— Нет. Я не поеду домой сегодня. Моя сестра, наверное, прямо сейчас занимается сексом на диване, на котором я сплю. Я НЕНАВИЖУ СВОЮ ГРЕБАНУЮ ЖИЗНЬ!

Расхохотавшись, Рид отъехал от обочины.

— Всё наладится.

— Лжец.

— Так и есть, — сказал он, и в его глазах заплясало веселье, когда он убрал прядь волос с моего открытого плеча. — Я знаю одно место.

— Поехали.

Он привез меня на концерт в паре кварталов от Шестой улицы. Выступала метал-группа, от которой он фанател. Я оценила их по достоинству, хотя металл не особо любила. Но Рид, казалось, был в восторге от солиста и рассказал мне несколько интересных фактов о том, как они собрались.

Весь концерт мы кричали, перебивая друг друга, пока я делала мысленные заметки. Он сказал, что их скоро подпишет лейбл и мне будет выгодно написать о группе, которая идет к успеху.

Я же большую часть шоу, говорила ему, какой он идиот, и что у «Мертвых Сержантов» есть свое будущее, и о них стоит писать.

Мы бодались почти весь концерт, пока они не начали исполнять Silent Lucidity группы Queensryche62.

И тут я пропала. Меня полностью заворожило исполнение и то, как они придали песне свое звучание. Я потерялась в глубоком тембре голоса, который заполнил клуб.

Даже когда последние акустические ноты стихли, никто не шелохнулся. А потом публика взорвалась аплодисментами, и Рид посмотрел на меня с выражением: «я же тебе говорил».

Рид прекрасно знал город, а на концерте он обменялся рукопожатиями с несколькими местными музыкантами. Те, кто подходил к нему, казалось, уважали его и вели разговоры коротко, по-мужски, вероятно, потому, что он не был многословным человеком. И я тратила большую часть нашего времени на то, чтобы вытянуть из него хоть слово. Он не стеснялся в высказывании своего мнения, и в этом мы были с ним похожи.

И всё же, когда я смотрела на него, развалившегося на сиденье, с гипсом на столе и взглядом, прикованным ко мне, казалось, он пытался рассказать мне нечто большее. Даже с напряженной челюстью и нахмуренными бровями, его глаза отражали целый мир, и я не могла не наслаждаться каждой секундой, пока они были обращены на меня.

После концерта мы провели остаток «ведьмовского часа»63 за поглощением соленых, жирных бургеров в скромной забегаловке под названием Arnie’s.

— Какая у тебя любимая группа? — спросила я, обсасывая бок своего чили-чизбургера, чтобы он не капал мне на платье.

— Не думал об этом, — сказал он, наблюдая, как я уплетаю двойной бургер. — Боже, ты была голодна.

— Уже нет, — сказала я, отправляя последний кусок в рот и запивая его Dr Pepper.

— И всё же, любимой нет?

— Нет, — ответил он, собирая пальцами остатки своей картошки фри и отправляя их в рот.

— А что тебя вдохновляет?

— Всё, — сказал он, слегка улыбнувшись. — Однажды я написал песню на основе коммерческого бита.

— Ты пишешь для «Сержантов»?

— Большинство оригиналов мои. Бен хорош в текстах, но несколько я написал сам.

— Ты поешь?

— Только если не возможно этого избежать, — сказал он, пожав плечами. — Рай делает большую часть бэк-вокала и придумывает годный рифф64за считаные минуты, и всегда круто выходит.

— Когда у вас следующий концерт?

— Они играют в субботу.

— Нет, — сказала я, вставая и потягиваясь. — Твой следующий концерт.

Я едва поймала его улыбку.

— Через две недели.

— Я буду там, — заверила я его. — У меня предчувствие насчет тебя.

Он встал, собрал мусор и выбросил его в урну.

— Уже поздно.

— Еще рано, — возразила я. — Расскажи мне о Лии.

— Иисус Христос. Каждый раз, когда я думаю, что с тобой можно расслабиться… Нет, я не собираюсь говорить с тобой о Лии.

Пройдя сквозь стеклянную дверь, он вытащил из кармана сигарету.

— Ты ведь не куришь.

Он поднес сигарету ко рту и сделал глубокую затяжку.

— Я бы сказал, что прямо сейчас очень даже курю.

— Ты понял, что я имею в виду, — сказала я, становясь на бордюр и балансируя по нему на каблуках, вытянув руки, как будто шла по канату.

— Курю, когда мне хочется.

— Почему бы тебе просто не бросить?

— Почему бы тебе просто не дать мне покурить? — сказал он, наблюдая, как я выполняю поворот на каблуках.

Он сунул сигарету между губами и медленно похлопал в ладоши, а я подмигнула ему.

— Так какой у тебя тип женщин? Блондинки, очевидно.

— Женщины, которые не задают много вопросов.

— Ха-ха, — сказала я, прыгая на него и нарочно выбивая сигарету из его руки.

Он издал сдавленный смешок.