Дрю хватается за пах с отвратительной улыбкой.

— У меня для вас есть утешительный приз, когда вы проиграете.

Меня тошнит. Сомневаюсь, что там может быть что-то впечатляющее. Те, кто больше всех хвастается, обычно имеют меньше всего.

Но их насмешки действуют. Моя соревновательная жилка просыпается, требуя, чтобы я заставила их съесть свои слова. Я хватаю мячик, теперь полная решимости выиграть, и бросаю.

Он летит над столом, отскакивает от живота Томаса и падает на пол. Вокруг нас раздается хохот, и моя уверенность в себе исчезает.

Ну, черт.

Дрю не теряет времени и забивает нам один мяч, а я выпиваю свой напиток, уже отчаянно надеясь забить.

Сал забивает следующий мяч, визжа от радости, когда мы даем друг другу пять. Мне удается забить два мяча подряд, прежде чем я снова промахиваюсь, но парни, блядь, не промахиваются. Каждый из них попадает прямо в стакан. Я должна была догадаться. Они же спортсмены, черт.

Нам потребовалось двадцать минут, чтобы проиграть, и когда я отошла от стола, комната закачалась. У меня сжалось все в животе.

Блядь. Я пьяна.

Я не так часто пью. Ненавижу тошноту, головокружение, то, как мир качается и становится недосягаемым. Травка лучше. Когда курю, я все еще чувствую себя собой. Я все еще принимаю решения, которые кажутся мне своими. А пьяная я? Она – полная катастрофа.

Когда мы уходим в гостиную, я мысленно клянусь, что сегодня больше не буду пить. Мы втискиваемся в кресло, явно предназначенное для одного человека, и я кладу голову на плечо Сал, наблюдая за разворачивающимся хаосом. Люди бросают осторожность к черту, предаваясь грехам. Кто-то даже нюхает дорожку белого порошка с кофейного столика, но этот момент проходит, прежде чем я успеваю его полностью осознать.

Я все еще смотрю на потолочный вентилятор, загипнотизированная его ленивыми кругами, когда понимаю, что Сал исчезла. Наверное, она ушла в ванную. Я поднимаюсь на ноги и, шатаясь, пробираюсь через дом. Комнаты – это дезориентирующий лабиринт бежевых стен и дорогого, безликого декора. Богачи. Я закатываю глаза.

Музыка гремит, моя голова пульсирует в такт каждому удару. Сверху над головой кружатся огни, усугубляя ситуацию. Грудь сжимается, живот скручивает. Стены начинают сжиматься.

Мне нужно выйти.

Где, черт возьми, Сал?

Свежий воздух бьет меня, как пощечина. Не знаю, как я выбралась на улицу, но мне все равно. Я сделала это. Затем мой желудок переворачивается, и кислота поднимается в горло. Я едва добираюсь до куста, прежде чем тошнота берет верх.

Изящные пальцы собирают мои волосы, рядом со мной раздается мягкий голос.

— Ты в порядке? Тебе что-нибудь нужно?

Я качаю головой. Я не знаю его, но все равно благодарна.

Музыка гремит за моей спиной, вибрируя в моем черепе. Мне нужно уйти. Сейчас же.

Я спотыкаюсь, направляясь к тротуару, а впереди простирается темная и пустая улица. Ни фонарей, ни проезжающих машин. Уже далеко за полночь, и единственный свет исходит от дома, который я оставила позади.

Я не знаю, куда иду, но продолжаю двигаться. Ноги дрожат подо мной, едва удерживая меня в вертикальном положении. Мысль о том, что это небезопасно, мелькает в моей голове, но исчезает, прежде чем я успеваю ее осознать.

Когда я не могу идти дальше, мое тело падает на обочину. Опустив голову на руки, я отказываюсь от идеи попробовать еще раз.

Слева появляются фары, гул двигателя затихает. Машина останавливается. Открывается дверь. Слышны шаги приближения.

Я поднимаю голову, щурясь в темноте.

Мужчина подходит ближе, его лицо все еще скрыто в тени.

— Ты пришел меня спасти? — бормочу я, невнятно произнося слова.

А потом этот человек говорит своим хриплым, грубым и знакомым голосом.

— Тебе не следует быть здесь одной.

Я задерживаю дыхание.

Это он.

Я пытаюсь встать, но колени подкашиваются. Тротуар мчится на встречу, пока сильные руки не подхватывают меня и без труда поднимают. Он держит меня крепко, но мягко, прижимая к себе.

Он хорошо пахнет. Теплым кедром, как лес, и чем-то сладким. Корицей и сахаром. Я могла бы съесть его.

Я пытаюсь сказать ему об этом, но мои слова сливаются в бессвязный набор звуков.

— Ты пьяна, — шепчет он мягким, но страдальческим голосом.