– Как что не скидывай на меня свой венец, братец, – довольно засмеялся я, с обожанием смотря на жену.

– Спелись, — хмыкнул брат, но тут же стал серьезен. – Госпожа Литэя, род Де Калиаров никогда не забудет о вашей помощи. Заявлять, лежа в кровати, о нашей силе и защите не буду, но мой отец поднимет этот вопрос на сегодняшнем совете. Потому прошу, не отказывайтесь. Отныне мы ваш щит и меч. Ибо это требование наших предков, и я рад подтвердить их клятву лично главе рода Алирантов.

– Откуда ты про главу рода узнал? — растерялся я, понимая, что сам это узнал только благодаря полученной памяти двойника.

– Дед растрезвонил, а ему госпожа Зара Алирант рассказала.

Возмущаться долго мне не дали. В комнату к Рагнару вошел хмурый отец и, поклонившись Литэе, молча протянул мне послание с королевской печатью.

– Что там? – Рагнар чуть привстал, пытаясь заглянуть в послание.

– Приказ короля явиться во дворец вместе со своей невестой, — проговорил я, протянув бумагу Литэе, но жена покачала головой, отказываясь читать сообщение. А вот Рагнар выхватил бумагу и перечитал приказ несколько раз.

– Как он узнал, что госпожа Литэя здесь? – наконец выдавил он.

– Видимо, в нашем замке есть те, кто служит двум хозяевам, — нахмурился отец.

– Много людей, много сплетен, — спокойно заявила Литэя, поднимаясь. – Когда нам велено прибыть ко двору?

– Королевский портал откроют после обеденного отдыха. Совет старейшин я предупредил, что наша встреча переносится на более позднее время.

– Что ж, отлично, – кивнул я. – Отец, Рагнар, поможете мне составить прошение об отставке.

– Уже, — хмыкнул брат. – Причем в двух экземплярах. Для короля и председателя Совета.

– Отлично. Отправляй адресатам. Будет о чем поговорить с королем.

Отец только нахмурился, но ничего не сказал. Литэя коснулась его плеча и улыбнулась грозному герцогу. Лицо отца дрогнуло, расправилось и даже что-то на подобии улыбки коснулось его глаз.

– Не задерживайся там, дочка, – неожиданно для нас буркнул отец. – Если что, кидай в них Леона и беги домой. Мы будем тебя ждать.

– Это будет жестоко, – рассмеялась Литэя, видя наши удивленные лица.
– Лучше заберу его с собой..

– Как скажешь.

Литэя Алирант

Сила Благости всегда позволяла заглянуть в сердца. Понять помыслы человека, его мотивы и стремления. То, что герцог назвал меня дочерью, тронуло сердце. Это было искреннее принятие меня в его семью без церемоний и заседаний совета. Я почувствовала его переживания из-за внезапного вызова к Его Величеству. Но в то же время вера в сына, что он совсем справится, успокаивала.

Переступая границу портала, не думала, как произвести впечатление на короля. Для меня это были своеобразные смотрины. Белый Волк не просто хотел узнать о наследнике. Он хотел понять его интересы, стремления. Хотел получить надежду на возрождение. И именно мне нужно было решить, достоин ли король встречи с Предком.

Решительный настрой Леона мог обмануть кого угодно, но не меня. В его сердце оставалась память и вера в крепкую дружбу между ним и Арианом. Но уважения и почитания его, как своего сюзерена отсутствовали. Было разочарование. Болезненное, отрицаемое и укрываемое даже от самого себя. Такие эмоции настораживали и давали ощущения, что встреча с королем простой не будет. Ни для меня, ни для Леона.

У портала нас встретил Сэдрик Мирославский. Узнать его было несложно. Еще по академии он запомнился своим гордым видом и аристократической статью. Лео обменялся с ним приветствиями. Муж относился к нему скорей равнодушно, чем настороженно. Мирославский, в его понимании, вел себя слишком скрытно и недоверчиво для верного друга. Не старался сдерживать или образумить короля, а наоборот, провоцируя его на противостояние с аристократией.

Всматриваясь в этого мужчину, я согласилась с мнением Лео. Слишком много тот скрывал. Даже сейчас на его лице застыла ледяная маска спокойствия, сквозящая равнодушием, а внутри все кипело от эмоций. Он хотел поговорить, но на вопросы Лео отвечал односложно и не хотя. Всем видом демонстрируя, что наличие рядом стражей не располагает к беседе. Его одновременное желание поговорить и молчать заинтересовали меня. Подхватив Леона под локоть, прикрыла глаза. Доверившись своему поводырю, распустила силу и коснулась ею спины нашего проводника.

Мирославский владел светлой магией целительства. У храмовников и служителей такой дар проступал в ауре светом путеводной звезды. Белая, яркая, разгоняющая тьму и ведущая к спасению. Но у Седрика магия растворялась в тумане сомнений, тревог и переживаний. Проступая серым маревом с мимолетными искрами света. Это поразило и озадачило меня, заставив глубже заглянуть в его душу и стремления.

Тихое пожатие моих озябших пальцев вернуло меня в действительность. Открыв глаза, с удивлением поняла, что мы уже дошли до дверей зала, и Седрик довольно громко объявляет наше прибытие. Представив меня по фамилии отца, назвал невестой Леона. Отойдя тут же в сторону, встал рядом с высоким креслом, где сидел король. Тот был хмур и, наблюдая за нашим приближением, стирал это настроение свой игрой. Открытый из-за Седрика дар позволил понять настроение короля. Ариан хотел, чтобы Леон увидел его недовольство и подумал над своим поведением. Позволив Леону выступить вперед и занять внимание короля, я внимательней огляделась. Помимо королевской четы и пары Мирославских, нас больше никто не встречал. Тем непонятней была игра короля.