– Ну, он не принадлежит пышногрудой поп–принцессе.

– Так почему бы не сказать мне... – я расширяю глаза. – Черт, Джоэл, Истон что, украл самолет Sergeants, чтобы ты мог забрать меня?

– Это был бы не первый раз, – усмехается он. – И не второй.

– Господи, – я не могу сдержать улыбку. – А я–то думала, что тайная поездка на Audi моего отца делает меня бунтаркой.

– У Истона удивительный послужной список по выведению Рида из себя.

– Очевидно. Так, говоря о групповой динамике, как ладят ребята?

– Они выкладываются на каждом шоу без исключения.

– Да, но за кулисами? Истон сказал, что он и ЭлЭл не очень ладят. Истон думает, что тот сидит на чем–то.

– С ним что–то происходит. Не уверен, что это наркотики, но он определенно борется с каким–то демоном. Пока он держит свое дерьмо подальше от тебя и Иста и делает свою работу, мне, в общем–то, плевать.

– Я думаю, ЭлЭла неправильно понимают, – честно говорю я.

– Натали. – Предостерегающий тон в его голосе заставляет меня вздрогнуть. – Сделай одолжение нам обоим и не лезь в это.

– Настолько всё усугубилось?

– Пока что Рид сдерживает их обоих, но Истон стал гораздо менее терпим к ЭлЭлу после Далласа.

– Правда? – Тревога нарастает. – Я отчасти виновата в этом. Я поговорю с ним.

Джоэл собирается возразить, но я поднимаю руку.

– Я ни словом не обмолвлюсь об этом разговоре и не сдам тебя, клянусь. Я придумаю, как вплести это в беседу.

– Спасибо. Видишь, это яркий пример того, когда ситуация становится скользкой, – передает он.

– Я полностью понимаю, но ты можешь мне доверять, – обещаю я.

– Почему бы тебе просто не насладиться сегодняшним вечером и не позволить им разобраться с их тестостероновыми проблемами самостоятельно.

– Думаю, так и сделаю. Не могу поверить, что он послал за мной тебя.

Пилот объявляет время нашего полета до Солт–Лейк–Сити, а стюардесса подходит к нам с шампанским и апельсиновым соком. Взяв оба бокала с шампанским, я протягиваю один Джоэлу, вся трепеща от возобновившегося волнения.

– Не я одна должна насладиться этим вечером.

Джоэл смотрит на шампанское, и я настаиваю:

– Да ладно, Джоэл, всего один. Отпразднуй со мной.

– Только один, – говорит он, принимая бокал и чокаясь с моим.

Глава 46. Натали

«Hypnotised» – Coldplay

Едва мы приземляемся в Солт–Лейк–Сити, я благодарна легкому опьянению от шампанского, поскольку миссия Джоэла доставить меня на концерт мгновенно превращается в водоворот активности. Как выяснилось, у Джоэла уже ждал водитель на нас обоих. Едва мой багаж перегрузили в затемненный внедорожник, как мы уже мчались к площадке. Большую часть пути я провожу за тем, что привожу себя в порядок, пока Джоэл начинает серию звонков, отдавая распоряжения службе безопасности, чтобы обеспечить нам проход к сцене со строгими инструкциями сохранять наше присутствие в тайне. Истон вовсе не преувеличивал, когда говорил, что Джоэл нам понадобится. Последние два месяца он был нашим белым рыцарем, единственным водителем, который безопасно и незаметно доставлял нас в наши укрытия и обратно.

Сейчас Джоэл проявляет себя во всей красе, синхронизируя наше прибытие и немедленный эскорт к сцене. Я провожу оставшиеся минуты, подправляя свою кое–как нанесенную косметику, потратив три из десяти минут, отведенных на сборы, в душе. Благодарная, что мои кудри в приличной форме, я освежаю их сухим шампунем, и они оживают благодаря спасительному чуду в бутылочке.

Нервно постукивая каблуками по полу внедорожника, я завершаю образ, сбрызнувшись духами, и смотрю на Джоэла, который ухмыляется, набирая сообщение.

– Не нервничай. Ты выглядишь прекрасно.

– Не знаю, почему я нервничаю. Он видел меня в самом худшем виде.

– Как и ты его, – добавляет он. – Не забывай об этом.

Кивая, я сжимаю его руку, и он смотрит на меня.

– Спасибо, Джоэл, серьезно, за всё. Не знаю, что бы мы без тебя делали. Надеюсь, Истон дает тебе понять, как ты ему дорог, потому что я точно это знаю.

– Он дает, и ты тоже, и всегда пожалуйста, милая.

Не в силах сдержаться, я снова достаю компактную пудреницу и провожу пальцами по контуру губ, убирая излишки глубокой матовой помады цвета розы, на которой я остановилась. Я собралась наспех и в возбуждении не представляю, что лежит в моем чемодане, но мне всё равно. Одежда казалась опциональной во время наших предыдущих встреч, и я мысленно посылаю быструю благодарность космосу за то, что месячные пришли и ушли на прошлой неделе. Всё, что я могу представить сейчас, – это ощущение его губ, эмоции в его поцелуях, его вес и звук его стонов. Экстаз, что приходит каждый раз, когда мы соединяемся, разговоры на подушке, что могут длиться часами, то, как он смотрит на меня сверху вниз, и то, как я могу предугадать, что он скажет. Всё это.

Мой живот начинает трепетать неконтролируемо, пока вызванные Истоном бабочки порхают внутри, пока мы мчимся к моей сверхновой звезде. После того, как кажется, прошла целая вечность, мы наконец заезжаем в гараж аудитории, прямо рядом с лифтом.

– Готова? – спрашивает Джоэл, в то время как я разглядываю пятерых огромных охранников, которые окружают внедорожник.

Боже, Краун.

– Давайте сделаем это, – я беру Джоэла за руку и выхожу, оставляя свои закатывания глаз внутри, в то время как охрана поглощает нас со всех сторон. Секунды спустя мы выходим из служебного лифта, и охранники ведут нас по череде коридоров. Уровень шума возрастает по мере нашего приближения, в свою очередь, усиливая мою потребность добраться до Истона. Если бы я знала, в каком направлении мы движемся, я бы уже бежала.