ваше мнение, Картен?

— Надо начинать. Любое промедление — неоправданный риск. Мы, конечно, укрепляли ход, но… Если там что-то провалится…

Дайрс глянул на Элайну, которая весьма многозначительно смотрела на капитана, словно напоминая тот давнишний их разговор про то, чье именно решение она поддержит в случае разногласий. Капитан чуть прикрыл глаза, задумавшись.

— Действуйте, Картен, — наконец принял он решение. — А мы постараемся организовать атаку на тот требушет, что разрушил стену.

— Тогда ночью атакуем, — кивнул Картен.

Лат выглядел не очень довольным, несмотря на то, что, наконец, удалось разрушить часть стены. Он-то прекрасно понимал, что это еще ни о чем не говорит. Слишком долго возились, лакийцы же не идиоты, и за рухнувшей стеной уже выстроены новые укрепления. Пусть хуже, но от этого не легче. Время, которое им дал Осмон, стремительно уходило. А тут еще активизировались пограничные бароны. Не сразу выяснили, что лакийцы, потерпев поражения от Осмона, вместо того, чтобы затихариться и начать восстанавливать армию, отправили почти все оставшиеся боеспособные части в качестве подкреплений баронам… Те, получив такие силы, отсиживаться не стали и почти парализовали снабжение. Пришлось устраивать целую операцию, чтобы хотя бы несколько дорог обезопасить. Даже возвели там целые деревянные форты.

Лат бы даже посмеялся от такой иронии — они перенимают опыт лакийцев, которые такими вот фортами сдерживали налеты гарлов на их земли, если бы всё не было так грустно. В фортах этих приходилось держать довольно приличные отряды. Гоняться же за подвижными отрядами баронов на их земле, которую они прекрасно знают… Успехи были скорее случайностью, когда кто-то из баронов просто зарывался. По итогу у него под стенами Тарлоса осталась примерно половина от той армии, что подошла сюда в конце весны. И даже к Лоргсу не пойдешь, даже зная, что там осталось очень мало боеспособных сил. Оставлять в тылу Тарлос, в котором заперты значительные силы? Идея так себе. Да уж, сынок герцога сумел его удивить. Не думал он, что тот рискнет оставить столицу герцогства практически беззащитной ради того, чтобы атаковать его тылы. Жизнь гарлам этим решением он осложнил весьма серьезно…

И до осенних дождей оставалось еще полтора месяца… Всего полтора месяца… Уже два с половиной месяца они торчат у стен Тарлоса.

Всё должно было быть не так. И гарлы не были способны на систематические постоянные усилия. Они — огонь, который выкладывается в одной яркой вспышке, а потом неизбежно угасает, оставляя после себя лишь тлеющие угли. Одна битва! Ему нужна была битва. А их заставили торчать у крепости, делать то, на что гарлы не способны. Огромными усилиями Лату удалось вдохновить их, даже немного укрепить свою власть. Даже действия этой маркизы немного ему помогли, разозлив простых гарлов, из-за чего те и сами были не прочь начать вкалывать, лишь бы добраться до неё. Но и этот порыв уже иссякал.

Тут надо признать, что стена рухнула весьма вовремя. Это для вождей и для него понятно, что это еще не победа. Для простых воинов это зримое воплощение их усилий, наконец закончившееся триумфом. Продержись стена еще неделю, и кто знает, к чему бы всё пришло…

Лат проверил, как сидят доспехи, откинул плащ. Что ж, пришло время говорить пафосные речи перед воинами. Вдохновлять их на дальнейшие свершения. И он уже знал, что именно скажет перед воинами. Выступать Лат вот так не любил, но понимал, что нужно. Воины требовали уверенности от вождя.