Стащив со стула ремень с револьвером, я выбежал на улицу. Взрывы грохали с восточной стороны Степного Стража. Яркие вспышки поднимались над крышами и больно резали по глазам, грохот рвал в клочки тишину ночи.

Восточный форт! Сработала моя приманка! Не зря охрана суетилась, изображая активность. Хорошо, что он пустой — камни не так жалко. Остаётся надеяться, что патрули в окрестностях форта не пострадали.

Но быстро островитяне сориентировались. И декады не прошло! Но какая наглость! Ничего не боятся!

Накинув на плечи китель, из казармы выбежал растрепанный и толком не проснувшийся Бахал.

— Нападение?! Тревога!? Где враг?! Кто? — заметив меня, он начал тревожно озираться, на всякий случай так же вытащив из кобуры револьвер.

Я недоуменно посмотрел на наемника, а затем мысленно отвесил себе подзатыльник. Ну да, откуда Бахалу знать. У наемников свой путь и специфический опыт. Да и в малых войнах, в которых Бахал точно участвовал, дирижабли используют только в качестве транспортов. Забывая про тот факт, что с высоты на голову врага можно сбросить много всего смертельно интересного.

— Похоже, наш восточный форт бомбят с воздуха, — пояснил я, с опаской покосившись в небеса. Где-то там в темноте ночи спрятался невидимый, а потому и неуязвимый враг.

— Островитяне? — неверяще протянул Бахал.

— А кто ещё? Альвы бы просто магией ударили, да прошлись драконьим огнём, — ответил я, убирая револьвер. Толку от него.

Но альвы не станут так рисковать. Да и зачем, если для грязных дел можно использовать недалёких островных хомо?

Собственно, если бы затея с бомбами не сработала, островитяне тоже бы магией шибанули. Но для этого пришлось бы снизиться, став уязвимыми для световых копий рыцарей. Если перед островитянами поставили задачу, уничтожить форт любой ценой, то они бы пошли на этот риск. А так, раз рунная защита форта не работает или подавлена первыми взрывами, можно и с высоты отбомбиться, оставаясь в полной безопасности.

Часть бомб промажет, но кое-что явно попадёт.

Следом за Бахалом из казармы появился Галнос с остальными сержантами и латниками отряда, проживавшими в штаб-квартире. Последними появилась шестёрка первых пажей, подгоняемые Раншилом Толдокаром.

А я и не знал, что он с нами ночует. Но это к лучшему, у меня внезапно образовалось для него срочное задание.

— Отставить тревогу, — бросил я. — Наставник, возьмите Галноса и пробегитесь по остальным фортам и казармам городской стражи. На биржу загляните. Думаю, почтенный Берг Нотан будет уже там. Скажите, что произошла трагическая случайность — в восточном форте взорвался пороховой склад.

На первое время такое объяснение пойдёт. Если Бахал не сразу понял, что происходит, то и остальные не догадаются, что это бомбардировка с воздуха.

Даже если ничего не можешь сделать, следует демонстрировать, что всё под контролем. А то люди — твари пугливые, а паника может быть разрушительнее и убийственнее самого мощного артобстрела или бомбардировки.

Мастер-наставник выразительно дёрнул бровями, во взрыв склада он явно не поверил. Да и какой порох? Из восточного форта вывезли не только его, но и вообще все припасы. Мастер-наставник это лично контролировал. Но одним взглядом всё и ограничилось, ничего говорить Раншил Толдокар не стал. Махнул Галносу, чтобы сержант шёл за ним, и направился к своему голему.

— Пажи! Прогревайте машины, а остальные спать! — продолжил я.

Взрывы прекратились. И невидимый ночной убийца, с чувством выполненного долга должен уходить от города. Сомневаюсь, что островитяне отправили на эту акцию целую воздушную эскадру. Скорее всего, это одиночный боевой дирижабль с запасом бомб и несколькими хорошими магами, способными разглядеть в ночи нужную цель и слегка подправить полёт сброшенной бомбы, чтобы летела не куда-то там, а хотя бы в сторону цели.

Жизнь на стоянке големов резко сместилась к этим самым големам. Пажи расползались по машинам, готовясь пробудить их от короткого сна.

— С этим что будем делать? — спросил Бахал, кивнув на занимающееся на востоке лёгкое зарево.

— Утрёмся, — мрачно констатировал я. С Бахалом можно поиграть в откровенность.

Зачем бросаться громкими, но пустыми угрозами? Парировать удар с воздуха мне просто нечем. А жалобы императору писать? Ну, посочувствует Его Величество, пообещает послать островитянам грозную ноту. Может посла во дворец вызовет, чтобы в лицо ему высказать, как Великогартия не права и плохо поступила. В свою очередь островитяне прикинутся невинными овечками и будут все яростно отрицать.

Нет тела — нет дела, как любят говорить охранители. Что я смогу предъявить, кроме осколков бомб?

— Вот так просто возьмем и утремся? — не поверил Бахал.

— Можешь утереться с чувством собственного достоинства, я не возражаю. — Пожал я плечами, направился к своему «Черному дракону».

Настроение было отвратительным. С одной стороны, всё удалось. Но с другой, мне в очередной раз наглядно показали, как хрупка моя власть в Вольной марке. Настолько хрупка, что со мной можно не считаться.