Шрифт:
Его глаза сузились, челюсть снова сжалась.
Напряжение между нами было наэлектризованным, удушающим, как будто мы стояли на краю чего-то, из чего не могли выбраться.
Глава 39
22 года
Тихо гудел лифт, цифры на цифровом дисплее тикали вверх, к пентхаусу, а город внизу становился все меньше и меньше. Полированные стальные стены поблескивали золотыми вставками, отражавшими тонкое освещение.
Я взглянул на свой телефон. GPS-трекер накладывался на карту Нью-Йорка, единственная точка мягко пульсировала. Дальнейшая статистика и точные расчеты позволили мне понять, что звук доносился из ее спальни в родительском пентхаусе. Вероятно, она все еще спала.
Сигнал шел не только с ее телефона или ноутбука; он исходил от чего-то более близкого. Я все еще слышал ее голос в своей голове с того момента, как она получила кулон в виде сердца с розовым бриллиантом на свой день рождения в начале года.
— Мне нравится! — Наталья обняла Кали за шею и поцеловала в щеку, заставив ее рассмеяться. — Я обещаю никогда его не снимать!
Она думала, что это от Кали или наших родителей.
Но подарок был от меня.
И она понятия не имела.
Она была так взволнована, надевая его, что не посмотрела на оборотную сторону и не увидела, что на нем было мягко выгравировано слово amai.
Я сказал себе, что дело не в контроле или вторжении в ее личную жизнь. Но кого я обманывал? Мне нужно было знать, где она. С кем она. Что она делала. Тот факт, что это дало мне доступ к ее телефону, ноутбуку, ко всему ее цифровому миру — был всего лишь полезный побочный эффект.
Лифт тихо звякнул, и я сунул телефон обратно в карман, когда двери открылись. В комнату ворвалась волна теплого света и приглушенных разговоров, а также слабый аромат дорогого шампанского и элитных духов.
Пентхаус оказался таким же экстравагантным, как я и ожидал. Из окон от пола до потолка открывался вид на горизонт Токио, его сверкающие огни бесконечно простирались в ночи. Гости в дизайнерских платьях и сшитых на заказ костюмах двигались по залу, их смех и улыбки были натянутыми. Каждая деталь помещения кричала о богатстве, от каскадной хрустальной люстры до изящной минималистской мебели, которая, вероятно, стоила дороже, чем дома большинства людей.
Я вышел на вечеринку, поправляя манжеты своего костюма и оглядывая зал.
Натальи здесь не было — точка показывала, что она на другом конце квартиры.
Но это не имело значения.
Потому что, где бы она ни была, что бы она ни делала, я знал.
Университет был аквариумом с акулами; питательной средой для амбиций, завернутых в дизайнерские костюмы и кредитные карточки мамы и папы. Каждый пытался что-то доказать, пробиться к вершине того трона, которого, по их мнению, они заслуживали.
И в центре всего этого была Наталья.
Ее ум и красота слишком непринужденны.
Мужчины, конечно, обращали на нее внимание. Они всегда обращали. У нее была прекрасная манера входить в комнату и выдыхать из нее воздух.
Сначала они подошли к ней — неловкие улыбки, пошлые остроты, как обычно. И какое-то время они пытались сблизиться. Некоторые даже набрались смелости пригласить ее на свидание, их глаза загорелись, как будто они выиграли в чертову лотерею.
Но это никогда не длилось долго.
Несколько дней спустя те же самые парни избегали ее, как будто ее не существовало. Их улыбки исчезли, сменившись нервными взглядами и приглушенным шепотом. И в конце концов, сообщение распространилось…
Наталья Моретти была вне пределов досягаемости.
Я позаботился об этом.
Это было несложно. Несколько сотен долларов ребятам из боксерской команды в Квинсе, которые были у меня в долгу… Не потребовалось много времени, чтобы донести суть.
Держись от нее подальше, или я выбью из тебя все дерьмо.
Никто не хотел быть парнем, прихрамывающим на урок с разбитой губой и подбитым глазом, объясняющим, как на них "случайно" набросились на вечеринке студенческого братства.
Прошло совсем немного времени, прежде чем никто из парней даже не взглянул в ее сторону.
Затем был преподаватель по коммуникациям. Самодовольный засранец думал, что может разговаривать с ней свысока, опозорить ее перед классом. Я сидел рядом с ней в тот день, когда это случилось.
В тот вечер, когда я досрочно закончил колледж, он получил анонимное электронное письмо, связывающее его с компрометирующими фотографиями из поездки в Вегас, о которой, как он думал, давно забыли. К концу недели Университет объявил, что он уволен.