— Ты куда, — не понял Бахал.

— Нужно посмотреть, сильно ли они нам всё порушили.

— В таком виде? Может для начала хотя бы штаны наденешь? — резонно предложил он. — Или это психологическая атака? Так в големе фасон твоих подштанников не видно — островитяне не оценят.

Посмотрев на себя, я понял, что он имеет в виду. Выскочил в чем спал. Сейчас на мне из всей одежды только подштанники, намотанный на руку ремень с кобурой «Стража» да домашние тапочки.

Конечно, в големе никто этого не увидит. Но что-то мне подсказывает, скоро ко мне устремятся ходоки со всего города. Принимать их в таком виде будет слишком эксцентрично.

К тому времени, когда мы вышли из города, восточный форт не столько горел, сколько лениво тлел, источая во все стороны облака стелющегося по земле дыма.

Очень странного дыма, как сразу же отметил я, оценив открывшуюся картину. Да и много его слишком. Чему там гореть — всё ценное из форта вынесли. Остался только голый камень. И ведёт себя дым странно. Словно…

— Стоп! — бросил я в амулет, для верности перегородив глефой Бахалу дальнейший путь.

Я всмотрелся внимательнее. По телу пробежал лёгкий холодок. Грязно-желтый цвет… Тяжелее воздуха…

Все демоны преисподней! Островитяне совсем с ума сошли? Хорошо ещё, что ветер от города! Но если изменится, будут мертвецы. Много мертвецов! Дым дошел практически до стен и готовился ядовитой змеёй вползти через въезд.

— Назад! Все назад! — рявкнул я. Надеюсь, патрули помнили приказ, и убрались подальше от форта, когда начали рваться первые бомбы. — Будите жителей всех ближайших домов, пусть немедленно уходят в центр Стража!

Кажется паники нам сегодня точно не избежать. Но лучше немного паники, чем множество трупов.

Боги, я так редко вас о чём-то прошу, потому что знаю, что вы те ещё твари. Но, пожалуйста, пусть направление ветра не изменится.

Глава 22

Желтый демон

— Пажи, что встали?! Близнецы — левая улица. Атрэ, Паншавар — правая. Бригор — главная. Будите людей! Бейте окна, ломайте двери! Да хоть пинками их поднимайте! Пусть бросают всё и бегут к бирже. Говорите, что в форте огромные запасы пороха и предыдущие взрывы только прелюдия перед новым, который сметёт половину города.

Знаю я людей, их природную лень и покорность судьбе. Если их хорошенько не напугать, то они с места не сдвинутся. Понадеются, что пронесёт.

А боги, как известно, помогают только тем, кто не полагается исключительно на их милость и хоть что-то делает для своего спасения.

— Не слишком ли из-за простого дыма? — не выдержав, поинтересовался Бахал.

— Это не дым, а ядовитый газ, — отозвался я, наблюдая за тем, как пажи начинают без особых изысков выбивать двери и окна окрестных домов, окончательно похоронив спокойствие ночи.

Действовали слаженно. Один оставался в оруженосце и ломал, а второй покинул машину и разъяснял начавшим понемногу выбираться из домов людям, что происходит. Если близкие взрывы жители проигнорировали, то урон своей собственности не стерпели, сразу же полезли выяснять, кто буянит.

— Что за газ? — не понял Бахал, но на всякий случай сделал шаг назад от медленно наползающего облака.

— Желтый демон — очередная придумка островитян, — неопределенно пояснил я.

Состав его мне неизвестен. Не то чтобы он был большим секретом, но алхимия никогда не была моей сильной стороной.

Однако, не знал, что островитяне его уже изобрели, да ещё и на вооружение поставили. Причем не мелочились, сразу бомбы заряжать начали.

У империи, когда мы пытались эту островную отраву против древолюбов использовать, только баллоны были. Ярко-жёлтые такие, с угрожающим черепом.

Великогартия быстро сообразила, что как-то перестаралась. Вот и начала помогать. Сомневаюсь, что островитян совесть замучила. Скорее всего, просто поняли, что людям на Суренасиле скоро не останется места и придётся всё начинать с нуля. Им нужна была подконтрольная, но относительно целая империя. А не куча беженцев и жалкие огрызки Эдана в виде немногочисленных колоний.

Пару раз газовые атаки даже увенчались успехом. Боевые химеры и ликаны дохли от газа, словно клопы. С варгарами и альвами посложнее. Первые чаще всего входили в свиту вторых, а альвы умеют позаботиться о сохранности своих драгоценных жизней.

Кончилась задумка с газом в конечном итоге плохо. Чудо оружием, способным переломить ход войны, он не стал. Альвы быстро сообразили перенаправлять яд на наши позиции, преодолевая потуги имперских магов им помешать. А противогазовые маски, полученные от тех же островитян, отличались крайней ненадёжностью и низкой эффективностью. Про удобство молчу, выдержать в этой штуке хотя бы десять минут было тем ещё испытанием.