У него янтарные глаза с лукавым блеском. Он самоуверен, красив и умён — всё, как и подобает принцу Вихревого двора. Но из-за этих самых качеств я и не могу ему доверять.

Точно ли он наш союзник, или лучше быть осторожной с ним так же, как с Дрейком? Сотрудничать, но держать ухо востро, пока он неизбежно нас не предаст?

Отвожу взгляд, но только для того, чтобы он не заметил моего пристального внимания.

Внезапно земля начинает содрогаться от громких звуков, подозрительно похожих на чей-то рёв.

Кари хмуро смотрит на подпрыгивающие камешки.

— Что происходит?

— Под нами пролегают туннели, — поясняет Дин. — Это те самые туннели, через которые теневые фейри напали на Переплетённый двор?

Вскидываю брови. Я уже и забыла эту часть истории между Двором Теней и Переплетённым двором. Лес по своей сути — крепость. Никто посторонний не сможет пройти через него. А Переплетённый двор представляет собой один крупный населённый пункт, расположенный посреди леса. Только два двора за всю историю сумели напасть на Переплетённый двор.

Мерцающий двор, воины которого сожгли четверть леса несколько веков назад. И Теневой двор, проложивший туннели под землёй, чтобы добраться до города. Ни то, ни другое жители леса не забыли.

— Так трясёт уже неделю, — сообщает Аврора. — Весь двор в панике.

«В подземных туннелях собираются призраки», — шепчет дух книги.

— Это призраки. Возможно, они просто пытаются настроить местных жителей против Двора Теней. А может, Несущий Ночь затеял нечто похуже.

— Но он ведь был ранен, верно? — уточняет Кари.

«Он зализывает раны. Вряд ли стоит ожидать от него нового удара сегодня. А вот завтра… завтра он может явиться за вами».

— Никто не знает его следующего шага. Но ясно одно: Несущий Ночь так просто не отступит.

— Что же нам делать? — спрашивает Рейвен.

Пожимаю плечами.

— Давайте найдём место для ночёвки. Сегодня он не в том состоянии, чтобы нападать.

Рейвен стонет.

— Мы опять будем спать в лесу?

Прыскаю от её неожиданной жалобы. Похоже, они давно не ночевали под крышей.

— Да, снова разбиваем лагерь, — уверенно кивает Блейн.

— Звучит здорово, — комментирует Дин.

— Надо уйти подальше от гор. Лагерь лучше разбивать там, где нет туннелей.

Поджимаю губы и смотрю на лес. Даже не заметила, что мы подошли близко к каким-то горам. Стволы деревьев и лианы здесь настолько толстые, что видно только зелень и едва проглядывающие участки голубого неба.

— Аврора, можешь увести нас от гор? Через пару миль разобьём лагерь.

Аврора улыбается, её зелёные глаза вспыхивают.

Наш отряд быстро собирается, и, когда все готовы, Аврора подходит к своеобразной стене из переплетённых лиан, перегородивших нам путь. Лианы отступают, словно извивающиеся змеи. Перед нами открывается узкая протоптанная тропинка.

Мы идём по ней. Тропинка постоянно петляет, часто скрыта в тени. Большие зелёные лианы извиваются по краям, но не встают на пути.

Становится всё более душно и шумно. Птицы щебечут, насекомые жужжат и стрекочут, звери шуршат в кустах.

Пока мы медленно продвигаемся по лесу, я вновь ловлю пальцы Рева. Время от времени лианы расходятся по велению Авроры, открывая нам следующий участок проложенной тропы.

Спустя час осторожной ходьбы, за который мы едва ли обменялись десятком слов, Аврора останавливается.

— Пойдёт? — уточняет она. — До города несколько дней пути на север, но мы уже достаточно далеко от гор. Дальше болота и туманы — не лучшее место для ночёвки.

Кари и Дин переглядываются.

— Глубоко под нами есть туннель, — пожимает плечами Дин.

«Скажи ей идти дальше, пока не дойдёте до покрытых мхом деревьев. Лагерь лучше разбить там».

— Пройдём ещё немного, — твёрдо произношу я.

Аврора сощуривает глаза и вперивает взгляд на землю, как будто пытается почувствовать туннели.

Затем ведёт нас по тропе ещё полчаса. Я ищу взглядом покрытые мхом деревья. Это оказывается несложно. Мох намного светлее лиан, так что нужное место, подсказанное книгой заклинаний, выглядит ярче предыдущих.

— Здесь, — говорю я. — У покрытых мхом деревьев.