— Мы, живы? — недоверчиво спросил кто-то из экипажа.

— А что, есть возражения по этому поводу? У меня всегда подчинённых нехватает. — иронично заметил я, сделав проекцию черепа над ладонью.

Простенький фокус, но простых людей принимает.

— Не не не, мы лучше ещё поживём. — замотал головой болтливый матрос.

— Ну не хотите, как хотите, — я подал плечами и посмотрел на часы, — блин, опаздываю!

В главном зале Санкт-Петербургского поместья княжеского рода Распутиных было не протолкнуться. На свадьбу собралась практически вся элита Империи. Были даже представители условно враждебных родов. Условно — потому, что после того как молодой князь Аркадий показал всем свою силу, с ним начали считаться как с равным. Это конечно не отменяло подковёрных интриг, но в открытую уже никто враждебности не проявлял. Был даже представитель Шуйских. После масштабных внутренних перестановок к власти пришёл один из нейтральных глав младших ветвей не замеченный в махинациях против Распутиных.

По предварительной договорённости он заберёт «спасённых» детей обратно в род. Разумеется, после обработки их сознания Фомченко, они будут максимально лояльны мне и моему роду, только проверка мозговедов не найдёт ни одной закладки. Воистину, этот хомяк очень искусный менталист.

Всё было готово к торжеству. Невеста наряжена. Имперский регистратор вместе с представителем Дворянского Собрания прибыли. Банкет подготовлен. Не хватало только одного человека — жениха.

— Ну где же он? Свадьба через пятнадцать минут. — Карина беспокойно металась по комнате ожидания.

— Не переживай, он же пообещал, что прибудет вовремя. — подругу, а они уже успели сдружиться, успокаивала Катя.

— А вдруг — нет? Вдруг в Разломе застрял или вообще в Мерцашку угодил?

— Ты сомневаешься в будущем муже? — иронично улыбнулась княжна.

— А может… Может он не хочет этой свадьбы? Я же всё-таки работаю в Тайной канцелярии. Вдруг он решил, что секреты рода превыше всего? — Хабибулина даже застыла на месте с выражением ужаса на лице

— Карина, если бы он был против, то сообщил об этом сразу. Не накручивай себя раньше времени. Вот увидишь, Он придёт.

— А… — начала было фразу девушка, но её прервала взмыленная служанка заглянувшая в комнату и сделавшая страшные глаза.

— Госпожа Екатерина, госпожа Карина, пора.

— Ну вот! Нам пора, а Его всё ещё нет! Нет, я так не могу! — эмоции невесты били через край.

Не спасали даже техники контроля эмоций выученные в Академии. Про них она успела забыть. Или специально не применяла, чтобы хоть немного, но побыть самой обычной девушкой.

— Карина, успокойся. Аркадий придёт. — как мантру повторила Катя, успокаивая скорее себя, чем подругу.

Она волновалась ничуть не меньше, если не больше. Ведь связь с мужем пропала в тот же день, когда он уехал три дня назад в эти прокляты Разломы. О, как же ей хотелось, чтобы они разом все исчезли. Тогда Аркаше не придётся каждый раз рисковать собой в походах в эти гиблые места.

— Идём. Будь что будет. — неожиданно спокойным голосом Карина выбила её из задумчивости.

Лицо невесты выражало мрачную решимость — если жених не явится на церемонию, это было позором для невесты. После этого выйти замуж становилось практически невозможно.

Подхватив пышные подолы, девушки выскользнули в коридор. Где их уже поджидал распорядитель. Окинув строгим взглядом наряды и причёски, он видимо остался удовлетворён увиденным и скомандовал.

— Пойдёмте, до начала церемонии осталось пять минут.

— Пойдёмте. — эхом отозвалась побледневшая Карина и покорно двинулась следом за мужчиной. Она до последнего надеялась, что Аркадий будет ждать её в коридоре. Чуть помедлив, за ними двинулась и Екатерина. В отличие от подруги, она никак не показывала своих эмоций, хотя в душе у неё кипел настоящий вулкан страстей.

Зал для торжества гудел как растревоженный улей. Слыханное ли дело — жених опаздывает на свадьбу. Для аристократа, а уж тем более — Князя, это было неприемлемо.

По рядам гостей пошёл тихий ропоток, когда в помещение вошла невеста.

Медленно но гордо, Карина шла к Регистратору как на казнь. В общем-то, сегодняшнее торжество им и было для неё. Жених не явился на свадьбу — она опозорена.

Когда до «лобного места» оставалось пара шагов, Хабибулина дрогнула и остановилась. В последний раз она бросила взгляд на толпу, стены, окна…

Тут её взгляд остановился. Что-то неправильное цепляло взгляд, но, что именно, она никак не могла понять. То ли облака не так сложились, то ли странная дымная полоса появилась в небе. Она стояла, смотрела и не могла понять, что же её задержало на месте.

Тряхнув головой, смахивая наваждение, девушка сделала решительный шаг к регистратору, но вынуждена была срочно присесть. Как и все присутствующие в зале, потому, что с оглушающим свистом над поместьем пронеслась ракета, а в зал, выбив окно, влетело нечто. Лишь чудом никого не зацепив, неопознанный летающий объект упал на паркет и сдирая планки, остановился прямо возле невесты.