— Что ты здесь делаешь, старый ты хрен?

— Я вторгаюсь, — сообщил Асгарот. — Мои разведчики получили отпор, и я решил собственными глазами посмотреть, на что они нарвались. Это была ты?

— Вообще-то, это был он, — сказала Шикла, ткнув пальцем в мою сторону.

— Всего лишь человек.

— Ну, так-то он называет себя разрушителем миров.

— Я не называю, — запротестовал я. — И я сам себе этот класс не выбирал…

— Как вы нас опередили? — поинтересовался Асгарот.

— Это произошло случайно, — сказала Шикла.

— И ты собираешься биться за этот мир?

— С тобой? Даже в мыслях такого не было, — сказала Шикла. — Просто дай нам пройти, а с миром делай, что хочешь.

Я не был уверен, что это удачная идея, и мы имели право распоряжаться судьбами этого мира, но, как сказал бы физрук, плохие переговоры все равно лучше хорошей драки, и если нам удастся пересечь границу миров без боя, лично я этому буду только рад.

— И ты даже не попытаешься застолбить этот мир за собой и своим племенем? — поинтересовался Асгарот.

— Нет, — сказала Шикла. — Как по мне, тут скучновато.

— За твоей спиной местная?

— Да.

— Они всегда падают в обморок при виде таких, как мы?

— У меня недостаточно данных для статистических выводов о распространенности подобной реакции.

— Но этот мир населен только людьми или есть нюансы?

— Только людьми, — сказала Шикла, умолчав о нюансах.

— И ты отдаешь его нам так просто, без борьбы?

— Ну да.

— В чем подвох?

— У тебя ничего не выйдет.

— Почему?

— Портал, через который вы прошли, нестабилен, — сказала Шикла. — Он закроется, отрезав в этом мире часть твоих оккупационных сил и тебя самого, если у тебя не хватит ума вовремя свалить, и в следующий раз откроется в другом месте, куда у твоей армии может и не быть доступа.

Асгарот обернулся и посмотрел на портал, через который он только что прошел. За время разговора двух демонов портал только увеличился в размерах.

Когда им проходили мы, он был куда скромнее. И когда им пользовался Андрей, как я понимаю, тоже.

— Я рискну, — сказал Асгарот.

— Желаю удачи, — сказала Шикла. — Так ты дашь нам пройти?

— Ты можешь идти куда хочешь, моя давняя и давно остывшая любовь, — сказал Асгарот.

— А они?

— Они — смертные, — сказал Асгарот. — Тебе прекрасно известно, как поступают со смертными в Чертогах Западных Врат.

— Как насчет небольшого исключения? — поинтересовалась Шикла. — Ради славных былых деньков, когда мы зажигали вместе?

— Ты, наверное, всем бывшим такое говоришь, — Асгарот непринужденно помахал топором. — Но это вопрос принципов.

— Брось, старина. Ты же демон.

— Теперь я лорд-демон, — сказал Асгарот. — Если кто-нибудь узнает, что я такое сделал, это уничтожит мою репутацию в клубе.

— Но как они об этом узнают?

Асгарот не поворачиваясь указал топором на портал.

— На той стороне десятки тысяч тварей, и каждый из них, не считая низших, ищет малейший шанс для собственного возвышения. Они не упустят такую возможность испортить мне жизнь. Ты же знаешь этих демонов, подруга. У вас, говорят, все еще сложнее.

— Не без этого, — согласилась Шикла. — Но я бы поискала возможность пойти на уступки старому знакомому.

— Ха, — Асгарот искренне рассмеялся, и со всем этим пламенем, вырвавшимся в этот момент из его рта, зрелище было довольно жутким.

— Ну, я и не думала, что прокатит, — сказала Шикла. — Но должна была попробовать, прежде чем перейти от пряника к кнуту.

— Раньше мне нравилось, когда ты бралась за кнут, но я изменился.

— Эти люди — друзья Оберона, и он расстроится, если с ними случится что-нибудь нехорошее на твоих землях.

— Проклятый выползень, черная отрыжка хаоса в этом мире? — расхохотался Асгарот. — Лучшего подарка я не мог бы и представить.

И хотя ситуация складывалась отнюдь не в мою пользу, я все же задумался и еще больше зауважал Магистра. Что же такое надо было сотворить, чтобы вот это вот одаривало тебя такими эпитетами?

Пока они разговаривали, я постепенно смещался вправо, обходя Асгарота с фланга. Не думаю, что это дало бы мне большое тактическое преимущество, я вообще сомневался, что в драке с таким громилой может быть хоть какое-то преимущество, но мне надо было сделать хоть что-то.