Он щёлкнул по панели, и один из цилиндров поднялся, дрогнув.

Под прозрачным куполом развернулись микрокрылья, вспыхнул маленький глазок. Мини-дрон завис в воздухе, тонко жужжа.

— Микророй, — пояснил инженер. — Наш, не их. Связка с оператором, каналы защищённые. В лесу и в складских лабиринтах будут вашими глазами. Однако, если кто-то решит поиграть в «поймай и разломай», учтите, там начинка, о которой ваши пальчики пожалеют.

Он ухмыльнулся.

— Поэтому не трогать, не кормить, не гладить.

— А они… — Данил поднял руку, — кусаются?

— Только если попросишь, Панфёров, — сказал инженер. — И очень убедительно.

— Я так и думал, — буркнул тот.

После брифинга, вместо привычного «по отделениям разойдись», последовала ещё одна команда:

— Группа «Восток» — в VR-зал. Быстро. Остальные — к технике, проверка.

— Мы ещё и в кино успеем сходить, — пробормотал Данил, когда они потянулись к старому, но обновлённому корпусу, где располагались тренажёры.

— Перед тем как нас будут пытаться убить по-настоящему, — заметил Пахом. — Чтобы была, с чем сравнивать.

VR-зал встретил их полумраком, тихим гудением серверов и запахом пластика.

В ряд стояли несколько глубоких кресел-капсул с поднимающимися полукрышками.

Рядом — металлические стойки с креплениями, где уже висели лёгкие VR-шлемы и перчатки.

Инструктор, лысый, с вечным выражением лёгкой усталости, махнул рукой:

— Так, времени у нас мало, мозгов у некоторых — ещё меньше, поэтому делаем быстро. Сценарий — приближенный. Лес, склады, диверсанты. Операторы — вот сюда, — он указал на капсулы. — Стрелки — сюда, на беговые платформы.

Платформы представляли собой круги с низкими бортиками и натянутой поверх круглой дорожкой, которая могла двигаться в любом направлении, подстраиваясь под шаг.

— Панфёров, — крикнул инструктор, — в капсулу номер три. Лазарев — платформа рядом.

— Есть, — Данил плюхнулся в кресло, натягивая на голову шлем. — Если меня там вырвет, то кто за это отвечает?

— Твоё самолюбие, — сказал инструктор. — Остальные — по номерам.

Артём зашёл на платформу, застегнул страховку, опустил на глаза лёгкий шлем. Внутри пахло резиной и чем-то ещё, приторным.

— Подключение, — раздался голос инструктора. — Сейчас будет калибровка. Не сопротивляться, мозг у вас и так слабый.

Мир на мгновение погас.

Потом вспыхнул, уже другой.

Он стоял в лесу.

Под ногами шуршала визуально очень правдоподобная трава. Вдали слышался ветер.

В руках — привычный автомат.

На HUD, полупрозрачно, замерцовали знакомые маркеры: своё отделение, бот, примерные направления.

— Слышно меня? — в ухе шепнул Данил. Теперь голос шёл будто изнутри шлема. — Ну привет, герой. Добро пожаловать в компьютерную версию ада.

— Слышно, — сказал Артём, делая пару шагов. Платформа под ногами плавно подстраивалась, передавая в уши и мышцы соответствующую нагрузку.

— Пульс, шаг, дыхание — всё пошло, — пробормотал Данил. — Слушай, прикольно. Я вижу тебя сверху, ты как муравей с автоматом.

Инструктор в общем канале:

— Сценарий ноль-один. Лесной массив, складские постройки. Враг — группа из восьми диверсантов.

Видимо, тренажёр был настроен так, чтобы они убивали тех же условных «соседей».

— Задача — блокировать попытку подхода к объекту. Вариантов много. Не расслабляться: в реале будут стрелять быстрее.

Экран мигнул.

Маркеры «враг» ожили на миникарте.

— Вперёд, — сказал инструктор. — Оператор, ведёшь. Стрелки, слушаете его, а не свои, простите, гениальные идеи.

Сначала всё шло приятно механически.

Данил тихо комментировал в ухо:

— Справа просвет между деревьями, там теплятся двое… стоп, один сел. Не лезь, обход слева. Левее, ещё левее. Так, вижу. Ложись, не дёргайся.

Артём двигался, чувствуя, как платформы под ногами чуть подпрыгивают, эмулируя неровности.

Он выскользнул за дерево, выставил автомат. В итоге увидел двух виртуальных фигур в чужой форме. Алгоритм Эйды мгновенно просчитал траекторию:

Сектор поражения — область шеи и груди. Вероятность попадания при текущем положении оружия — шестьдесят три процента. Коррекция на один градус вправо, на полградуса вниз.

Он чуть поправил прицел, даже не задумавшись, следуя подсказке тела.