— Не кричи, — прохрипел тот, что держал его. — Мы не причиним тебе вреда.

Я не закричала. Только крепче сжала кочергу.

— Не похоже, что твой друг сейчас способен кому-то навредить, — сухо заметила я.

Теперь, при ближнем свете, я рассмотрела их. Первый — тот, что держал. Настоящий брюнет, волосы чёрные, как вороново крыло. При этом цвет кожи почти болезненно-бледный, но это лишь подчёркивало яркость глаз: синие, холодные, затягивающие. Как бездонное озеро в метель. Аура вокруг него — чужая. Леденящая. И очень сильная.

Второй — раненый. На первый взгляд тоже брюнет, но пряди волос отливали медью. Может, просто освещение? Он был красив — даже ослабленный и излучал силу. Резкие черты, скулы, тонкие губы, стиснутые от боли.

Я сделала шаг ближе. Их магия струилась, ощутимая кожей. Они не обычные горожане. И точно не светлые.

— Вы… тёмные, — выдохнула я, когда осознание наконец догнало. Тёмные. Самые опасные враги Света. Нас учили, что они беспощадны, сильны, страшны. Что их магия разрушает всё, к чему прикасается. И вот двое из них стоят в моём доме.

Брюнет — тот, что держал раненого — чуть склонил голову и с легкой усмешкой поднял бровь:

— А разве для служительницы Света есть разница, кому помогать?

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Он прав. И в этом была проблема. Я вспомнила, как однажды наставница шептала мне то, чего не говорили вслух. Что я попала в этот мир не просто так. Что иногда бывает, что девушка, в чьё тело должен снизойти Свет, не выдерживает. Просто не справляется. И тогда проводят ритуал для призыва подходящей души. Никто не знает, что я попаданка. Это тайна за семью

печатями.

На этот раз монахини призвали меня.

Мне объяснили, что это — дар. Второй шанс на жизнь. Но с условием: служить свету безоговорочно и безгрешно. Пока я служу Свету — я живу. Перестану — и всё закончится. На этот раз навсегда.

Отказ помочь нуждающемуся — это не просто ошибка. Это предательство. Любая другая на моём месте уже бы впустила их. А я… я не была рождена в этом мире. У меня были сорок лет жизни, в которых я слишком хорошо узнала, что бывает, когда слишком доверяешь.

Я не хотела умирать от того, что отказала в помощи.

Но, черт возьми, я боялась. Боялась этих двоих. Боялась той магии, что струилась от них, липкая, хищная. Боялась того, что может случиться, если я их не выгоню.

Я вцепилась в кочергу, как в щит, и подняла подбородок.

— Ты просишь о помощи, тёмный? — спросила я, с надеждой, что гордость не даст ему ответить. Это была ритуальная формулировка. Признание от тёмного — почти немыслимо.

Но он посмотрел прямо на меня. Его голос прозвучал чётко и спокойно:

— Да, светлая. Я прошу о твоей помощи.

Глава 1

В этот момент в дверь постучали.

Я зажмурилась и зло выдохнула. Ещё бы пара секунд — и всё могло быть иначе. Он не успел бы попросить. Я не была бы связана.

Я бросила взгляд на брюнет, кивнула в сторону спальни — и, не веря, что вообще делаю это, показала спрятаться туда. Он всё понял без слов, подхватил раненого, и исчез в глубине дома. Я услышала, как щёлкнула дверь спальни.

Постучали снова, громче. Я подошла, открыла.

На пороге стояли двое и еще несколько человек я увидела в отдалении. Стража. Ну конечно.

Один из них тут же приложил кулак к груди — приветствие для служительницы. Второй слегка поклонился. Формально. Почтительно. Я увидела на его доспехах пятна крови — и на ноге тугое бинтование.

— Свет направит, служительница, — сказал старший. — И сохранит, — ответила я автоматически.

— Мы ищем двоих преступников. Бежали в этом направлении. Вы никого не видели? Я покачала головой:

— Не выходила из дома. Проводила вечерний обряд.

— У вас разбито окно, — заметил второй, кивая в сторону боковой стены. Внимательный, зараза.

— Решила, что птица… или зверь. Кто станет вредить служительнице Света?

— Обычно никто, — кивнул старший. — Но сегодня напали тёмные. И им всё равно, кто перед ними. Даже если вы — благословлённая.

Я кивнула, пряча напряжение. Объяснение звучало разумно. Логично. Я очень хотела сказать им правду. Закричать — «они у меня!». Но уже не могла.Темный попросил о помощи.