— Я слышу то, что слышу.

— Это просто вырвалось, — пробормотала она. — Прости.

Я подкатываюсь ближе, кладу руку ей на талию.

— Не извиняйся. Мне понравилось.

Детка.

Я всегда завидовал своим тупым братьям и их дурацким ласкательным словам, вынужден был слушать, как они называют своих девушек «милыми», «малышками» и «детками», а теперь она называет меня ласковым прозвищем?

Буквально то, чего я всегда хотел.

— Может, мне тоже называть тебя малышкой? — поддразниваю я на полном серьезе, давая глазам привыкнуть к темноте.

Тесс молчит, и на мгновение я задумываюсь, сплю ли я все еще.

— Тесс? Я пошутил.

— Правда?

Нет.

— В смысле, я пошутил, только если ты не хочешь, чтобы я называл тебя малышкой, — пытаюсь я снова, но получается не очень логично. Но уже поздно, и мы оба полусонные, по крайней мере, я. Не знаю, как она, может, все это время лежала и слушала, как я дышу.

Я отключился, как только моя голова коснулась подушки.

— Значит, ты шутишь, но ты не шутишь?

В ее голосе есть нотки, которые заставляют меня искать ее лицо в темноте. Уже поздно, поэтому я не хочу включать свет.

— Что-то не так?

Я знаю, что она ведет себя странно, но до сих пор она не признавалась в этом. Я не хочу давить, но она скоро уезжает, и у нас мало времени. Я не хочу, чтобы это время было потрачено впустую, или потрачено на споры, или наполнено напряжением.

Она двигается на кровати, перекатываясь на спину. Не отдаляясь от меня, но и не приближаясь ко мне.

— Помнишь тот вечер, когда мы ужинали?

«Ужинали», а не «когда мы были на свидании».

— Да. — Конечно, помню. Я думал, мы хорошо провели время.

— Когда тот фанат брал автограф и рассказывал о своем сыне, ты представил меня как свою подругу детства.

Я моргаю.

И снова моргаю, пытаясь вспомнить тот разговор.

— Я так представил?

Правда?

Это плохо? Я боюсь спросить об этом вслух.

— Я почувствовала себя оскорбленной.

Оскорбленной?

— Почему?

Она двигается, на этот раз ко мне, опираясь на локоть, как будто действительно видит меня и хочет сказать мне в глаза, несмотря на кромешную тьму в комнате.

— Потому что. Я думала, что я для тебя нечто большее.

— Так и есть.

Этих двух слов кажется недостаточно, и ее молчание доказывает это, но по какой-то причине мой мозг не может придумать ничего более весомого, чтобы сказать.

Блядь, блядь, БЛЯДЬ.

Думай, думай, думай.

— Я совсем не это имел в виду. — Я тянусь к ней, нащупывая ее руку. — Совсем не это.

Те же слова, но в другой формулировке.

— Ты не просто подруга детства.

Она тихо смеется.

— Если честно, я вообще не думала, что мы были друзьями, когда были детьми.

— Разве нет?

— Нет. Я была твоей подругой по умолчанию, из-за Грейди, но мы не были друзьями. Когда мы хоть раз проводили хоть секунду вместе, наедине, вплоть до последних нескольких месяцев?

— Никогда.

— Когда мы смеялись и веселились в компании, когда были моложе?

— Никогда.

Она хмыкает.

— Ладно, я понял. — Я все еще не уверен, безопасно ли шутить, не то чтобы я такой уж смешной. Не то что мои братья. Они забавные, а я...

Самый тихий из них.

— Тесс, тебе действительно кажется, что я не забочусь о тебе?

Она усмехается.

— Конечно, я думаю, что ты заботишься обо мне. Ты же хороший парень. Ты заботишься обо всех.

Я делаю паузу.

— Ты что... закатываешь глаза?

Я слышу, как она хмыкает.

— С чего ты взял?

— Я это слышу.

На этот раз она смеется.

— Да, я закатила глаза.

— Разве это плохо, что я хороший парень? — Неужели она не понимает, как хреново иногда быть тихим, добрым братом? Тем, кого люди не замечают, потому что он не громкий?

Любимый сын мамы, но только потому, что чаще всех пишет ей сообщения из чувства долга?

Брат, которого остальные достают, потому что считают подлизой?

Тот, кто потерял девственность последним, потому что всегда был слишком напуган, чтобы сделать первый шаг, и не умел вести игру?

Я такой парень.

И быть милым уже надоело.

— Конечно, это не плохо. Почему ты так думаешь?

По всем причинам, которые я только что перечислил в голове и не сказал вслух.

— Почему я так думаю? — Я подтягиваю руку под подбородок и обдумываю ее вопрос. — Вообще-то, неважно. Давай вернемся к актуальной теме.