От ядовитых испарений начинает слегка кружиться голова. Левый глаз залит кровью и видит с трудом. Но цел, и это не может не радовать.

Пока Ардар спешно перезаряжает уцелевшую траншейную метлу, пытаюсь оценить обстановку.

Пороховой дым застилает наш маленький пятачок плотным ковром, снижая видимость.

Но Энно всё так же стоит на месте, вскинув руки. Лицо бледное, словно у покойника, по лбу струится пот, но всё еще цел. Почтенная Шелат возится с ранеными латниками. А не раненых и не осталось. Из шести уцелело только трое. По остальным всё ясно и без медицинского образования.

Демоны! Чтобы я ещё хоть раз высунулся куда-то из Вольной марки, не взяв с собой парочки оруженосцев! Мирная Южная марка оказалась не такой мирной, и куда более опасной, чем марка Вольная.

Что там творится у древолюбов, не особо видно — пороховой дым мешает.

Один из перевязанных Прией Шелат латников лёжа продолжает палить куда-то в сторону древолюбов.

Выбросив неплохо послужившую мне револьверную винтовку — у неё не только штык сломался, но и ствол погнулся — подбираю новую. Хорошо, что армейские револьверные винтовки делают с тем расчётом, что ими могут воспользоваться и сержанты. Проверяю барабан — три патрона ещё есть. Снимаю с одного из убитых патронную сумку. Ему она теперь без надобности.

— Энно ты как? — главный вопрос. Может ли маг ещё поддерживать защиту. И если может, то сколько? Два помятых сержанта — не бог весь что, но если атакуем видящую, шансы есть. Ликанов мы, похоже, выбили. А варгары не так страшны.

Но это будет та ещё атака калек!

— Нормально, — просипел он в ответ. — Атаковать не смогу, но защиту ещё минут пятнадцать удержу.

— А идти можешь? Нужно сократить дистанцию.

Смахнув со лба пот, Энно молча кивнул, и шагнул вперед.

— Почтенная, держитесь рядом, — крикнул я Прии.

— Но раненые! — возмущенно вскинулась она.

А ничего так, боевая девочка. Признаться, поначалу она произвела на меня не лучшее впечатление. Но человек познается не за столиком в кафе, в весёлой пьянке или при степенном чаепитие на кухне, а в крови, дерьме и пороховом смоге, когда где-то рядом ходит смерть.

— Позаботятся о себе сами! — жёстко отрезал я и словно оправдываясь добавил: — Мы идем к видящей. Это единственный шанс.

— Я останусь с ранеными! — дерзко отмахнулась Прия.

— Хорошо, — кивнул я. Всегда уважал чужой выбор. Даже если это бессмысленная храбрость, что слишком близка к глупости.

Если к древолюбам откуда-то со стороны не подойдут подкрепления, то у раненых есть шанс. Видящая отвлекаться на них не станет. А если подойдут, значит им и почтенной Шелат не повезло. Да и нам, если подумать, тоже — удара в спину мы не переживём.

Пока что весы застыли в равновесии, но даже лёгкий взмах пера может перевесить ту или иную чашу.

Еще одна молния с противным треском разорвалась над головой Энно, искрами и молниями поменьше осыпавшись на землю. Бывший журналист вздрогнул, даже слегка присел, словно на его плечи навалилась тяжесть небесного свода. Но тут же выпрямился. Хотя его щегольские белые перчатки уже слегка дымились.

В ответ заговорила «метла» сержанта. Заряд картечи хлестанул по магическому щиту видящей, один из варгаров упал.

А ведь она слабеет! — внезапно понял я. Поиздержалась, пока Золотое жгла да рушила. Или не слишком сильная, где-то на уровне мастера.

Со стороны рудника послышалось что-то похожее на яростный клич и наружу высыпало не меньше десяти жителей Золотого, с древними пистолями, револьверными винтовками и охотничьими ружьями в руках. Выстрелы звучат всё чаще.

Несмотря на щит видящей, пули находят цель. Ещё два варгара корчатся на земле, но последний храбро прикрывает видящую от выстрелов своим телом. А может, просто поближе держится. Понимает, что себя-то магичка от пуль защитит.

С ладоней видящей срывается россыпь зеленых молний. Один из дерзнувших выбраться из шахты смельчаков падает. Остальные разбегаются по укрытиям.

Дистанция между нами сократилась шагов до двадцати. Но я не спешу бросаться в атаку, сержант Ардар держит видящую на прицеле, но не решается стрелять. Энно тяжело дышит, шатается, но стоит. Хотя даётся это ему явно с трудом.

Но и альва тяжело дышит и не спешит атаковать. Последний варгар лишь зло скалится. Стрелы у него давно кончились, а из оружия осталась только кислотная граната и длинный кривой нож. Не так много, но и не так мало.

А ведь я знаю эту альву! Не могу сказать, что легко их различаю, но столько ничем не прикрытой ненависти и ярости я помню только в одних глазах. Тех, что видел перед своим возвращением в прошлое.

Похоже, она меня так же узнала! Неужели?

— Привет из прошлого, да? Значит, ты тоже уцелела? — усмехнулся я, наконец-то отыскав ответ на множество вопросов.

Если раньше я только предполагал, что виной моего непонятного переноса в прошлое был прерванный взрывом ритуал ушастых сучек, то теперь в этом можно не сомневаться — второй попавший под раздачу участник стоит передо мной. Остальные альвские маги вряд ли перенеслись сознанием в прошлое, они находились во внешнем контуре формируемого аркана, а мы с этой ушастой строго в его центре, когда рванули заряды осадной бомбарды. А в них было больше алхимии и магии, чем пороха.