Я затаила дыхание, наблюдая за оставшимися. Некоторое время Фаир и второй смотрели вслед тем, кто уехал. А потом, о чем-то переговариваясь и совершенно не обращая внимания на второй когг, пошли вдоль своего звездолета, что-то высматривая. Это был очень удобный момент.

Из когга я выбралась через аварийный люк так тихо, как только сумела, стараясь не думать о том, что пилот второго когга может заметить меня на обзорных экранах. После тишины пустого транспорта ветер, гуляющий на равнине и гоняющий по площадке песочную поземку, почти оглушил. Я кралась, стараясь оставаться в тени стабилизатора. Чутко прислушиваясь к звукам, приносимым ветром. Гоня от себя мысли о том, что скоро очухается Ирейс, и что меня могут заметить из второго когга.

Наверное, бог все-такие есть во Вселенной. Или какой-то высший разум, решивший, что я заслуживаю капельку удачи на пути к поставленной цели. Я все еще стояла в тени нашего стабилизатора, раздумывая, в какую сторону идти дальше, чтобы было легче ликвидировать сопровождавшего Фаира арлинта, когда ветер донес до меня обрывки разговора:

— …не могу так поступить.

Сердце в груди замерло, екнуло, а потом пустилось вскачь, будто сумасшедшее. Я не могла не узнать голос Фаира. Прошедшие годы не смогли вымыть из него волнующую хрипотцу, от которой у меня снова, как в академии, задрожали колени. Когда-то Фаир был для меня всем. Центром моего мироздания. Теперь же на мгновение я почти задохнулась от силы и интенсивности нахлынувших ощущений. И, наверное, по этой причине пропустила ответ второго арлинта. Услышала лишь как невесело хохотнул Фаир:

— Нет, он по-прежнему держит меня за **ца. Шаг влево, шаг вправо — расстрел. Ты не представляешь, как я жалею, что во все это вляпался…

Мое глупое сердце снова запнулось в груди. Фаира вынуждают сотрудничать с черными генетиками! Возможно, шантажируют жизнью супруги и детей. Наверняка ведь за прошедшие годы у него появились дети… В груди остро и болезненно кольнуло. На мгновение в голове промелькнула мысль о том, что это могли быть и мои дети. Но я от нее отмахнулась. Что толку сожалеть о прошедшем? Особенно теперь. Когда мне уже ввели модифицирующий коктейль, когда он прижился в моем организме. Прошлая жизнь закончена, я уже почти вне закона… Что ж, в случае чего, это будет достойный конец моего никчемного существования. Все равно в Альянс мне теперь путь заказан. Модификантов служащие Звездного Флота зачищают без сожалений. Так почему бы не рискнуть сейчас? Что может быть лучше, чем смерть во имя спасения любимого? Смахнув набежавшие на глаза слезы, я покрепче вцепилась в рукоять бластера. Только бы не дрогнула в самый ответственный момент рука…

Фаир и его сопровождающий шли, никого не опасаясь и не скрываясь. И мое появление для них оказалось очень большим сюрпризом. Особенно для второго арлинта. Я смотрела прямо в бирюзу его глаз, которую стремительно заливала чернота расширившегося от шока зрачка, когда наводила на него бластер и нажимала кнопку пуска…

Арлинт умер мгновенно. Луч бластера выжег в его груди приличную дыру прямо над сердцем. В воздухе отвратительно завоняло паленой плотью, но бездельник-ветерок сразу же услужливо подхватил вонь, унос куда-то за пределы посадочной площадки.

Фаир провел взглядом падающее тело соплеменника и хриплым от шока голосом выдохнул:

— Таня?! Как ты здесь оказалась?.. И зачем убила Вейдена?

Я криво усмехнулась, жадно вглядываясь в лицо любимого. Фаир почти не изменился. Только черты лица стали чуть-чуть тяжелей, чем были в юности. Теперь передо мной был не юнец, а зрелый мужчина. Но это были единственные изменения. А так кожа Фаира была такой же гладкой, как я ее помнила, глаза — такими же бирюзовыми, а губы четкими. Я еще помнила, какими они могут быть требовательными и жадными. Как руки Фаира могут властно и жарко гулять по моему телу…

Сладкие воспоминания. Но неуместные. Я тряхнула головой, отгоняя их:

— Тебя, дурачка, спасаю! — неожиданно хрипло от переизбытка эмоций выдохнула в ответ. — Сколько их там еще, в когге? Нужно быстренько от них избавиться, пока не вернулась команда, и улетать…

— В когге никого нет, — растерянно отозвался Фаир, глядя на меня шокированным взглядом. — Но команда вернется быстро, мы же только за дурью…

И вдруг Фаир оборвал на полуслове и шумно выдохнул. Его взгляд блуждал по моему лицу, словно он меня не узнавал. И мне бы, дуре, насторожиться, осмыслить услышанные слова. Но…

Выхваченный откуда-то из-за пояса бластер застал меня врасплох. Как и мерзкая улыбочка на лице любимого.

— Значит, ты теперь — модификант? Не знаю, как ты выбралась из лабораторий, но ты допустила ошибку, детка. Нам самки слишком сильно нужны. Для размножения. Чтобы отпустить тебя просто так. Так что…Мы с тобой сейчас отправимся вниз, и ты добровольно вернешься в клетку. И если будешь пай-девочкой, то, так и быть, я тебе даже подарю прощальную ночь. Забавно будет, если ты забеременеешь от меня и у меня родится модифицированный ребенок. Тесть свой стол в министерстве сгрызет от злости, если узнает. Его-то собственная дочурка никак не может подарить ему внука…

Смысл услышанных слов не сразу проник в мое сознание. А когда до меня дошло, что сказал мне Фаир…

Я задохнулась от ужаса и осознания допущенной ошибки. Вот же я идиотка! Вроде бы жизнь сделала все для того, чтобы лишить меня иллюзий, снять с меня розовые очки. Да только оказалось, что все равно сделано для этого недостаточно. Стоило увидеть Фаира перед собой, как я сама додумала все обстоятельства, вообразила его принцем, попавшим в беду, и отважно ринулась на его спасение, даже не подумав о том, что лезу в капкан. Выходит, что Фаир действительно ни капельки не изменился. Как был подонком, таким и остался. Я медленно подняла бластер.