— Ларии помоги! Ей, думаешь, легче?

Как бы Юрмия с Роланом не «любили» друг друга, но тут девушка неожиданно прислушалась к совету и отправилась к Ларии, где предложила свою помощь. Лария сначала недоверчиво посмотрела на девушку.

— Уверена?

— Мне надо себя чем-то занять, — всплеснула руками Юрмия. — Иначе я точно кого-нибудь побью.

Признаться, Юрмии было ещё и завидно, видя, что Лария, даже будучи девушкой, принимает активное участие в делах герцогства, взяв на себя довольно ответственное дело по снабжению войска. При этом никто не то, что не возражал, а были очень даже за. Тот же Турий. Если бы сама Юрмия дома попробовала сделать что-то такое, её и отец, и брат мигом спровадили бы девушку к себе в комнату… вышивать. «Ибо женщины ни на что иное не годятся!» Возможно, ещё и поэтому срывалась. А тут предложение от Ролана помочь… Без всяких двойных смыслов и издёвок. То есть он реально полагает, что она тоже может справиться. Естественно, Юрмия ухватилась за предложение. И почему раньше о таком не подумала?

Наконец, спустя двое суток удалось более или менее разобраться с хаосом. Установили на дорогах дежурные пункты, усилили отряды разведчиков, устроили раненых, похоронили погибших, выживших отправили пока отдыхать. Подсчитали остатки войск. Ещё оставалась надежда, что ещё какие отряды сумеют выбраться. Судя по всему, гарлы погони не организовывали, а значит, шансы такие есть. Вот тут Ролан и предложил собрать совещание в узком кругу… Турий из комнаты так и не вышел…

Присутствовали Лария, Ларс, Ролан, Юрмия. Этакий семейный совет. Посторонних решили не звать. Ролан коротко подвёл итоги сражения.

— Вот и получается, что спаслось нас меньше половины того, что вышло… Плохо, что мы вели лучшую часть войска. По итогу… войска у нас больше нет. Подготовку нужно начинать заново. — Ролан помолчал. — И если Турий не возьмёт себя в руки… Я тогда сам к нему войду и вытащу за шкирку. Извини, Лария, но твой брат меня реально бесит. Сейчас не самое подходящее время жалеть себя.

Лария поморщилась.

— Турий никогда не умел проигрывать, — буркнула она. — Только Мелочи удавалось его выбесить достаточно, чтобы он забывал о неудачах и начинал заниматься делами.

— Жалко, что этой Мелочи тут нет, — буркнул Ролан. — Кстати, мы в Тарлос сообщили? Они ведь думают, что у нас тут армия почти готова, и надеются на нас.

— Тарлос, — ухватилась за голову Лария. — Забыла. Блин, Элайна! Отец будет в панике… Знаешь, теперь и мне захотелось запереться в комнате и не вылазить оттуда.

— А ты напиши Элайне, — вдруг предложил Ларс. — Уверен, она и в письме сумеет Турия достаточно пронять. Она умеет.

— Элайне я, безусловно, напишу, — вздохнула Лария, — это по-любому надо сделать. И, естественно, я ничего от неё скрывать не собираюсь.

Однако Турий утром появился на завтраке. Бледный, осунувшийся, но вышел. Лария, словно боясь спугнуть его, ничего пока говорить не стала, только слугам кивнула, чтобы те поставили тарелку перед братом. Взглядом остановила готового высказать всё, что думает, Ролана. Турий ел без аппетита, уставившись в тарелку и боясь поднять глаза.

Но после обеда Ролан, не слушая возражений Турия, ухватил того за руку и буквально утащил куда-то по коридору. Лария было дёрнулась следом, но тут же опустилась обратно на стул. Вздохнула. Так, наверное, будет лучше. Она не сумеет сказать то, что нужно. Покосилась на Юрмию, тоже застывшую на месте. Напряжение в замке нарастало.

Неизвестно, что сказал Ролан Турию, но вскоре тот появился немного более живым. Таким же вялым, но уже, по крайней мере, во взгляде появилась жизнь.

— Он теперь боится что-либо решать, — прошипел Ролан Ларии. — Это на него любая неудача так действует?

— Дело не в неудаче, — вздохнула Лария, — а в гибели многих людей, которых брат знал лично. Хайрида Рамса, в частности. Его это действительно гнетёт, и, полагаю, он винит в их смерти себя.

— Пусть винит тех, кто ему в уши надул про легкую победу над неготовыми к отражению атаки с нашей стороны гарлами. И моя вина тут тоже есть… Тоже поддался.

— Но решение принял он, — вздохнула Лария. — Хайрид… Он ведь пытался объяснить, что надо действовать осторожней и не лезть вот так дуром…

— Беда Хайрида в том, что он никогда не настаивал на своих решениях, если их не принимали… — Ролан совсем помрачнел. — Наша проблема в том, что в нужный момент у нас не нашлось опытного полководца, который мог бы, в случае необходимости, дать по башке и мне, и Турию.

— Вот и объяснение, почему Турий теперь боится что-то делать.

— И что теперь? Ложиться и помирать? Мне тоже страшно. Теперь без Хайрида, всё ведь на нас.

— Элайна, — коротко заметила Лария, словно это всё объясняло.

— Что Элайна? — не понял Ролан.

— Поражение отодвинуло снятие осады с Тарлоса, а значит, вовсе не факт, что мы успеем теперь туда. Если Элайна там погибнет… Я боюсь представить, что тогда будет с Турием. Он никогда себе этого не простит.

— Тем более ему сейчас нужно целиком сосредоточиться на решении проблем!

— Госпожа! — После стука в комнату вошел один из дежурных офицеров. — Прилетел голубь из Тарлоса… Там послание, подписанное как личное для Турия… Почерк похож на почерк юной госпожи.