Гранитная заготовка. Качество камня — среднее. Обработка — 78%. Предназначение: защита от нежити.

Семьдесят восемь процентов. Для такого качества материала это было впечатляюще. Еще и предназначение приписано, интересно, как это работает? Чем лучше прокачен навык, тем больше информации? Скорее всего.

— Гранит, это тебе не глина и не жилка, с которыми ты работал раньше, — продолжал мастер, возвращаясь к столу с принесённым Орландо ящиком. — Его нельзя просто полировать. Он твёрже, плотнее. У него определенная внутренняя структура. Если попытаешься обтёсывать его как придётся, он расколется не так, как нужно.

— Первое, что нужно сделать, расщепить заготовку правильно, — Валериус взял один кусок и повертел его в руках. — Гранит имеет естественные линии разлома. Их нужно найти. Прощупать камень, понять, где он согласится расколоться, а где будет сопротивляться. Попытаешься ломать против структуры, получишь груду осколков. Найдёшь правильную линию и он сам ляжет в руку нужной формой.

Он положил камень на стол, взял тонкое зубило и небольшой молоток.

— Смотри. Вот здесь, — он провёл пальцем по едва заметной линии на поверхности, — видишь? Чуть светлее остального. Это слабое место. Здесь камень расколется легко.

Приставил зубило, несильно ударил молотком. Один раз. Второй. Третий. На четвёртом ударе камень разделился на две части с тихим щелчком, словно так и было задумано. Одна часть осталась лежать на столе, почти идеальный ромб с неровными краями.

— Вот так, — мастер кивнул. — Теперь нужно срезать углы, придать форму. Но не напильником. Гранит слишком твёрд для этого. Нужен специальный резец.

Ха! Да я ему сам могу целую лекцию прочитать про твёрдость материалов по шкале Мооса, но пожалуй промолчу. Лео точно неоткуда знать такие подробности.

Валериус достал из ящика с инструментами небольшой резец, с длинной и необычной рукоятью, куда был вставлен небольшой камень с руной. Ого! Судя по всему, усиленный этером инструмент, который я вижу впервые. Мастер же принялся методично обтёсывать грани, только стружка сыпалась на стол серой пылью. Гранит резался словно крепкое дерево.

— Каждая грань должна быть ровной, — пояснял он, не отрываясь от работы. — Не идеально гладкой, как на тех камнях, что ты полировал, но ровной. Углы должны быть одинаковыми. Иначе руна ляжет криво, и амулет не сработает. Или сработает один раз и рассыплется, хотя должна не просто отпугивать, но и выдерживать как минимум пару ударов проклятых.

Мне оставалось только смотреть, запоминая каждое движение.

— Попробуй, — мастер протянул мне инструменты и свежий кусок гранита.

Я взял камень, ощупал его пальцами, прикрыл глаза, пытаясь почувствовать ту самую внутреннюю структуру. Сначала ничего не чувствовал. Просто, держу в ладони холодный и твёрдый камень. Но потом, словно что-то щёлкнуло в голове, я начал различать едва уловимые неровности и линии, по которым камень был готов расколоться. Очень странное ощущение.

Приставил зубило. Ударил. Ещё раз. Камень не поддавался. Я сместил зубило чуть правее, туда, где чувствовал слабину. Ударил снова. Раздался щелчок и камень разделился, но не так ровно, как у мастера. Один осколок был слишком мелким, а второй неправильной формы.

— Плохо, — коротко оценил Валериус. — Ты торопишься. Камень нужно слушать, следовать егот подсказкам. Не надо заставлять его. Ещё раз.

Следующая попытка была лучше. И следующая. К пятому камню я уже начал чувствовать, где именно нужно ударить. Шестой раскололся почти идеально.

Я выдохнул, глядя на получившийся ромб с неровными краями.

— Неплохо, — мастер взял заготовку, осмотрел. — Теперь грани. Срезай углы, придавай форму. Помни, главное сделать ровно. Резец держи вот так.

Он показал, как правильно держать инструмент, под каким углом прикладывать усилие. Я принялся обтёсывать грани. Гранит был неподатливым и норовил выскочить из-под удара, поэтому каждое движение давалось с усилием. Пальцы быстро устали, но я упорно продолжал.

Через час на столе лежала первая законченная заготовка. Кривоватая, где-то неровная, но узнаваемая.

Гранитная заготовка. Качество камня — среднее. Обработка — 41%.

— Мастер, — сказал я до того, как он взял заготовку на проверку. — Я вижу проблему, и знаю, как исправить, сейчас сделаю.

— Эта не подойдет. — ответил рунмастер откидывая в сторону. — Следующая.

На этот раз работал медленнее, тщательнее. Прощупывал камень пальцами перед каждым ударом. Получилось дойти до пятидесяти пяти, если верить навыку. А вот что порадовало, так это увеличение навыка Работа с камнем. Теперь он стал четвертым уровнем.

Навык повышен: Работа с камнем 4.

Мастер Валериус, тоже не слонялся без дела, пока я корпел с резаком, он делал сами заготовки, ловко разбивая куски гранита, и получая из каждого по три-четыре готовых в дело заготовки.