Фермера, видимо, сильно вдохновило моё тесное знакомство с Архонтом. Настолько тесное, что тот бежит, спотыкаясь, через весь город, только чтобы попросить меня о помощи.

— Готовы? Едем в Крево, — сказал Телемах. — У меня к тебе серьёзный разговор.

Я сразу понял, что он хочет, и пересел с нашей телеги в его карету.

Архонт предложил вино, налил два кубка.

— За спасение, — произнёс он, поднимая кубок.

Я чокнулся с ним, выпил. Вино было хорошим, терпким.

— У меня миллион вопросов… — начал Телемах с улыбкой. — Ты вернулся из-за моря. Привёз эльфа. Наверняка есть что рассказать.

Я кивнул:

— Есть.

— Но сперва… — стал он серьёзным, — мне нужно кое-что тебе сообщить. Когда мы приедем в Крево, не спеши никуда. Зайдём ко мне в кабинет. Я кое-что тебе покажу.

— О чём речь? — нахмурился я.

— О прошлом и будущем. А ещё о твоём отце.

Я замер.

— Вы знали?

— Я провёл расследование, — спокойно ответил Телемах. — Разговаривал с Миравидом. Собирал информацию об Архонте Ковалёве. Сопоставлял факты. Ты похож на него. Не внешне, а по духу. По тому, как действуешь.

Я молчал, переваривая информацию.

— Где он? Есть свежие данные? — спросил я наконец.

— Был в Ратиборе. У Архонта Болдура. Привёз предложение от царя орков Дира Завоевателя. Сейчас уже уехал обратно с ответом Болдура. Думаю, он ещё вернётся.

— Чёрт! Так и знал, что нужно ехать на север!

— Всё, что ни делается, делается к лучшему. Болдур никуда не денется, расскажет тебе подробности, — успокоил меня Телемах. — Он ждёт встречи с тобой. Я лично его уведомил о твоём… существовании. Но торопиться не стоит. Поговорим сначала в Крево. Есть вещи, которые ты должен знать.

Я выдохнул, откинулся на спинку сиденья.

— Хорошо. Тогда что дальше?

— Дальше? Расскажи, что случилось в Натимборе. Опасны ли эльфы, можно ли им доверять? Кто этот остроухий, что следует за тобой по пятам? Есть ли нам смысл завязывать с ними какие-либо отношения? — Телемах налил себе ещё вина.

— Эльфы опасны, — начал я. — Орки стали нашими северными соседями потому, что проиграли им войну и ушли за море однажды. Очень и очень давно. Но если говорить о шансах установить хотя бы нейтралитет и начать торговлю… Да. Не хочу выглядеть хвастуном, но после моего похода шансы на это появились.

Телемах сделал глоток вина, внимательно слушая.

— Осталось лишь дождаться, пока эльфы выберут нового короля взамен почившего.

Архонт замер с кубком у губ.

— Почившего?

— Да. Целых два раза его убивать пришлось…

Телемах поперхнулся вином, закашлялся и уставился на меня широко раскрытыми глазами.

— Что?!

Я невозмутимо отпил из своего кубка.

— Долгая история…

— А нам ехать долго. Рассказывай, дипломат. Со всеми подробностями рассказывай!

Сегодня была очень большая глава. Завтра возьму паузу, нужно поработать над окончанием тома хорошенько:) Можете пока лайков наставить, в комментариях ёлками похвастаться.

Мы болтали всю дорогу. Я пытался описать эльфов правдиво, как они есть, со всеми их несомненными плюсами и минусами. Телемах внимательно слушал, и я хотел, чтобы он — тот, кому из местных властей я действительно доверяю, — понимал всю сложность обстановки за Синим морем.

Один из немногих комментариев, что он выдал на мой многочасовой рассказ, был такой, мол, я, может, и хороший воин, но в дипломаты явно не гожусь. Хотя и выполнил все поставленные мной же перед этой экспедицией цели.

— Дипломат из тебя, Лисоглядов, конечно, так себе… — в очередной раз я услышал фразу, от которой меня перекосило.

Нашлись, блин, эксперты.

Я справедливо заметил, что только что спас архонтовскую жопу из возможного плена, а то и от экзекуции. На что он справедливо закивал головой, мол, бывают в жизни огорчения.

Мы много болтали о дипломатии, о мировых заговорах и всяких ублюдках вроде Лиги Теней и о том, как хорошо, что в нашем тихом, варящемся в собственном соку Домене таких монстров нет. Пока нет… Не просто же так я на турнир собираюсь. А заодно обсудили проблему неизвестного бога Фиора, любителя разрушений… Да и дела в регионе.

Я предложил добавить в его свиту представителей кланов из его города и отрядов авантюристов. Например, «Гидру» с Соломоном. Ну и по пять человек представителей городов, что уже согласились на объединение. Это ведь не чисто его инициатива, а необходимость и возможность, что появилась после победы над общим врагом для всего региона! Общая политика, общая экономика, торговые связи и маршруты… Выгоды очевидны. Так пусть же с ним лазят представители и чиновники из других городов. Если нападут, то не на него одного, а на все города разом. А хватит ли у кого-то смелости, не имея кучи союзников, оскорбить и убить представителей десятка городов? Сомневаюсь…