— До очень скорого появления, — вздохнул Дубовик.— Флот уже вышел на перехват.

— Я буду поддерживать с вами связь.

На этом обещании мы расстались.

В очередной раз изменив личину, я появился в пещере Ольгерды под утро. Показав часовым разрешение от короля, тихо вошел внутрь. В углу горел огонь, согревая вечно холодные стены. То там, то тут спали бойцы, судя по висевшим в воздухе ароматам, накануне посетившие не одну приморскую таверну.

В следующем коридоре пещеры я нашел Оль. Укутавшись в плащ, она сидела над картой…

Тролль, вновь необъяснимое волнение спутало все планы. Я вошел и завороженно замер, словно мальчонка перед седым воином.Мне понадобилось сосредоточиться, чтобы не выплеснуть поднявшуюся радость при виде Ольгерды. Она, вернее он, подняла голову, молча оглядывая гостя. С легкой насмешкой она поинтересовалась:

— Кого имеем честь видеть? Лекарь или командир? — Но тут, прерывая знакомство, ее буквально скрутил сухой надрывный кашель.

— Видимо, лекарь, — также насмешливо ответил я, уверено ставя свой сундучок на грубо выделанный деревянный стол, установленный на козлы.

Тут откуда-то появилась уже знакомая по предвоенному балу девушка. На этот раз одетая без особого тщания в шерстяное платье и теплый платок. Я отвесил ей любезный поклон, после чего легонько откашлялся, как если бы собирался перейти к некому важному и неотложному делу. Но Оль сообщила:

— Фи, познакомься, этот галантный гость — наш новый командир.

Вот и любимая «Фи» Ольгерды. Я улыбнулся девушке еще душевней.

— Да, новый лекарь. Я слышал ваш отряд на днях увеличится втрое. Так что дел у нас будет много…

Фи оживилась и тут же радостно обратилась ко мне:

— О, лекарь? Это же замечательно! Я никак не могу его вылечить. Ему все хуже, он почти не встает, — обеспокоенно оглядывая Ольгерду, сообщила синеглазая подруга Ольгерды. Мне очень понравилась ее простая и непринужденная манера держаться.

Я кивнул и открыл свой сундучок, вынимая флакон с эликсиром.

— Чай, вино, что-то теплое у вас есть?

— Угли в костре, — буркнула Оль и демонстративно занялась картами. Я принял от Фиалки кружку с горячим чаем и добавил в нее эликсир.

— Меня зовут Дрион. Домашние зовут… — Я улыбнулся и поставил перед командиром лекарство. — Надо выпить, суровый командир, причем срочно.

— Очень приятно, Дрион. Хотелось бы узнать подробней о планах короля на увеличении отряда.

— Сначала чай, потом разговоры, — выдвинул я вежливое требование. Оль, усмехнулась, но чай взяла.

Война кончилась, бойцы разбрелись…

Закончив кашлять, жадно втягивая в себя колючий воздух, я вползла в пещеру в тот момент, когда Бредис, прижав Фи к стене, пытался ее поцеловать. На миг я замерла, не зная как поступить: сделать вид, что меня тут нет и тихо удалиться; или подлететь и спасти подругу от наглого преследования Бредиса. Но тут Фи дала ему пощечину, расставив все по местам.

Пьяный боец расползся в похотливой улыбке, а заметив меня с мечом в руке, комично поклонился и разумно предпочел ретироваться вон из пещеры.

Мы молча проводили его ледяными взглядами, пока усмехаясь и покачиваясь, Бредис уходил. Он совсем опустился, никто уже не следил за горинцом, это было бессмысленно, а то, что мы в пещере остались практически втроем, провоцировало его на подобные действия.

— Вот же, негодяй… — ворчала Фиалка. — Совсем стыд потерял. Я его уже видеть не могу!

— Ну, а кого ты хочешь видеть? — с легкой улыбкой поинтересовалась я. Ну да, вроде конец войне, скоро домой, и эта тема все равно встанет между нами, после того как Фиалка вновь найдет работу. О себе я не волновалась, у меня есть отложенное жалованье короля, я могу, наконец, исполнить мечту и отправиться в путешествие.

— Мужчина серьезный и сильный, который бы понимал, что внутри любой женщины, какой самостоятельной она не была, скрывается испуганная маленькая девочка, которая отчаянно пытается вырваться на свободу… — Фиалка виновато улыбнулась. — Мне нужно на кого-то опереться, найти понимающую и надежную вторую половину, а не вытаскивать его из потока горинца или лелеять несуществующие обиды.

— Ого! А такие сильные и надежные бывают? — Я тут же попыталась исправить грубый выпад. — Шучу, есть, конечно. Но они просто друзья, но в качестве половинки я их не представляю. — Поджав губы с глупым выражением лица, я виновато улыбнулась.

— Все бывает… — печально подвела итог беседы подруга. Я закатила глаза, а Фи устремила на меня пристальный взгляд — из тех, что называют «суровым» и «укоризненным». По крайней мере, ей очень хотелось, чтобы он получился таким.

Я заглянула в объемистую кастрюлю и шумно потянула носом воздух: