— Что?

— Да так… Любопытно просто. Ты уверенно управляешься с этим монстром. Где научился?

Прежде, чем ответить, Кристиан молчал целую минуту.

— Было время, я надеялся, что хозяйка согласится отдать меня наемником в армию. Я старательно тренировал боевые навыки. Учился драться так, чтобы наносить максимальный урон за кратчайшее время. Мне удалось договориться с ее любимчиком, и за определенные услуги он потихоньку от своей госпожи обучил меня управлять мобилем.

Меня передернуло от фразы «за определенные услуги», но как настоящий мазохист я все равно уточнила:

— Услуги… сексуального характера?

У меня дрогнул голос. А Кристиан хмуро кивнул в ответ:

— В гареме это в порядке вещей. Женщин ведь в доме как правило гораздо меньше. Да и не всех они одинаково дарят своим вниманием. А разрядка все равно нужна. Кроме этого, многим, кто подчиняется, но не ломается, требуется доказать свое превосходство хотя бы где-нибудь. — Я представила эту картину, и меня затошнило. Но Кристиан смотрел на дорогу, и ничего не заметив, продолжил рассказ: — Надо мной тоже пытались самоутвердиться. Но я, как уже говорил, умел драться. И после того, как сломал одному нос и испортил личико, меня перестали задирать. Но приходилось все равно бдительно охранять свою территорию.

Меня передернуло:

— Хватит! У меня гарема не будет! Не хочу такую мерзость под боком…

Кристиан со вздохом меня перебил:

— Не выйдет. Сейчас, пока жива Алиарна, гарем держит она. Потом это станет твоей обязанностью. Потому что тем немногим женщинам, которые будут жить под твоей крышей, все равно будет нужен секс. А те, кто подобно Мирене, не может завести свой дом и семью, полагаются на хозяйку и работодательницу. Поэтому ради них тебе придется.

Я сжала пальцами переносицу. Где-то в глубине черепушки родилась тяжелая, давящая боль. Перспектива вырисовывалась мерзкая. Надо будет поговорить с Али. Но, скорее всего, Кристиан мне не врет. А значит, нужно будет придумать какую-то систему, чтобы подобной грязи в моем доме не было. Хорошо, что еще есть время и с этим не нужно торопиться. Но и откладывать в долгий ящик тоже не стоит.

Кристиан поймал мою руку и слегка сжал мне кисть:

— Не стоит волноваться заранее. Обычно в каждом гареме есть негласный смотритель. И все зависит именно от него. Если сумеешь его воспитать, то у тебя в гареме грязи не будет.

Я фыркнула:

— Утешил! Опять кого-то воспитывать!

Кристиан усмехнулся. Но развивать тему не стал. Мы парковались по первому адресу. А меня уже нетерпеливо ожидала агент по недвижимости.

Агент по недвижимости, эренсийка средних лет со стильным каре на светлых волосах, в элегантном брючном костюме цвета старого виски щебетала как птичка. Я очень быстро поняла, что рынок недвижимости на Эренсии существует в самом зачаточном виде. На планете все было настолько консервативно, что смена владельца строения могла стать всепланетной новостью. Вот только все, что она мне предлагала, было не то. То помещение маленькое и темное, то соседство сомнительное, то слишком высокая цена за аренду. Неоправданно завышенная.

Я уже склонялась к тому, чтобы прекращать нашу экскурсию и попытаться найти какую-то альтернативу аренде, когда на мой комм и комм эренсийки почти одновременно поступили сообщения.

Мне написала Али:

«Прошение принято единогласно. Отныне ты — эр Дори Дэвис. Документы тебе уже готовят. Не хочешь вечером отпраздновать?»

Я быстро набрала короткий ответ: «С радостью!» и посмотрела на агента. Пора было заканчивать этот цирк. Вечером спрошу у Алиарны совета. Но агент меня удивила:

— Эрна эр Дори, а вам обязательно нужна аренда? У меня есть чудесный офис: уютный, светлый, хорошо расположен. Но он продается. Может быть, посмотрите и подумаете? Я уверена, что вам это помещение подойдет идеально! К тому же, свое всегда лучше аренды. Я слышала, что вы строите на Эренсии новую фабрику, а таким предприятием нужно откуда-то управлять…

Если начало речи меня и удивило, то потом я поняла: эренсийке кто-то сообщил про смену моего статуса, вот она и запела совсем по-другому.

Офис под продажу стоял отдельным зданием и находился очень близко от дома Али. Ушлая эренсийка оказалась права: мне там понравилось. Даже то, что здание оказалось почти в два раза больше, чем мне требовалось, могло сыграть мне на руку. Скорее всего, в будущем мне придется расширять штат на Эренсии. И отдельно стоящий офис «Шелкового рая» выглядел бы очень солидно. Оставалось решить проблему с оплатой.

— Спасибо, эрна, — я учтиво улыбнулась агенту, — вы были правы, это действительно больше всего соответствует моим потребностям. Однако, здание достаточно велико. Гораздо больше, чем мне нужно. Поэтому я действительно хочу подумать и прикинуть: выгодно ли мне будет его приобрести. Оставьте, пожалуйста, мне свои контакты, я завтра свяжусь с вами и сообщу ответ.

На этой ноте мы с агентом и распрощались. Она умчалась по своим делам, ничем не выдав своего настроения. Казалось, что она довольна тем, что ничего не сдала в аренду. Но думать об этом мне не хотелось. Я устала и проголодалась. Пора было возвращаться домой. Кристиан на удивление опять понял меня с полувзгляда и распахнул передо мной дверцу мобиля. И именно в этот момент я ощутила как между лопаток словно огненно-ледяной цветок расцвел.

От жуткого и неприятного ощущения я запнулась на ровном месте и нервно передернула плечами. Кристиану пришлось подхватить меня под локоток, предотвращая падение: