Перекос такой возник не потому, что больше никто женат не был. Нет. Просто везти сюда женщин без конкретной и нужной тут профессии было рано. Вот, как обустроимся, так другое дело…

Так вот, супруга мельника сказала, что мыло сделать не сложно. Процесс немного муторный, но если все правильно делать, мыло мы получим. Зола есть в избытке. Вопрос в том, где взять достаточно животного жира для щелока.

Я ее поблагодарил и пошел искать товароведа — Михаила Игнатьевича, которого инвентаризацией озадачил.

Жир-жир… какой-то запас должен был остаться на складе, плюс по накладным мы еще привезли. Надо только узнать, можем ли мы его часть на мыло пустить… Потому что он и для готовки и еще где-то нужен был.

Зимородкина я отыскал у продуктового склада. Под его руководством пара мужчин вытаскивала из подвала бочки, ящики и мешки. Возле стены здания уже стояло несколько.

— Потери? — поинтересовался я, подходя ближе.

— Да, Павел Федорович, — кивнул он, делая пометки в тетради, которую держал в руках.

— И много? — я оглядел сложенное у стены.

— Не особо, — покачал он головой. — Вот — почти все уже достали.

— Как у нас вообще дела?

— В целом, все очень даже неплохо, — пролистывая несколько страниц назад, сообщил мне Михаил. — Я еще не закончил, но уже сейчас могу сказать, что по большинству позиций у нас не только положительный баланс, но и нормальный такой запас. В первую очередь, потому что людей меньше, чем должно быть.

Угу, понятно.

— А что за позиции без положительного баланса? — я нахмурился.

Он поглядел на меня поверх очков.

— Вы видели, как грузы с корабля таскают? — спросил он. — На носилках, тачках или единственной телеге, которую сами же и тащат. Нам очень нужен тягловой скот. Быки, волы, лошади, да хоть даже коровы! А перевозка дерева? На данный момент — наше самое слабое место.

Тут мне возразить было нечего. Хоть лес был и сравнительно недалеко — метров двести, стволы придется таскать практически вручную. Сил на это уйдет…

— Согласен, я тоже думал об этом. Укажу это в письме, когда корабль обратно поплывет…

— Хорошо, — кивнул он, возвращаясь к работе.

Вопросами про жир я решил его пока не грузить. Пусть работает человек.

На этом долги я вроде все и закрыл. С кем надо поговорил, ценные указания раздал. Пришло время заняться магией.

Сначала у меня была мысль перенести это все куда-нибудь, где я не буду привлекать к себе лишнего внимания. Но потом подумал, что какое бы место я ни выбрал, все равно Титулярный советник в ранге Магистра, который ползает на коленках по земле и что-то там ножом чертит, будет привлекать внимание. Только вместо того, чтобы просто коситься со стороны, все будут подходить и, не знаю, из-за угла выглядывать.

Так что выбрал место рядом с колодцем. И начать решил с ритуала по поиску магии. Он Пашке лучше знаком был. Наверное, потому что чаще заставляли на каких-нибудь экзаменах показывать.

Я выбрал подходящее вытоптанное место и достал кинжал.

На самом деле чертить что-то при помощи кинжала считалось олдскулом. Когда-то было распространено, но сейчас признано непрактичным и слишком трудозатратным. Было куда более надежное и удобное в использовании заклинание, которое позволяло «выжигать» узор слабеньким лучом. Но осваивать его Павел не стал. Наверное, потому что луч слишком уж «слабеньким» по его меркам был.

Эх-х…

Зато сам узор был не так сложен, да и идеальной точности начертания именно этот ритуал не требовал. Так что я справился. Со второй попытки.

Со стороны узор выглядел довольно впечатляюще. Как декорация к любому фильму ужасов про призыв чего-нибудь из глубин ада прошел бы на ура. Но когда я на него смотрел, ощущал, как он будто раскладывается в сложную трехмерную фигуру…

Не назвал бы это «внутренним взором», не так я его себе представлял, но что-то такое, близкое…

Как бы то ни было, осталось его запитать.

В центре узора было свободное место, где должен был стоять маг, чтобы ритуал сработал. Но я так подумал и решил, что стоять не хочу. Поэтому принес табуретку и, поерзав, уселся.

Ладно, давай посмотрим, как это работает…

По памяти Павла я знал, что это заклинание — разновидность дальновидения. Маг получал возможность с некоторой высоты наблюдать за попавшей в область действия ритуала областью. Все объекты магической природы, которые ритуал сможет засечь, будут подсвечены белым. Словно святятся изнутри.