Мой взгляд метнулся к Пейдж.

— В общем, Дилан написал.

Пейдж открыла рот, но я тут же зажала его рукой.

— Эй, я люблю тебя. Заткнись. Я еду туда только для того, чтобы отшить его.

Она сердито посмотрела на меня, пока я медленно убирала руку от ее рта.

— Клянусь, Пейдж. Мне нужно…

— Одолжить мою машину? — невозмутимо спросила она. — Нет.

— Возьми мою, — сказал Нил, бросая свои ключи на стойку, прежде чем поиграть бровями. — Задай ему жару.

— Что? Нет! — запротестовала Пейдж.

Нил обнял ее и поцеловал в щеку.

— Дай ей шанс, Пейдж.

— Ага, Пейдж, дай ей шанс, — повторила я, пока Нил улыбался и уткнулся носом ей в шею.

Она улыбнулась, чуть поежилась и повернулась к нему для поцелуя.

— Я вернусь до полуночи и не буду пить. Клянусь, — заверила я свою влюбленную сестру, пользуясь ситуацией на полную катушку.

— Ладно, — сказала она со вздохом. — Только будь осторожна, хорошо?

— Обещаю, — ответила я, беззвучно прошептав «спасибо» Нилу.

За прошедшую неделю мы с Нилом успели узнать друг друга. Как оказалось, он был немного технарь-задрот. Однажды мы засиделись допоздна, обсуждая музыку — его фаворитом был кантри — и все последние технологии, пока Пейдж храпела на диване. Он клялся, что в ближайшие десять лет потоковое видео полностью вытеснит традиционные медиа.

Он был классным парнем, избранником моей сестры, и я должна была признать, что после нескольких часов общения у меня возник на него своего рода «личностный краш». Я была на его стороне во всем, что касалось Пейдж, и я знала, что он любит мою сестру по тому, как часто он ее упоминал, со словами: «Пейдж думает так» и «Пейдж любит вот это». Мне было очень приятно осознавать, что он так о ней заботится.

Это также придало мне смелости понять, что у меня не было ничего даже отдаленно похожего на эти отношения с Диланом.

И Дилан вот-вот должен был получить по заслугам.

Пока Нил и Пейдж вместе готовили ужин на кухне, я схватила ключи и собралась уходить. Я была уже у подножия лестницы, когда услышала свое имя.

— Стелла?

Я обернулась и увидела Рида. Он стоял, разинув рот, оценивая меня взглядом. Его лоб покрывала испарина, и он провел пальцами по волосам. Я и так уже начинала таять, а под тяжестью его взгляда — тем более. Ореховые глаза изучали мое лицо, прежде чем опуститься, чтобы просканировать мое тело. Я позволила ему наслаждаться этим зрелищем и была по-настоящему рада, что он застал меня во всей красе и с планами на вечер.

— Я бы не советовала подниматься туда, если бы я была тобой, — сказала я, кивнув через плечо. — У них там что-то вроде «марафона любви». Сейчас там станет совсем жарко!

Я рассмеялась и игриво повела бровями, пока его взгляд задержался на моих губах.

— А что у тебя намечается?

— Сладкая месть, мой друг. Увидимся завтра на работе.

Я двинулась мимо него, но он поймал меня за руку. Его теплые пальцы обожгли мою кожу, и я не отрывала от них глаз, пока он не убрал их.

— Слушай, эм… Я, вообще-то, хотел попросить подвезти меня. Ты едешь в центр?

— Да, у моего бывшего там концерт.

Губы Рида скривились в понимающей ухмылке.

— Месть, да? Что он натворил?

Я подумала о месяцах, которые провела с Диланом, и выдала правду.

— Он просто забыл обо мне.

— Он больше не совершит этой ошибки, — сказал Рид, кивая на мое платье.

— Мы теперь милые? — спросила я, кокетливо похлопав ресницами.

— Можем попробовать. — Он улыбнулся, и мой пульс участился. — Так что, подвезешь?

— Да, но не смогу подвести тебя обратно.

Он пожал плечами.

— Всё в порядке. Я найду способ.

— Поехали.

Сидя в Шевроле S-10 Нила, Рид подсказывал мне, как проехать в центр. Я нахмурилась, когда мы свернули на заправку.

— Тебе нужно было сюда?

Он кивнул, прежде чем вытащил из кармана конверт с деньгами. Заинтригованная, я вышла вместе с ним, сославшись на то, что хочу пить.

Внутри он направился прямо к кассиру, схватил бланк MoneyGram61 и начал его заполнять.

Взяв газировку из холодильника, я встала за ним в очередь и заглянула через плечо. Я увидела, что он адресовал перевод Кортни Краун, своей матери. Он отправлял ей пятьсот долларов.

Как только я заплатила за напиток, и мы вернулись в пикап, я не смогла удержаться от вопроса.

— Дома всё в порядке?

— Да.

— Уверен? — легко спросила я. — Потому что это была большая сумма.

Его челюсть дернулась, и глаза стали холодными.

— Вау. Тебе бы не помешало освоить искусство такта.