— Они в нем по кислотным болотам катались, что ли?

— А здесь и такое есть? — я невольно поежилась. Никогда не интересовалась Эльдеусом. Но сейчас почему-то сделалось жутко.

— Согласно справочникам, нет, — отозвался килл, приближаясь к ближайшему кару. — Но это не значит, что транспорт не побывал на других планетах. Там, где кислотные болота имеются.

Подойдя к транспорту, Ирейс, не сбрасывая с плеча груз, принялся его изучать. По иронии судьбы, ближайшим к нам был как раз тот, который когда-то успел покататься по кислоте. И его состояние не удовлетворило килла. Поправив труп на плече, Ирейс перешел ко второму транспорту.

— Этот годится, — донеслось до меня спустя пару минут. Килл небрежно сбросил труп на заднее сидение и кивнул мне: — Занимай место, а я сейчас.

Ага, счаз!

— Я с тобой! — упрямо мотнула головой, сама до конца не понимая, что меня заставляет так поступить.

Килл закатил глаза. Открыл рот, видимо, чтобы оспорить мое решение. Но, посмотрев мне в лицо, закрыл его, передумав. Наверное, понял, что это бесполезно.

— Ладно, — проскрипел недовольно. — Идем вдвоем. Но учти: с этой минуты командую я! И если я у тебя потребую трусы, то ты должна будешь немедленно их снять, а не тратить время на выяснения, зачем они мне понадобились. Это понятно?

Я фыркнула:

— Пошли уже, папочка! Пока кто-то еще не решил прогуляться. Или не приехал с космодрома.

Последнее было весьма вероятно. Ни слова не говоря больше, килл повернулся спиной ко мне и транспортам, и уверенной походкой направился куда-то левее того места, где был выход из долины.

Я так и не поняла, откуда Ирейс узнал про это место, но пройдя не более ста метров, мы наткнулись на тщательно замаскированную дверь: если не знаешь, что она здесь есть, то ни за что не найдешь.

— Откуда… — тихо начала я, наблюдая через плечо килла, как он сражается с самым обыкновенным, механическим замком. Я таких не видела с тех пор, как покинула Землю. В Альянсе механику не уважают.

— Стандартная схема расположения, — напряженно выдавил килл. — Это делается для того, чтобы в случае аварии другим было легче и быстрее прийти на помощь пострадавшим. Ведь по большей части черные генетики селятся в не очень пригодных для жизни местах.

Одновременно с последними сказанными киллом словами замок поддался все-таки его усилиям и щелкнул, сдаваясь на милость победителя. Распахнув дверь, Ирейс мгновенно ринулся в темноту.

— Стой! — испуганно пискнула я и сразу же возненавидела себя за этот писк. — А вдруг там ловушки?

Темнота, в дальнем конце которой слабо что-то мерцало, воняла горячим железом, разогретой резиной, пылью и тем особым, химическим запахом, который присущ только для таких мест: мест расположения установок жизнеобеспечения. Из помещения шел ровный гул работающих установок и насосов.

Ирейс проигнорировал меня. Но откуда-то оттуда, куда он ушел, доносились шорохи, щелчки и постукивания. Ирейс что-то там химичил. Сглотнув вязкую слюну, я неуверенно сделала первый шаг в темноту.

Наверное, я просто раскисла, привыкнув к опеке бывшего недруга. Никогда бы не подумала, что так боюсь тьмы. Но вот поди ж ты. От входа до операционного зала, где размещались установки и механизмы, было не более, чем десять-пятнадцать шагов, но мне пришлось собрать в кулак все свое мужество, чтобы пересечь это пространство. И только для того, чтобы на входе в операционный зал напороться на хмурого Ирейса:

— Уходим, — сухо скомандовал он мне, промолчав по поводу моего самоуправства. — Надеюсь, полчаса нам хватит, чтобы выйти на орбиту. Я таймер поставил на тридцать минут. После этого здесь все рванет.

— Что за таймер? Для чего? — Я старалась не спотыкаться и не отставать от Ирейса на пути к транспорту, в котором мы оставили труп пирата. В груди теснилось какое-то неприятное предчувствие. — Здесь же пригодная для дыхания атмосфера!..

— Она будет пригодна для тех, кто сумеет выбраться на поверхность из лабораторий! И при этом не напорется на тех, над кем издевался, ставя опыты! — по-звериному ощерился на ходу килл. — Я запрограммировал на открытие замки отстойников с таймером в двадцать минут. А через двадцать пять минут в систему вентиляции попадет ядовитый газ, который всегда имеется в подобных местах на случай ликвидации лаборатории…

— Зачем?.. — потрясенно выдохнула я.

В несколько гигантских прыжков Ирейс достиг выбранного нами транспорта, запрыгнул в него и довольно ловко запустил движок. Я немного поотстала. Но все же не настолько, чтобы он не расслышал мои слова. Слышал. Я в этом уверена. Но почему-то проигнорировал, всматриваясь в показания приборов. Хотя, какие в такой рухляди приборы? Разве что радар. Чтобы не врезаться на большой скорости в препятствие.

— Ирейс!.. — достаточно злобно поторопила я его с ответом, добравшись до транспорта и не очень ловко перекинув свое тело через борт в салон. Что-то мне подсказывало, что дверь, даже если я ее открою, закрыть уже не получится.