Когда я сделал очередной шажочек в сторону портала, я почувствовал изменения не только в окружающей природе, но и в себе.

Ко мне вернулся интерфейс.

По городу носились пожарные команды и мобильные группы жандармов, усиленные личной гвардией высоких князей, но точек напряженности оказалось слишком много, и они не могли отреагировать на все.

Пожарные тушили пламя и разгребали завалы. Полиция и примкнувшие к ним гвардейцы пытались пресечь стычки в деловых и мастеровых районах города, которые атаковали люди Глыбы. С периодичностью примерно раз в десять минут происходили новые взрывы.

Город погружался в панику.

Город погружался в хаос.

Магистр чувствовал себя в нем, как рыба в воде. И не как морская рыба в пресной реке, а как какой-нибудь средиземноморский марлин в волнах Адриатики.

Он шел по улице, направляясь к ближайшему источнику шума. Он был спокоен. Даже если что-то пошло не так, это не имеет принципиального значения.

Сопряжение Сфер близко, и, так или иначе, Система все равно сожрет всех.

Он резко шагнул в сторону и поймал за лацкан мальчишку-посыльного, стремглав мчащегося с каким-то донесением.

— Дяденька, вы чего?

— Рубль хочешь?

— Хочу.

Магистр продемонстрировал ему монету.

— Что происходит в городе?

— Да бес его знает, дяденька. Где-то взрывы, где-то погромы, говорят, кто-то пустил в ход адские машины, — сказал мальчишка. — Жандармы носятся, как угорелые. Никто ничего толком не понимает…

— А ты куда бежишь?

— В купеческую гильдию с докладом, — сказал мальчишка. — На речные порты напали какие-то лиходеи.

— Беги дальше, — сказал Магистр, вручая ему заработанную монету. — Будь осторожен.

— Я всегда осторожен, дяденька.

Магистр пошел дальше. Значит, люди Глыбы все-таки выполнили свою часть уговора, создав несколько дополнительных точек напряженности.

Это было хорошо, но Магистр все еще не наблюдал эффекта, на который рассчитывал.

Неужели он в чем-то ошибся?

Просчитался, но где?

— Прости, красавчик, — сказала Шикла. — Я сделала все, что могла. Дальше ты сам.

— Что ж, спасибо за попытку, — сказал я.

Асгарот выпустил в атмосферу очередную порцию пламени, на этот раз изо рта.

— Не волнуйся, смертный, это будет страшно, но недолго, — пообещал он, поднимая топор.

— Дай мне сначала уйти, — попросила Шикла. — Не хочу это видеть.

— А ты размякла, старушка, — сказал он. — Раньше ты не отказывалась смотреть на мою работу. Ладно, вали.

Шикла на прощание помахала мне рукой и двинулась к порталу. Я был не в обиде.

Чего еще можно ожидать от демона?

Но суккубу удалось меня удивить.

Проходя мимо лорда-демона, она вдруг метнулась к нему и сбила его с ног подсечкой. Когда он рухнул, у меня под ногами вздрогнула земля. Шикла набросилась на него сверху, и они покатились по траве.

— Хватай девицу и бегите! — сдавленно крикнула она.

Но я не побежал, и совсем не потому, что меня парализовало от страха или что-то вроде того. Я ждал закономерного исхода их схватки.

Асгарот и Шикла находились в разных весовых категориях, так что шансов у нее не было. Он был сильнее, больше, тяжелее, и поднялся на ноги, отбросив суккуба в сторону. Во время схватки он выронил топор, но я не думаю, что это стало для него большой проблемой. У него и собственные когти были такого размера, как у приличных людей кинжалы.

А вот что стало для него большой проблемой, так это я.

Шикла извернулась таким образом, словно в ее демоническом теле отсутствовал позвоночник (я подозреваю, что так оно и было), вскочила на ноги и приготовилась снова броситься на Асгарота. Боясь не успеть, я ударил по нему развоплощающим лучем, младшим братом моего пассивного ультимативного скилла и самым мощным моим оружием из числа тех, которые я мог использовать по собственной воле.

Из-за опасения зацепить мелькавшую на заднем плане лорда-демона Шиклу, мне пришлось сфокусировать луч, так что удар пришелся не по всему Асгароту, а только по его правой половине, но хватило и этого.

Правая половина демона исчезла, левая начала заваливаться на землю, извергая потоки пламени. Когда Асгарот…. ладно, когда левая половина Асгарота окончательно пала, она занялась пламенем уже вся. Трава вокруг окончательно пожухла.

— Ну и какого черта, красавчик? — злобно прошипела Шикла. — Если ты так мог с самого начала, какого, скажи на милость, ангела я перед ним столько распиналась?

— С самого начала не мог, — сказал я. — Но рядом с порталом ко мне вернулись мои системные скиллы.