— Фу… А дракона нельзя убить?

— Нет. Я о таком не слышал. Убить дракона может только дракон. А их осталось мало, можно пересчитать на пальцах.

Я улыбнулась:

— Как у крыс в банке, остались те, кто сожрал других.

— У меня такое же ощущение… — Дрион кивнул.

— Фи, будь другом, наш командир наверно давно в пути…

— Лекарь… — весело поправил он.

К чему эти игры? Я пожала плечами, лекарь так лекарь. Фиалка улыбнулась и кивнула. Сейчас она принесет чай и накормит гостя. А мне придется собрать воинов во всех смыслах. Я встала, чтобы поднять младших командиров, но Дрион тронул меня за плечо.

— Могу я попросить тебя позавтракать со мной?

Мне резала слух его галантность, мужчины между собой так не общаются. Смущали его перчатки, которые он так и не снял, и чудодейственное средство, мгновенно поставившее меня на ноги, ведь так не бывает: почти умираешь, и тут же готова пешком перевалить за хребет.

— Конечно, будем завтракать… — Я послушно села. Появившаяся с чашкой и тарелкой Фиалка, обрадованно заявила:

— Неужели ты хочешь есть? Наверно небо упало на землю! Я неделю уговаривала взять хоть кусочек!

Дрион изумленно поднял брови. Чего удивительного, как есть, когда кашель может скрутить в любую минуту, когда воздуха не хватает, любая еда кажется сухой и грубой.

Я насмешливо сообщила, показывая на Фиалку:

— Дрион, эта девушка — тайный командир, мозг и сердце отряда и, по совместительству, моя чудесная сестра.

Придвигая к себе тарелку, он довольно весело кивнул.

Несмотря на сумасшедшие дни — все активно готовились к новой войне, мы с Фи все же смогли выбраться в Лазурь и нормально искупаться. Правда, пришлось уговорить Дриона, побыть вместо меня. У него срочно появились незаконченные дела в Лазури, и он горел желанием составить нам компанию. Но нам удалось его уговорить. Легче всего было договориться с Бредисом не оставлять занятий с новичками:

— Ага, идите-идете, а то мне станет дурно от собственного благородства, — проворчал Бредис, сосредоточенно начищая свой меч, зажатый в коленях.

— Не порежься, — с мягкой насмешкой посоветовала Фиалка, когда он измерил ее презрительным взглядом.

По старой памяти нас пустили в королевскую купальню, еще в начале войны Фиалка нашла здесь хорошую знакомую, которой обещала сшить к следующему балу потрясающее платье.

Пока грелась вода для ванной, состоявшая при купальне служанка принесла поднос со всевозможной закусками: фазаньими ножками, румяной ветчиной и кусочками лосося и главное, ранними эльфийскими фруктами. В чайнике дымился кипяток, в тарелке лежало печенье. От воды поднимался пар.

Я за ширмой торопливо стянула противную грязную одежду. И плюхнулась в ванну. Заботливая Фиалка на маленьком столике установила закуску между нашими ваннами и только потом последовала моему примеру.

— Спасибо! Я так рвалась к воде, что не подумала о закуске.

Фи отмахнулась:

— Я просто есть хочу…

Эта прогулка начиналась как апогей радости, окончилась грустно. Позже, уже в чистом, счастливые и сытые мы пошли проведать домик Фи.

Свернув в знакомый проулок, беззаботно шагали, предвкушая радость от встречи с домом. Впереди, опустив голову, медленно шла какая-то девушка в старом плаще. Весело болтая, мы нагнали ее, собираясь обойти, но тут я вспомнила, где ее видела.

Это же моя «фея» — Ирис. Но что с ней случилось? Платье старое, потертое, плащ тяжелый грубый и уж точно без кружев. Простая косичка вместо прически. И ужасные деревянные башмаки… Куда девалось былое великолепие?

Я вынула горсть золотых и под удивленным взглядом Фиалки догнала Ирис. Вручая монеты изумленной девушке, тихо сказала:

— Я надеюсь, ты еще танцуешь?

Ошеломленная Ирис непонимающе смотрела то на монеты, то на меня, безмолвно раскрывая рот, словно выращенная на берег рыба. Я подхватила Фи под руку, и унеслась вперед, игнорируя оклики девушки.

— Что это было?

— Это моя фея… из прошлого. Моя мечта.

— Ясно, — усмехнулась Фиалка. — Хотя с феей ты немного ошиблась. Из вас двоих фея скорее ты. Хотя наверно больно видеть свою мечту в столь жалком виде.

— Это сейчас, а раньше… Ты ее просто не видела, — отмахнулась я. Эта встреча произвела на меня гнетущее впечатление, я понимала, что война сделала с населением богатого города, но все же вид Ирис меня потряс.

Я думала об этом все время, пока Фиалка закапывала свои золотые под очагом. Десятый раз, оглядывая невидящим взглядом запыленный и запущенный дом, размышляла, что значил этот привет из прошлого.

Оказывается, это был только первый звонок. На следующий день после возвращения, в пещеру явился тот самый легендарный Лель, любовь всей жизни Фиалки. Высокий белокурый с открытой улыбкой… Сначала я даже не поняла, что случилось: Фиалка со счастливым визгом бросилась к нему на шею. Недоуменно взирая на развивающееся перед нами действо, я заметила, что он не один, за ним стояли двое слуг.

В это время Лель объяснял Фиалке причину долго отсутствия:

— Я не успел тебя предупредить. У отца случилась неприятность, а потом эта война, я только появился в Лазури, тут же кинулся тебя искать! Ну и задачку ты задала! Я чудом тебя отыскал среди этих скал…