Когда Айрис не в настроении заниматься сексом, она смотрит на красную лампочку пожарной сигнализации и представляет, что это огонек кинокамеры. От Сэма так и пышет жаром, бриться ему приходится дважды в день, и весь этот тестостерон помогает отделаться от навязчивых мыслей. Он не боится грязных разговорчиков и не стесняется открыто выражать свои желания. Говорит, как он обожает ее тело и что с ним собирается сделать. И в такие моменты Айрис становится объектом какого-то другого типа. Он вжимает ее в изголовье кровати, и стоит ему к ней прикоснуться, как она кончает – механически, едва не теряя сознание. Так Айрис понимает, что секс не имеет никакого отношения к любви. Это просто жажда удовольствия, нечто невыносимо желанное, как первая утренняя сигарета. А ее не существует. Она никто и ничто. И да, она сама этого хочет, радуется, что все происходит именно так, что стоит ей шевельнуться, как у него вырывается стон. Она рассматривает свое тело со стороны, как валяющийся на полу камешек. Нет, это даже не объект, а так, пустое место.

Глядя на него с высоты, такое блестящее, желанное, она не может им не восхищаться. За такое совершенство ей полагается первый приз. И от этой мысли оргазм накатывает снова и снова. Трахаться с Сэмом – все равно что колоться морфином. Секс дает ей возможность немного отдохнуть от самой себя, а потом возвращает тело назад.

О господи, стонет Сэм, вцепляясь в нее. О боже!

Айрис только что вернулась из библиотеки. Сейчас два часа дня, хорошо бы прибраться в квартире, пока остальные не пришли. Открыв ноутбук, чтобы включить новую песню Эзры, она видит письмо от Нэнси. Прямо в куртке садится на диван и читает.

«Влюбленный Шекспир» – один из любимых фильмов Айрис. Нэнси это отлично известно. Айрис набирает злобное сообщение о том, что Нэнси тайно влюблена в Эмму. Потом стирает его. Кликает на ссылку и читает статью про Харви Вайнштейна. Перечитав ее дважды, она несколько секунд смотрит в стену, а потом пишет Нэнси.

Айрис с горечью перечитывает статью в третий раз. Значит, вот как Нэнси про нее думает? А сама-то она что такого сделала? Чем рискнула? Конечно, легко строить теории о людях, если сама в контакт с ними не вступаешь, просто перемещаешь их вокруг себя, как шахматные фигуры.

«Нет, именно к тому», – набирает она и нажимает «отправить».

Сэм утверждает, что прибирать в квартире нет смысла, но Айрис хочется утереть Тине нос. Недавно та смотрела «Скажи платью да!» и долго потом рассказывала, как это красиво, когда в вазе вместо роз стоит капуста. Айрис сходила в супермаркет и купила пучок салата, но тот оказался слишком тяжелым, и ваза опрокинулась. Она на секунду прикрыла глаза, потом достала щетку и совок и стала медленно выметать осколки.

Единственное, что Тина говорит Айрис, это – эмм, прошу прощения. Словно та, где бы ни стояла, постоянно путается у нее под ногами.

Квартира такая убогая, что Айрис это вгоняет в тоску. Тина и Линн занимаются организацией мероприятий и, как правило, ужинают не дома. И все же Тина кажется Айрис довольно отвратительной особой. Сэм следит за собой, и одежда у него всегда чистая и аккуратная, но убирать в квартире он не желает. Постельное белье просто сбрызгивает освежителем и не собирается этого скрывать. У Тины идеальные ногти, роскошные нарощенные волосы, но на самом деле она жуткая неряха.

Айрис прибирает на кухне и в ванной. Проходится пылесосом по диванным подушкам. В самом диване она обнаруживает горстку кукурузных хлопьев, несколько крышечек от бутылок, пару монет и чьи-то сережки без застежек. Потом она решает устроить перерыв, ложится на пол и слушает Бьёрк вместо Эзры. А когда подходит к ноутбуку включить следующий трек, в почтовом ящике уже лежит новое письмо от Нэнси.

Айрис пишет эту фразу ручкой на предплечье, опускает руку на стол и фотографирует. Картинка получается довольно жуткая, рука как будто отрублена. Она пытается придумать подпись, но вместить весь контекст в одну фразу никак не удается. В итоге она отсылает фото просто так. Потом стирает надпись, держа руку над раковиной. И стоя ест хлопья из пачки.

Вечером Айрис валяется на диване с Сэмом. Тина притащила домой вино, которое гости не допили на мероприятии, и атмосфера в квартире на удивление теплая, дружеская. На CBS весь вечер обсуждают Ванштейна, и Айрис с Тиной отпускают язвительные комментарии. Наконец Сэму это надоедает, и Тина снова начинает рассказывать про Линн и развернувшуюся у нее в офисе драму. Ближе к ночи Сэм дает Айрис прочесть первые несколько страниц своей повести. А сам сидит рядом и смотрит, как она читает. Когда в Скайпе появляется Нэнси, Сэм принимается щекотать Айрис.