— Какой?

— Почему тебя беспокоит, что я представил тебя как подругу детства.

— Потому что... я не чувствую себя просто твоим другом.

— Очевидно, что мы не просто друзья. — Давайте подумаем, как мне это сказать? — По правде говоря, слова вылетели у меня изо рта раньше, чем я успел о них подумать. Я не собирался впервые называть тебя своей девушкой в присутствии какого-то незнакомца, и мне не нужно было, чтобы Марк взял нашу фотографию и продал ее таблоидам, как это сделал Грейди, основываясь на том, как я тебя представил.

Гребаный Грейди Донахью до сих пор не связался со мной, чтобы извиниться, урод.

Я уже говорил об этом?

Потому что меня это бесит.

— Я не думала об этом в таком ключе, — говорит она.

— У нас не было разговора на эту тему. Разве люди не делают этого? Не разговаривают?

— Ты имеешь в виду статус наших отношений? Да, я думаю, некоторые люди так делают. А некоторые нет. — Она зевнула.

— Это было наше первое свидание, так что я не собирался... ну, знаешь. Я не собирался делать все неловким. Тот парень был незнакомцем. Ему не нужно знать о наших делах.

Я также почти уверен, что, если только Марк нежил под камнем, он сложил два и два в своем мозгу и понял, что, возможно, Тесс — та самая девушка из репортажа «Спортцентр», который разлетелся по всему чертову интернету и социальным сетям.

Нам просто придется приготовиться к тому, что Марк окажется продажным...

— Хорошо. Представь, что мы делаем все заново, ужинаем, подходит Марк, и ты представляешь меня. Что ты скажешь?

Вот черт, она меня проверяет.

— Э-э-э... — Я идиот и должен остановиться, чтобы подумать. — Я бы сказал: «Это моя пара, Тесс».

— Правда?

— Да, потому что ты моя пара, и тебя зовут Тесс.

Она смеется, слава богу, и внезапно напряжение исчезает, и она ласкает кончиками пальцев верхнюю часть моей руки.

— Это было бы здорово.

Было бы, но я тупица, так что... все было не так.

— В следующий раз, — говорю я, когда она придвигается ко мне, прижимаясь ко мне грудью и всем телом.

ТЕСС

Я РЕДКО ВЛЮБЛЯЮСЬ, НО ЕСЛИ ЭТО ПРОИСХОДИТ, ТО В ЛУЧШЕГО ДРУГА МОЕГО БРАТА.

— В следующий раз, — повторяю я, прижимаясь к нему.

Дрю обхватывает меня руками, притягивая к себе и оставляя поцелуй на моем лбу.

От него хорошо пахнет, свежестью, как после душа, который он принимал ранее. Лосьоном после бритья и стиральным порошком.

От него пахнет теплом и уютом, как будто я скучала по нему последние двадцать четыре часа, хотя мы почти все время были вместе.

Его пальцы прочерчивают узор вдоль моей спины, вверх и вниз по позвоночнику, вызывая каскад мурашек.

— М-м-м... — Это приятно.

Я прижимаюсь ближе. Он чувствует себя уверенно.

— У нас все хорошо? — спрашивает он, и низкий тембр его голоса отдается вибрацией в груди, заставляя меня снова задрожать.

Мне нравится звук его голоса.

Всегда нравился.

Он глубокий, сексуальный и... мой.

Я киваю, прижимаясь к его груди.

— У нас все хорошо. Прости, что я была сложной. Я просто погрузилась в свои мысли.

Как я могу объяснить все эмоции, которые бурлят в моем мозгу, если половина из них — гормоны? Как выразить словами то, что я чувствую, не показавшись при этом нуждающейся, навязчивой или желающей слишком быстро продвинуться к финишу?

Его пальцы нежно приподнимают мой подбородок, как будто он ищет мой взгляд в темноте, и все, что я могу сделать, это представить их, прекрасные голубые глаза, в которые я была влюблена с тех пор, как была подростком.

И тут, словно прочитав мои мысли, он прижимает свои губы к моим в нежном, неуверенном поцелуе.

Мягкий, сладкий и извиняющийся.

Слишком мягкий.

Слишком сладкий.

Я отстраняюсь, наши лбы все еще соприкасаются, пока я перевожу дыхание.

— Еще, — шепчу я, мой голос едва слышен, но я знаю, что он меня слышит. — Я хочу больше.

Я чувствую, как он улыбается.

— Больше?

Я киваю, мое сердце бешено колотится.

— Да.

Сильнее.

Быстрее.

Не останавливайся...

Я хочу наверстать упущенное время. Восполнить то, что мы потеряли.