Шрифт:
Он уже на собственном горьком опыте убедился, что это не помогает, и теперь он был один на темной горе у черта на куличках, понятия не имея, как пережить ночь, не превратившись в ледяную статую.
Воздух был достаточно холодным, чтобы он мог видеть облачка собственного дыхания, которые казались особенно приятными в насквозь промокшей одежде. И он слышал слишком много шорохов и беготни, а также какой-то зловещий вой вдалеке.
Теперь, когда он увидел, что пытается заснуть, балансируя на ветвях деревьев, те стали казаться еще более шаткими.
— Зачем следопыт вообще отправляет в это место? — проворчал он, пиная замерзшую землю промокшим ботинком.
Это был следопыт из голубого кристалла с ограниченным доступом, выданный его отцу Советом для официальных поручений в Запретных городах. Не означает ли это, что грани отправлялись в места в человеческом мире, которые были действительно важны?
Если только в горе не было чего-то особенного, и он просто еще не заметил этого…
Он медленно повернулся, но в темноте не мог видеть далеко.
Может быть, если бы он немного порылся, то нашел бы что-нибудь полезное — желательно, хороший, теплый дом с очень мягкой постелью, кухней, полной вкусной еды, и огромной табличкой с надписью «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ, ГОСТИ!»
Хотя Кифа устроила бы и заброшенная хижина.
Или пустая пещера.
Он прижал руки к груди, но от этого холодная, мокрая одежда только прилипла к коже. И хлюпанье, хлюпанье, хлюпанье его ботинок звучало намного громче, когда он спускался по обледенелому склону.
Каждый раз, когда хрустела ветка, он готовился к тому, что на него набросится бешеный зверь.
Но ничего не происходило.
На самом деле, поход был убогим, но относительно без происшествий.
Никаких существ.
Никаких ориентиров.
Только ледяной ветер и множество деревьев.
И снова деревья.
И, о, эй, смотрите… еще деревья!
А вон там, кто бы мог подумать?
ЕЩЕ БОЛЬШЕ ДЕРЕВЬЕВ!
А впереди?
Погодите-ка.
Киф резко остановился, выпустив огромное облако пара изо рта.
Возможно, тени сыграли с ним злую шутку, но…
Казалось, что за ветвями скрыто небольшое каменное строение.
Он на цыпочках подошел ближе и…
Хижина!
Он нашел хижину!
Очень темную, очень тихую хижину… хотя было ли это потому, что дома никого не было, или потому, что тот, кто там жил, в данный момент спал, сказать было невозможно.
Маленькие окна на фасаде были занавешены плотными шторами, а дверь плотно закрыта.
Но когда Киф закрыл глаза и попытался уловить какие-либо эмоции, все, что он почувствовал — свою глупую надежду, что он действительно нашел теплое местечко!
И когда он подкрался к двери и прижался ухом к дереву…
Тишина.
Так…
Что теперь?
Он был уверен, что существуют человеческие законы, запрещающие входить в чужой дом без разрешения, и если бы там кто-то был, он бы точно проснулся и испугался.
Но что ему оставалось делать?
Постучать?
Пялиться на каждого, кто ответит, печальными, отчаявшимися глазами и надеяться, что они решат пригласить странного, неразговорчивого парня, который все время тер виски, потому что не мог заблокировать кучу назойливых передач от аликорна?
Если бы он мог хотя бы использовать свой голос, он бы сказал им…
На самом деле, он не был уверен, какая история побудила бы человека пригласить его в свой дом посреди ночи.
В Запретных городах опасность от незнакомцев была гораздо больше.
И, вероятно, он выглядел особенно подозрительно в своей эльфийской одежде.
Конечно, на нем была простая синяя туника и простые серые брюки, но на человеческий взгляд они все равно выглядели бы немного необычно.
Но это не имело бы значения, если бы в хижине никого не было.
Есть только один способ выяснить это.
Он уставился на дверь, и ему потребовалось несколько глубоких вдохов, прежде чем он поднял руку и быстро постучал.
Звук был едва слышен, но он все равно заставил его подпрыгнуть.
Все будет хорошо. Я справлюсь с этим.
Он повторил ободряющую речь, пока ждал.
И ждал.
И ждал еще немного.
Прошла еще одна долгая минута — это могло означать, что в доме никого не было.
Или это могло означать, что его жалкий стук был недостаточно громким, чтобы разбудить тех, кто там жил….