Рейни кивнула, потому что в любом случае не собиралась ничего объяснять. Как сказала Джолин, в этом не было необходимости.

— Хорошо.

Вскоре пришло время начинать встречу. Джолин стояла в северной части огромной баскетбольной площадки под открытым небом в окружении двух своих стражей. Рейни и её родители стояли рядом с Оррином, а Бек и Киран — рядом с Митчем.

Собралось большинство членов Общины. Кто-то выглядел потрясённым, другие — возмущёнными, а многие — напуганными. Тем не менее, некоторые одарили Рейни маленькими улыбками поддержки. Были и те, кто выглядел скучающим… или, может быть, под кайфом — с такого расстояния она не могла точно сказать.

Как только толпа успокоилась, Джолин начала:

— Как вы все, я уверена, знаете, несколько членов нашей Общины получили сообщения с поддельного сайта. В этих сообщениях утверждалось, что Рейни Кэмпбелл может использовать психический адский огонь. Я уверена, у вас всех есть несколько вопросов, и один из них: правда ли это? Да, правда. Рейни может.

Люди мгновенно заговорили, забрасывая предводителя вопросами.

— Тихо, — приказала Джолин, и её голос прозвучал как удар хлыста; все замолчали. — Рейни может управлять этой способностью точно так же, как любой из нас может взять нож и пырнуть кого-нибудь. Точно так же, как любой из нас может переехать кого-нибудь машиной или выстрелить кому-нибудь в голову. Это не значит, что мы будем делать это. Вы бы хотели, чтобы к вам относились с подозрением только из-за того, что вы способны на что-то?

— Это не одно и то же, — заявил один демон, чем вызвал рык сущности Рейни.

Джолин одарила мужчину надменным взглядом.

— Как это?

— Психический адский огонь смертелен.

— Как и способности многих членов этой Общины, — заметила Джолин.

— Но она может разрушить наши связи с анкорами! — закричала одна женщина, которая также оказалась парой бывшего Рейни.

— Верно, — согласилась Джолин. — Но делала ли она это когда-нибудь? Есть ли здесь хоть один человек, который может утверждать, что Рейни разрушила его связь с анкором или каким-либо другим образом причинила ему вред с помощью психического адского пламени?

Некоторые переглянулись, переминаясь с ноги на ногу, или отводили взгляд.

— Ты нам солгала! — крикнула подруга Деми, Риса на Джолин. — Всем нам.

Имп рядом с ней нахмурился.

— Ты должна понять, почему она ничего не сказала, Риса. Оглянись. Посмотри, как все отреагировали.

— Это всё равно неправильно, — заявила Риса. — Ты могла бы рассказать нам о её способностях, Джолин, но не сделала этого.

— Рейни было пять, когда это впервые проявилось, — сказала Джолин. — Пять. Невинное дитя, которое лишь направило тепло на телевизор в своей гостиной.

Её родители почувствовали силу, поняли, что это, и, естественно, запаниковали. Что бы ты сделала, узнай, что у неё тогда были способности, Риса? Ты бы хотела избавиться от неё, да?

— По правильной причине, — ответила Риса.

О, потому что была веская причина избавиться от ребёнка, который никому ничего не сделал. Рейни могла только покачать головой.

— Понятно. — Джолин вздёрнула подбородок. — У тебя есть дочь, Риса. Ей всего три года. Однажды у неё тоже может появиться эта способность. Что ты сделаешь?

Расскажешь всей Общине? Будешь жить, как изгои? Или попросишь дать шанс помочь ей скрыть способность? Как я уже сказала, если кто-то может что-то сделать, это не значит, что он это сделает.

Риса открыла и закрыла рот. Наконец, посмотрела в пол. Демон Рейни издал надменный звук.

Джолин обвела взглядом толпу.

— Я спрошу то же самое у каждого, у кого есть дети. Сделали бы вы по-другому, не так, как Эванджелин и Лахлан? Если кто-то из вас может честно сказать, что он сделал бы, поднимите руку.

Ни одна живая душа этого не сделала.

Ричи, сын Джолин, вздохнул.

— Никто здесь не поступил бы иначе, и они это знают. Точно так же, как и дивы знают, что ведут себя слишком драматично.

— Не стоит расстраиваться из-за того, что это скрыли, — настаивала подруга Эванджелин, и Рейни, без сомнения, почувствовала, что её мать напряглась. — Джолин должна была просто рассказать нам.

— Зачем, Мэнди? — спросила Джолин.

— Тогда мы бы знали, что нужно быть осторожнее с Рейни, — ответила Мэнди.

— Ты имеешь в виду, что не позволила бы своим детям играть с ней? — предположила Мередит, жена Ричи. — Серьёзно, Мэнди, ты веришь, что Джолин позволила бы Рейни общаться с другими детьми, не будь уверена — ради Рейни и ради них — что она не представляет для них опасности?

Мэнди опустила плечи и повернулась к Джолин.

— Она действительно подавила эту способность?

— Да, — подтвердила Джолин. — Но когда стала взрослой, я помогла ей научиться контролировать и подавлять эту способность, как и всем в этом логове, кому в детстве пришлось подавлять смертоносную способность. Это обычная практика.