«Мин?» — спросил он мысленно.

Возможны. Либо растяжки, либо мини-заряды. Также возможны скрытые сенсоры.

Рой начал передавать первые данные.

Данил комментировал:

— Лес впереди чистый, движухи не видно. Но… стоп… есть теплопятно слева, на расстоянии примерно трёхсот метров. Похож на зверя. Крупный, но двигается, как зверь.

Он помолчал.

— Ещё одно… справа, дальше. Тоже какая-то живность. Людей пока нет.

— Отметь сектора, — сказал Рубцов. — Но пока не отвлекаемся. Звери нас в списке задач пока не стоят.

Они шли дальше.

Напряжение росло постепенно.

С каждым шагом казалось, что лес сжимается, что ветки наклоняются ближе.

Робо-мул пару раз скрипнул суставами, перешагивая через корни.

БОТ наверху холмика коротко остановился, затем продолжил движение.

И вдруг Данил резко повысил голос:

— Стоп! Всем стоп!

Все замерли, кто стоя, кто в полуприседе.

— Что там? — тихо спросил капитан.

— Рой увидел… — Данил замолчал на секунду. — Что-то странное.

В мозг Артёма пришёл визуальный поток: тонкие линии, сетка. Эйда подхватила, развернула.

Увидел он не глазами — картинкой.

Над кронами, далеко впереди, в районе складов, в воздухе крутилась тёмная, рыхлая масса. Не облако, не дым. Что-то, что постоянно меняло форму, шевелилось.

Рой зафиксировал кластер мелких движущихся объектов, сообщила Эйда. С высокой вероятностью — вражеские дроны.

— Там… — Данил выдохнул. — Там рой. Не наш.

Слово прозвучало как диагноз.

— Размер? — спросил Рубцов.

— Пока далеко, трудно оценить, — ответил Данил. — Но их много. Очень много. И они…

Пауза.

— Они встают в формацию, — сказал он. — Чёрт.

Он резко переключился.

— Внимание всем. Вероятность применения роевого оружия высокая. Накрыться, искать укрытия, визуальный контакт снизить.

Стрелецкий выругался тихо, но очень грязно.

— Ладно. План «лесная прогулка» переходит в план «лесной тир». БОТ, вперёд, но ниже. Рой, держи дистанцию, Панфёров, не подставляй его.

Он вдохнул.

— Слушаем сюда. Те мелкие железки там — не комары. Это, скорее всего, их микродроны с боевой частью. Будут пытаться вас прошить, как сито. В кусты, под стволы, под стволы деревьев, не стоять на открытом.

В общей сети кто-то нервно смеялся.

— А если они и под деревьями пролезут? — спросил голос Лукьянова.

— Тогда будешь бегать так быстро, как никогда, — отрезал Старший. — Пока тебя не находит один конкретный батальонный врач.

Первый контакт оказался не с роем.

БОТ азартно притормозил возле неприметного куста, его сенсоры издали короткий щелчок.

— Стоп, остановка, — тут же сказал Данил. — Бот поймал металл в земле.

Инженер быстро подбежал, опустился на колено, доставая щуп.

— Ну-ка… — пробормотал он.

Минуты три все стояли, напрягшись.

Потом инженер выругался.

— Старая растяжка, — сообщил он. — Проволока, граната. Кто-то плохо постарался, но всё равно неприятно.

Он аккуратно обезвредил ловушку, поднял грязную гранату.

— Сувенир для сапёров, — сказал он. — Сектор дальше чисто.

— Идём, — скомандовал Стрелецкий. — Но внимательней. Если они ставили такие игрушки, значит, уже поработали по местности.

Ещё пару сотен метров — и лес начал редеть.

В просветах между стволами мелькнули очертания высоких, серых складских коробок.

Ржавые заборы, колючка, покорёженные ворота.

— Подходим к внешнему периметру, — сообщил Данил. — Вижу, забор местами пробит, внутри тепловые пятна. Не звери. Люди. Движутся небольшими группами.

Он замолчал.

— Трое… ещё двое… Ещё одна группа в здании.

— Это наши? — спросил Пахом.

— Наших там быть не должно, — ответил Рубцов. — До нас туда никто не направлялся. Значит — они.

Стрелецкий посмотрел на часы.

Лицо у него было каменным.

— Бой, — сказал он просто.

Они остановились на краю леса, в тени деревьев, глядя на разрушенный забор.

Ветер гонял по асфальту листья.

Складские коробки стояли, словно молчаливые блоки в заброшенной игре.