Но чем больше он просматривал стопку, тем больше не мог отделаться от мысли…

Насколько плохо было бы, если бы я взял немного с собой?

Он мог бы оставить третье украшение… наверняка оно стоило бы больше, чем та крошечная сумма наличных, которую он возьмет с собой.

Он определенно не стал бы брать все это.

Просто… достаточно.

Но когда он представил, как запихивает купюры в карман, у него внутри все скрутилось и скисло.

— Я уже съел чипсы этого парня, — пробормотал Киф. — И я собираюсь спать в его постели.

Хотя, конечно, было бы неплохо иметь немного денег….

Ему нужно было купить еще еды.

И человеческую одежду.

И он по-прежнему понятия не имел, как находиться среди людей дольше нескольких минут, не говоря уже о том, как найти того, кто покупает драгоценности, и договориться о честной продаже.

И это принесло бы ему только один вид денег.

Вероятно, ему понадобится больше, поскольку он будет постоянно переезжать с места на место.

Киф вздохнул.

— Почему иногда хуже всего поступать правильно?

В хижине не ответили.

Но он сунул деньги обратно в кошелек — вместе со странной карточкой — и убрал его обратно в ящик стола, чтобы не поддаться искушению.

Он даже завалил его альбомами для рисования, чтобы его было труднее найти.

— Так будет лучше, — сказал он себе. — Я буду…

Его голос прервался, когда он заметил слово на обложке одного из альбомов.

Портреты.

— Значит, Касс рисует и другие вещи!

Может быть, ему удастся увидеть, как выглядит Касс.

Киф представлял себе бледного, морщинистого парня с растрепанными седыми волосами, но когда он просмотрел альбом, то увидел, что все портреты были гораздо моложе, с очень скучным видом блондина.

И они были раздражающе вычурными.

Лицо всегда было повернуто в сторону или закрыто руками или одеждой.

Он также написал несколько женских портретов, но нарисовал ее сзади и сосредоточил все внимание на ее узкой, замысловатой прическе.

И он нарисовал подростка, смотрящего вниз, черты его лица были скрыты размытыми тенями.

— Думаю, ему не нравится рисовать лица, — сказал Киф, переходя к другому наброску подростка. — Понимаю. Но…

Он нахмурился.

Что-то в прическе подростка показалось ему странным… знакомым.

Беспорядочной в очень специфическом смысле.

Но это, должно быть, просто странное совпадение.

Кроме…

Теперь, когда он задумался об этом, ему пришло в голову, что прическа у женщины была в том же стиле, что и у его мамы.

А у блондина были короткие, жестко уложенные волосы, как у его отца.

— Касс Лордман, — сказал Киф, когда книга выскользнула у него из рук.

Конечно, это могло быть и настоящее человеческое имя.

Но.

Это также может быть псевдоним, отсылающий к его настоящему имени.

Лорд Кассиус.

Глава 7

— Но… мой отец ненавидит искусство.

Киф не стал вдаваться в подробности, надеясь, что они скроют другие улики.

Но теперь, когда он знал, что искать, он никак не мог назвать это совпадением.

У безликого блондина на портретах была напряженная осанка, как у его отца.

А причудливое убранство коттеджа было полностью в том же стиле, что и в других домах его отца.

Киф также нашел это место с помощью отцовского следопыта.

Это даже объясняло, почему было так мало еды и так много разных видов человеческих денег.

Плюс это имя.

Касс Лордман.

Это казалось почти очевидным.

Смех застрял в горле Кифа — горький и холодный.

После всех лекций, которые ему пришлось выслушать о бессмысленности искусства и о том, что ему нужно сосредоточиться на учебе.

Все рисунки, которые его отец скомкал и выбросил.

Все это время отец тайком рисовал скучное озеро, снова и снова, на протяжении десятилетий.

Он попытался представить, как отец сидит за одним из этих мольбертов, нанося на холст маленькие цветные капли и жуя чипсы «Читос».

Называя себя Касс.

Это просто… не имело никакого смысла.

Зачем скрывать свою любовь к искусству?

Зачем наказывать сына за то, что он разделяет этот интерес?

На самом деле, нет, он не хотел знать.