3-D-принтер148, который он искал, стоял рядом с бетонной колонной; он сбрасывал отпечатанные шпатели для языка, отоскопические конусы для обследования ушей и другие медицинские принадлежности в разбитый на секции ящик на маленькой подставке-вертушке. Задание Соколоу на печать149 встало в очередь, но до него дело дойдет минут еще через пять. Брайан не мог позволить себе дожидаться, но не мог он позволить и того, чтобы его распечатанные ключи забрал кто-то другой. Он поставил задание на паузу, закрепил за своим личным кодом, а затем поспешил в указанный конференц-зал.

Десаи, убедившись, что процесс планирования идет полным ходом, стояла, покачиваясь с носочков на пятки, и наблюдала, как люди подходят на инструктаж для остальной части CHERT. В помещении не было стола для совещаний; его оборудовали в театральном стиле(пер.9). «Зал» представлял собой участок рынка, отгороженный пластиковыми листами, но Соколоу заметил, что вплотную к этим листам установлены звукопоглотители, да и вообще начинать следовало с того, что листы были не обычным пластиком. Вероятно, они были взрывоупорными, хотя казались достаточно пористыми, чтобы пропускать воздух…

Он поднял руку.

Десаи вскинула бровь:

— Совещание еще даже не началось, падре.

— Да, но он такой энтузиаст, — проворчал Ор, садясь.

— Это — ну ладно, может, и так, — признал Соколоу, — но разве здесь не должны быть установлены воздушные фильтры? У нас больные люди прямо по ту сторону от этих листов, и с других сторон тоже.

— Вкратце говоря, — сказала Десаи, — НП не переносится через воздух.

— Но…

— Я объясню через минуту. Не хотите присесть?

Озадаченный Соколоу сел, потирая подбородок и наблюдая, как рассаживаются остальные участники. На всеми в его AR-оверлеях висели метки, и только он углубился в разбор этих меток, как Десаи взмахнула рукой, и его дополнения к виду комнаты растаяли.

«Эй!» А потом он сообразил, что она не просто ему отключила AR-оверлей — она включила глушитель, накрывший всю комнату. Десаи выглядела угрюмой, к тому же он слышал о покушении на ее жизнь. Поэтому он запоздало примолк и постарался стать на своем месте малозаметнее. Коммандер выждала несколько секунд после того, как замер в неподвижности последний из участников совещания. Затем она заговорила:

— Как вы все уже знаете, вчера на меня было совершено покушение — или, возможно, целью покушения был местный бизнесмен, с которым я была вместе, — сказала она. — Это не было просто предупредительным выстрелом; нас спасло только то, что доктор Румей любит массивную мебель, и то, что нападавшие использовали неэффективное самодельное устройство.

Вопрос в том — кто пытался нас убить?

От такого вводного вопроса у Соколоу просто зачесалось вызвать аналитическое меню и подсмотреть, к какому мнению пришел ИИ DNIS[DNIS], но Десаи сделала это невозможным (что страшно раздражало). Он поднял руку, и Десаи со вздохом сказала:

— Да, падре?

— Я надеюсь, это был риторический вопрос?

— Ему полагалось бы, — ответила она, — но нет. Ситуация стремительно развивается. Вот почему мы собрались для этого разговора.

Соколоу открыл было рот, чтобы это прокомментировать, но потом передумал.

— CHERT созвали для решения четко определенной проблемы, — продолжала Десаи. — Произошла вспышка неизвестной болезни, и умирают люди. Нам поручено выяснить, что это за патоген и как его остановить. Я знаю, что все вы получили это объяснение перед прибытием, и понимаю, что нам нужно было представить дома эту миссию с четко ограниченным мандатом. На самом деле с самого начала все обстояло не так просто.

Несколько представителей НПО[НПО] заерзали на свои местах. Годы, за которые Соколоу свыкся с дополненной реальностью, заставили его представить, будто над их головами появились маленькие мыслепузырьки со словами типа «Во что я ввязался?».

— По улицам гуляют следующие слухи, — сказала Десаи. — Люди говорят, что НП — это биооружие150, а поскольку здесь находимся мы, они думают, что мы изучаем его воздействие на людей, то есть — что это мы его вызвали.

— Нелепость! — сказал кто-то из медперсонала.

— Я знаю, что вы только что с 24-часовой смены151, Нэнси, — сказала Десаи. — И если бы люди смогли увидеть, как упорно вы работали, они, возможно, не поверили бы в эти слухи, но… — (Соколоу снова поднял руку). — Да, падре?

— Почему же они не могут? Мы могли бы навесить на нее камеру, анонимизировать лица людей, которых она лечит, и выложить прямую трансляцию в сеть. Дайте людям посмотреть, чем мы занимаемся, даже пусть предлагают идеи по лечению и так далее на публичном форуме. Включим в работу краудсорсинг152. Так сделали в Брюсселе, когда…